┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Чувствуя себя неловко, я повернулась к горничной, потирая ключицу:

— Шенет, а как же ожерелье?

— Госпожа, я думаю, будет хорошо, если сегодня вы не наденете его.

— Почему?..

— Потому что так принято, госпожа.

Я не поняла, что она имела в виду, но когда речь заходила о моде, я соглашалась, потому что могла полностью доверять Шенет.

Я не была знакома с модой аристократов в этой новелле.

В любом случае, мне понравился общий вид наряда, поэтому я решила выйти как есть.

Когда я спускалась по лестнице, Чезар ждал меня у двери.

Он встретился с моим взглядом, и его губы растянулись в улыбке. Я восхищенно оценила его сияющую внешностью, которая выделялась издалека.

Если Габриэль был мужчиной с тонкими чертами лица и был красив, как лесная фея, то Чезар, казалось, выглядел как олицетворение мужественного представителя дворянского общества.

Показал ли он самую сильную и совершенную красоту, которую только могут показать мужчины? Он действительно выглядел как божье создание, в которое бог вложил всё своё старание.

— Дафна.

Какой глубокий низкий голос!

Просто слушая его, я чувствую сладость в ушах и таю!

Его голос создал фантастическое сочетание с его внешностью, которая сегодня кажется ещё более ослепительной.

Как я могу нравиться такому красивому мужчине?

[Сюрп—]

Я вытерла слюну, притворяясь, что кокетливо прячу улыбку за кулачком.

Чезар галантно протянул мне руку в приглашающем жесте.

— Ах...

Я осторожно положила свою руку поверх его.

Слуги смотрели на нас взволнованными глазами. Пока я проводила счастливые дни в башне, атмосфера особняка стала довольно-таки мрачной.

И сейчас, когда наша супружеская пара снова обрела покой, общее настроение всех слуг заметно улучшилось.

Мы сели в приготовленный экипаж и покинули поместье. В карете я не могла скрыть своего волнения и непрерывно разговаривала о разных вещах.

— Погода сегодня действительно хорошая! Я рада, что сейчас не идёт дождь.

— И правда.

—Ты ведь знаешь, что я приготовила для этого фестиваля, прада? Чезар будет удивлен тем, как хорошо я постаралась, да?

— Да, я знаю.

Хотя это было наше первое свидание, Чезар был на удивление сдержан.

Насколько важна человеческая реакция? Но Чезар такой специфический человек, что я уже смирилась и просто говорила, чтобы заполнить неловкую тишину.

Разговор состоял о фестивале и о Черри. Во всяком случае, Чезар был хорошим слушателем.

— Хм… Дафна.

Когда мы добрались до главной площади и вышли из экипажа, Чезар вдруг протянул мне маленькую коробочку.

Что это? Я широко открыла глаза и посмотрела на него. Чезар прокашлялся и неловко передал мне её в руки.

— Я довольно-таки неловок в таких вещах, поэтому просто прими этот подарок.

Я взяла длинную прямоугольную коробочку, которая была перевязана тёмно-красной лентой и украшена бантом такого же цвета. Она была на удивление лёгкой. По всей видимости, это была подарочная коробка для аксессуаров.

И в этот момент я поняла, почему Шенет не надела на меня сегодня ожерелье. Чезар хочет подарить мне его!

Наверное, он предупредил Шенет не украшать ничем мою шею. Вау, оказалось, что Чезар действительно романтичный!

Я притворилась, что ничего не понимаю.

— Что это?

— Я просто случайно увидел его и решил купить.

О господи, это то самое глупое оправдание, которое используют мужчины всякий раз, когда они стесняются…

Я подумала, не был ли подарок идеей Джозефа, друга и помощника Чезара.

Слухи, гуляющие среди служанок, утверждали, что Джозеф пытался быть мозгом герцога в любовных делах.

Но, Джозеф, ты ещё сам не женат…

По итогу мои романтическое свидание устраивает Чезар, который совсем плох в любовных взаимоотношениях под руководством своего холостого друга.

Разве это не худший тандем из всех возможных? Интересно, у этих двоих есть вообще вкус на украшения?

Однако, вопреки моим ожиданиям, в маленькой подарочной коробке оказался красивый кулон. Посередине сложного кружева был милый маленький красный рубин, напоминающий цвет глаз Чезара.

Поскольку он красного цвета, похоже, что рубин будет хорошо сочетаться с моим сегодняшним нарядом и он выполнен в минималистичном стиле, так что носить его каждый день не составит особого труда.

Я подняла своё представление о Джозефе на ступеньку выше. У него был хороший вкус на красивые вещи.

Почему такой умный и рассудительный мужчина до сих пор не женат?

Думаю, позже мне придется найти хорошую девушку и пригласить его на свидание вслепую. Если подумать, Шенет всё ещё одинока. Был ли у неё возлюбленный когда-либо?

— Тебе нравится? — тихо спросил Чезар.

Казалось, он пытался выглядеть спокойным, но в его голосе слышался оттенок беспокойства.

Честно говоря, мне очень понравился подарок, который он мне сделал. Это заставило меня почувствовать, что он и правда не равнодушен ко мне.

Но наблюдая за Чезаром, нервно ожидающим моего ответа…

Будет ли нормально, если я слегка подразню его?

— Ну… ты просто случайно увидел этот кулон, а не выбирал специально…

Лицо Чезара слегка потемнело, когда я медленно выдохнула эти слова. Хоть какая-то перемена в эмоциях.

Я отчаянно сдерживала смех, который вот-вот должен был вырваться наружу. Вполне вероятно, что Чезар мысленно ругал Джозефа за то, что тот предложил этот сюрприз.

Чезар протянул мне руку ладонью вверх, в намёке, чтобы я вернула украшение.

— Я верну это…

— О, кстати!

Я слегка отступила назад, избегая руки Чезара. Хитро улыбнувшись, я поднесла ожерелье поближе к своим глазам.

— Мне кажется, что его цвет такой же, как и у глаз Чезара, — сказала я, постукивая пальцем по красивому блестящему рубину.

— !..

— А он красивый, мне нравится.

Я схватила руку Чезара, которая застыла в воздухе. На самом деле это не первый раз с тех пор, как он признался мне в чувствах, когда я прикасаюсь к нему, но Чезар застыл от удивления, как мальчик, который вступил в свои первые отношения.

Я положила кулон на ладонь Чезара.

— Поможешь мне надеть его?

Чезаре, застывший на мгновение, медленно кивнул, как будто запоздало понял мои слова.

Я улыбнулась и повернулась к нему спиной, аккуратно убирая длинные волосы, чтобы Чезару было удобно повесить кулон мне на шею.

Я почувствовала глубокое мужское дыхание на своём затылке.

***

|Немного ранее|

«Слушайте внимательно! Не нужно дарить его в начале свидания! Подарите его с торжественным видом в конце. И сделайте так, чтобы герцогиня была тронута!»

Незадолго до начала фестиваля Джозеф напомнил Чезару о сегодняшнем плане проведения свидания.

С кажущимся высокомерным заявлением о том, что он придумал идеальный план, Джозеф хотел, чтобы это свидание прошло идеальным образом и окончательно примирило герцога с герцогиней.

Чезар взглянул на Дафну.

— Ух ты, посмотри, Чезар! Они украсили улицу цветами? Кто бы это ни придумал, он действительно хорош!

Дафна самодовольно улыбнулась.

Её лицо, когда она смотрела на красиво украшенную улицу через окно кареты, раскраснелось от волнения.

Чезар вертел в руках коробочку, спрятанную в кармане. Джозеф настоял на том, чтобы сделать подарок в завершение свидания, но…

Он думал, что, сделав подарок перед началом, он гораздо больше осчастливит Дафну.

Это был первый раз в жизни Чезара, когда он испытывал так много волнения при подготовке сюрприза для кого-то.

До сих пор, всякий раз, когда ему нужен был подарок, например, на чей-то день рождения, он посылал Джозефа выбрать его и отправить имениннику с поздравительной запиской.

Черри принесли ему, потому что собака конюха родила щенка в тот день.

Однако на этот раз Чезар сам проявил инициативу и приготовил подарок. Ему было интересно, как отреагирует Дафна.

Какое лицо на этот раз покажет его жена, которая была тронута собакой и дала ей кличку, напоминающую его имя?

Однако, когда он попытался сказать ей, что долго выбирал подарок, ему было нелегко открыть рот.

В конце концов, Чезар произнёс идиотское заявление.

— Я просто случайно увидел его и решил купить.

Дафна подняла брови. Чезар понял, что она неправильно истолковала его слова. Но он не мог вернуть назад то, что уже сказал.

Казалось, что всё было разрушено. Чезаре протянула руку, чтобы забрать украшение обратно.

— Я верну его…

— О, кстати!

Дафна играючи отступила, чтобы избежать прикосновения Чезаре. Её улыбающееся лицо не было похоже на то, что она сердилась.

— Мне кажется, что его цвет такой же, как и у глаз Чезара! Мне нравится!

Дафна поймала его руку. Тело Чезара напряглось.

Даже когда он столкнулся с диким зверем в одиночку на охотничьих угодьях, он так не нервничал. Дафна, маленькая, как белка, делала его совершенно недееспособным.

— Поможешь мне надеть его? — спросила Дафна с соблазнительной улыбкой.

Её белый затылок возник перед глазами.

Чезар непроизвольно затаил дыхание. В то же время он понял, что слишком долго жил скучной жизнью.

Когда они с Дафной в последний раз проводили ночь вместе?

Казалось, что их прошлая супружеская жизнь была намного красочней, чем он думал до этого.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈