- Эм, Райан, что это...

- Ох, как здесь шумно! Не вмешивайся в мои дела, ладно?!

Райан хлопнул Инес по руке, которой она в этот момент поправляла его воротник, а затем вышел из дома.

Прошло три дня с тех пор, как они потеряли связь.

Однако Инес не могла даже послать человека, чтобы проведать Райана. Она боялась, что Райан снова разозлится.

- Ах!

Инес широко раскрыла глаза.

Через окно она увидела, как экипаж остановился у парадной двери особняка. Инес, забыв о манерах благородной леди, поспешно выбежала на улицу.

- Райан!

Когда она подошла к экипажу, то увидела Райана, он был пьян и не мог поздороваться с ней, а только прислонился к экипажу.

Инес открыла дверцу и попыталась помочь Райану.

- Боже мой, как это произошло? Почему ты так много выпил?

Застоявшийся воздух в экипаже устремился к ней, в нем смешались сильный запах алкоголя и сладкий аромат духов.

«...Это женские духи».

Она почувствовала себя так, словно ей на голову вылили ведро холодной воды. Тем не менее, она решила спросить все у Райана, когда он проснется.

Инес безучастно стояла, глядя на Райана, который спал и не знал, что творится вокруг.

«Не может быть. Ни за что. Я уверена, что он даст мне вразумительный ответ».

***

На следующий день Райан проснулся поздно.

- Что? Духи? О чем, черт возьми, ты говоришь? - переспросил он с бесстыдным выражением лица.

Он ругает Инес, как будто ему это надоело.

- Ты такая впечатлительная, сможем ли мы и дальше жить как нормальная пара?

- Эм, что ты имеешь в виду? Мы не можем жить как пара?

- Ты утомляешь. Думаешь, что наша супружеская жизнь может так продолжаться? - саркастично передразнил ее Райан.

- Что если наследница достопочтенного Брайтона подаст на развод?

Инес прикусила губу.

Брайтоны - одна из самых престижных семей в империи с долгой историей.

Брайтон - гордость Инес и самое ценное наследие, оставленное ей родителями. Причина, по которой она уступила Райану должность главы Брайтон, отчасти заключается в обществе, где мужчины более признаны, чем женщины.

Но прежде всего потому, что Инес сильно любит Райана.

Она хотела сделать Райана счастливым, хотела радоваться вместе с ним. Но теперь Райан угрожает Инес, связывая семейную жизнь и Брайтон. Потому что он уверен, что Инес любит его и Брайтон.

Он знает, что ради чести семьи она никогда его не оставит.

- Ты слишком часто отсутствовал в последнее время.

Инес не могла этого вынести и запротестовала.

- Инес, ты сейчас меня отчитываешь?

Райан оглядел Инес с ног до головы с потрясенным выражением лица.

- Ты должна понимать, что у мужчин есть публичная жизнь. Когда ты повзрослеешь?

Услышав этот холодный ответ, Инес почувствовала, что ее мир рушится.

***

В то же время, когда Инес боролась в одиночку из-за своих отношений с Райаном.

- Инес, давно не виделись!

Шарлотта навестила ее, как будто ожидая, что пара снова начнет спорить.

Инес была немного смущена неожиданным визитом.

- Вот как ты общаешься со своими друзьями?

На слова Шарлотты Инес только молча кивнула.

Ее отношения с Райаном сбили ее с толку. Она не хочет говорить ничего плохого Шарлотте, своей единственной и лучшей подруге.

- У меня назначена встреча здесь недалеко, поэтому я решила навестить вас.

Шарлотта пожала плечами и продолжила:

- Ты не угостишь меня чашкой чая, Инес?

- О, да.

Инес, как обычно, приготовила элитный чай и прохладительные напитки.

За великолепным чайным столом Шарлотта завела разговор таким тоном, будто делает большое одолжение.

- Расскажи мне, если у тебя есть какие-либо опасения. Для этого и существуют друзья.

Конечно, если бы Инес была в нормальном состоянии, то заподозрила бы Шарлотту, которая навестила Инес так внезапно, в нужное время. Однако Инес сейчас действительно переживает из-за своих опасений по поводу Райана.

- На самом деле...

Инес осторожно рассказала ей обо всем, что ее тревожит.

- Ну, разве это не твоя вина?

В ответ прозвучал невероятный ответ Шарлотты.

Инес вздрогнула и расправила плечи.

- Моя вина?

- Конечно, виноват ли в этом граф Брайтон?

На мгновение Инес лишилась дара речи. Это странно.

Здесь определенно есть вина Райана.

Шарлотта пожала плечами.

- Честно говоря, ты из тех людей, которые немного надоедают мужчинам.

- Я?..

- Да, мужчины совершенно ненавидят таких навязчивых женщин, как ты.

Шарлотта продолжила ворчать по поводу высококачественных сладостей, которые подали в качестве закуски.

- Разве граф Брайтон не устал от тебя, потому что ты ему надоедаешь?

- Хорошо, тогда что мне делать?

- Хм, если бы это была я...

Шарлотта склонила голову набок, делая вид, что задумалась, мягко улыбнулась.

- Я думаю, просто оставила бы графа в покое.

- Но...

- На самом деле, граф очень свободная личность. Небольшое ослабление может помочь улучшить отношения.

Шарлотта поднялась после этих слов.

- О, уже время моей встречи, я пойду, увидимся в следующий раз!

Инес посмотрела в спину Шарлотте, которая вышла из комнаты с растерянным взглядом.

До того момента она не знала, что обещание Шарлотты быть рядом, означает тайные встречи с Райаном.

***

- Я действительно странная?

- Является ли мое непонимание проблемой?

- Если я продолжу пытаться, Райан когда-нибудь вернется ко мне?

- Я плохая, я неправа. Я не смогла соответствовать Райану...

Посреди бесконечного самоуничижения, ненависти к себе и жалости, Инес становилась все более и более опустошенной.

Также она стала свидетельницей романа между Райаном и Шарлоттой.

Она хотела полностью прояснить свои отношения с Райаном.

После работы в студии Райан изменил свое отношение, чтобы переубедить Инес.

- Мне жаль, это просто… я просто оступился.

Несмотря на то, что до сих пор Райан был бессердечен, он крепко обнял ошеломленную Инес.

- Мужчины иногда ведут себя как дети. Ты меня понимаешь, да?

- Но, Райан...

- Я быстро избавлюсь от Шарлотты.

Райан уткнулся в ухо Инес.

- Ты моя единственная жена, Инес.

- Если я добьюсь большего успеха, Инес, то обязательно сделаю тебя счастливой.

Инес все еще слишком сильно любит Райана и не в силах отказаться от этих сладких слов.

- Есть ли что-нибудь новое, над чем ты работаешь, Инес? Я хочу, чтобы на этот раз ты нарисовала несколько натюрмортов.

Все работы, нарисованные Инес, были опубликованы под именем Райана и получили высокую оценку как шедевры, которые никогда раньше не существовали.

Так прошло три года.

Тем временем Инес нарисовала бесчисленное множество картин, передала права семье Готта и помогла Райану.

Она хотела понравиться Райану.

Потому что хотела получить от него немного любви.

Однажды...

- Ты усердно работала все это время, Инес.

Райан улыбнулся и похлопал Инес по плечу.

В тот раз лицо Инес просветлело от добрых слов, которых она давно не слышала.

- Итак, давай прекратим наши отношения.

- О чем ты говоришь, Райан?

- Видишь, Инес?

Райан протянул Инес документ.

- Ты больше не графиня Брайтон.

- Что?

- Ты просто психопатка.

В документе, выданном некой крупной психиатрической больницей, содержится полная история психического заболевания Инес.

Чрезмерная самоуверенность, одержимость, паранойя, галлюцинации. Единственная проблема заключается в том, что Инес никогда даже ногой не ступала в эту психиатрическую больницу.

- Процедура госпитализации уже завершена.

Скоро за тобой приедут из психиатрической больницы.

- Мне это не нравится, нет, Райан!..

Инес яростно трясет головой, отступая назад.

Райан нахмурил брови.

- Инес?

Инес выбежала из дома.

«Я должна бежать. Я не могу оставаться запертой в психиатрической больнице до конца своей жизни!»

Она бежала, задыхаясь.

Она хотела вырваться из хватки Райана.

И...

Бам!

- Эй, что происходит?

- Человека сбила повозка!

Вокруг царит суматоха.

Инес неподвижно лежит на земле.

Однако боли нет. Она просто сбита с толку.

«Я всю свою жизнь жила только ради Райана».

Честь, богатство и титул, которые Райан накопил до сих пор, все это было подарено ему Инес.

«Я хочу получить все это обратно».

С сожалением, пронзившем ее сердце, Инес медленно закрыла глаза. Это незначительная смерть, которая не осталась ни в чьей памяти.