***

Кулак Кайзера, обладавший невероятной физической мощью, с легкостью пробил череп первого шипастого пса, отбросив его на несколько метров прямо к дальней стене.

Сразу за этим юноша, на руке которого была рана после удара, подбежал ко второму монстру. И не успело чудовище даже понять, что происходит, как нога Пирса разнесла его голову.

Юноша, как оказалось, обладал достаточной силой, чтобы убивать чудовищ низкого класса одним ударом. Именно этим он и поразил своих врагов, которых убивал с безумной улыбкой.

Изначально монстры сочли Кайзера за легкую добычу, которая ничего не сможет им противопоставить. Всё-таки они прекрасно чувствовали, что его духовная сила была скована.

Но лишь он убил двух врагов подряд, не приложив никаких особых усилий, как остальные чудовища начали остерегаться. Монстры даже начали отступать назад, думая, как им стоит атаковать.

Конечно, полноценными размышлениями это назвать было нельзя, ведь эти существа обладали лишь зачатками разума. Но их инстинкты кричали им: этого парня стоит опасаться.

Однако их попытка отступить оказалась абсолютно безуспешной.

Лишь они сделали пару шагов назад, как Пирсхад тут же настиг своего третьего врага и мощным ударом кулака сверху вниз впечатал его в землю, пробив череп.

Под трупом, череп которого был разбит на множество осколков, сразу образовался небольшой кратер диаметром в пару метров, от которого пошли трещины.

Но, не обратив на него внимания, словно это было нормой, Пирсхад лишь потянулся к трупу чудовища, планируя сделать нечто удивительное и неожиданное.

Он читал об этих монстрах и прекрасно знал, что после смерти мышцы их спины расслабляются настолько сильно, что шипы из них достать становится проще простого.

«Всё в точности, как в книгах»

«Спина и вправду оказалась удивительно расслаблена»

«Я точно смогу их вытащить»

«Это будет даже проще, чем пробить их черепа»

«Прекрасно»

Подумал он, схватив отделяющуюся часть тела чудовища, и быстрым движением вырвал из спины монстра один острейший шип, который решил сделать своим оружием.

Увидев это, монстры испугались ещё больше. Их тела начали дрожать, а инстинкты завопили об опасности ещё сильнее. Но и от этого не было никакого толку.

Юноша мгновенно бросил в четвертого монстра шип, пробив его тело на сквозь. Ударная волна отбросила монстра, прибив его прямо к стене. Там, прямо на шипе сородича, он начал висеть, словно чучело.

После, повторив ещё раз эту атаку, юноша убил пятого монстра. Шип в теле трупа пронзил стену прямо рядом с прошлым убитым врагом. Теперь там висело два чучела.

Сразу после этого чудовища осознали одну простую вещь. Монстры снова начали отходить назад, окружая врага. Однако все они прекрасно знали, что им уже не победить.

Единственное, что они могли сделать, это продолжить сопротивление. Всё-таки улыбка, растянувшаяся на устах Кайзера, давала понять, что живыми он их точно не отпустит.

Его глаза кричали, что он убьет всех чудовищ вокруг. И даже раны на его руке и ноге, которые остались после удара о прочную поверхность, никак ему не мешали.

Сейчас юноша их даже не замечал. Они были для него лишь побочным эффектом успеха, который он принимал без лишних переживаний. Всё-таки успех так просто никому не давался.

Вдруг… Улыбка на лице юноши стала ещё шире и безумнее, оголив его клыки. И лишь его маска реальности разрушилась, а истинный лик ненависти проявился, как он сказал:

— Ну что!? Кто следующий!?

Монстров слова героя явно задели. Вывели их из себя. Мгновенно среагировав, все пять оставшихся чудовищ набросились на юношу. Их единственная тактика, продиктованная инстинктами, заставила их напасть со всех сторон.

Монстры были уверены, что на это юноша ничем не сможет ответить. Для них он был лишь дилетантом, который просто умел сильно бить, но не был способен вести достойные сражения.

Их зачатков ума не хватало, чтобы увидеть одну простую истину. Пирсхад и вправду сражался удивительно искусно. Как с оружием, так и без него. Годы, проведенные в подпольных боевых клубах, где он стал настоящей звездой, давали о себе знать.

Улыбка юноши стала ещё шире, лишь чудовища оказались прямо вокруг него, на небольшом расстоянии. Его разум сразу дал понять, что это конец. Конец битвы, в которой он был безоговорочным победителем.

Схватив своё новое, хоть и условное оружие, он резким движением вырвал из спины трупа ещё два шипа, схватив их так, словно они были его личными парными мечами.

— Пришло время умирать. — сказал он, а после…

Кайзер напряг все мышцы, совершив удивительный прыжок, и сделал пять точных ударов шипами прямо во время вращения. Их острые концы коснулись зверей, словно эти шипы и вправду были настоящими мечами, которыми Пирс и вправду шикарно пользовался. Он словно был настоящим мастером меча.

Головы монстров были отрублены, а фонтаны крови устремились в небо. Всё поле боя окутала густая алая жидкость, а тела монстров упали прямо в лужи собственной крови.

Пирсхад в этот момент приземлился на пол и, успокоив тело и душу, выбросил шипы, которыми больше никогда и не при каких обстоятельствах не собирался пользоваться.

Конечно, они ещё могли ему пригодиться. Но, скорее всего, он из принципа не хотел носить с собой что-то связанной с этими отвратительными существами, так ему ненавистными.

Взгляд юноши устремился на последние пять трупов, показав ему ужасную картину смерти. Картину, которая бы напугала многих, воинов средней руки точно, но явно не Пирсхада Кайзера.

Юноша увидел сцену, обратную той, которую наблюдал в детстве. Тогда его семья утопала в собственной крови, после атак монстров, а сейчас всё было наоборот. Человек убил чудовищ, утопив их в лужах алой жидкости.

Конечно, это мало радовало Пирса. Он никогда не был фанатом убийств. Но какое-то удовлетворение после убийства конкретно монстров он испытал отчетливо.

После этого вторая дверь отварилась, открыв ему путь ко второму этапу отбора.

Но не успел герой порадоваться этому. Или хотя-бы просто принять факт удачного прохождения первого этапа, как ощутил нечто странное в районе руки и ноги.

Там точно циркулировала его духовная энергия. Циркулировала в куда больших объёмах, чем это было обычно. Даже с учетом того, что сам он её ещё не мог контролировать.

Начав разглядывать свою ладонь, при этом обратив внимание и на ногу, герой заметил, что раны, полученные ранее, мгновенно затянулись. От них не осталось и следа. Казалось, что их там и вовсе никогда не было.

Герой в ответ на это лишь улыбнулся, сказав:

— Так вот как работает эта способность. А она полезна. Что ж… Хорошо, что у меня есть «Демоническая регенерация».

Сказав это, юноша машинально вспомнил рассказ Ингерама о способностях расы, к которой Кайзер принадлежал.

Ингерам прекрасно знал их, ведь тоже ими обладал. Но этот факт он пока решил скрыть от нашего героя, чтобы избежать лишних проблем.

***

В том рассказе Ингерам, продолжая путь к лесу демонических львов, и вправду поведал нашему герою многое. И первым стало имя. Имя расы, к которой они оба принадлежали.

— Вестники тьмы. — сказал он. — Именно так называется раса, к которой ты стал принадлежать после того случая из твоего прошлого. Очевидно она имеет особую духовную сигнатуру.

Особая духовная сигнатура имелась у большинства рас, рожденных из людей. И хоть большинство из них использовали в бою лишь базовую духовную энергию, некоторые из них обладали целым рядом внешних особенностей.

И если говорить о вестниках тьмы, то… Первой была уже знакомая нам черная окантовка глаз, в которой зрачки горели ярче обычного. Второй же были те самые черные символы, которые красовались на теле Пирсхада.

— И… — начал говорить Пирс, который шёл прямо за Ингерамом, в вопросительном тоне. — Я так понимаю рождаются представители этой расы прямо из…

— Вестники тьмы рождаются из ненависти, братишка. — именно так Ингерам начал обращаться к Пирсхаду.

Сам Пирсхад подобные выражения не очень любил. Однако, по странной причине, от Ингерама это его совершенно никак не задевало. Ему почему-то казалось это нормой.

Ингерам же продолжил:

— В момент пробуждения, если душу воина окутывает дикая злость и ненависть, он перерождается как вестник тьмы. Иных способов стать им не существует. Хотя они не особо то и нужны. А в твоем случае это вообще не удивительно.

— Это ещё почему?

— Потому что… Твоя душа особенная. Ты обладаешь особой душой, это редкость. Можешь гордиться.

— И в чем же её особенность? — хмурился Кайзер.

— Точно объяснить не могу. Что-то вроде активного поглощения. Забей.

— Ясно. — недовольно покосился Пирс.

А после этого Ингерам поведал Пирсхаду и о расовых способностях вестников тьмы.

Конечно, он сразу объяснил, что барьер, поставленный Белгарионом, сковывал лишь собственные духовные способности Пирса. На расовые возможности он почти никак не распространялся. Он, делал их слабее, но полностью не деактивировал.

— И первой из расовых способностей вестников тьмы является «Демоническая регенерация», Пирс. Думаю, по названию и так понятно, что эта способность делает. Хочу лишь заметить, что эффективность её удивительно высока. Иногда даже пугает. Но тебе пока этого не понять.

Эта способность и вправду мгновенно регенерировала даже самые ужасные раны, которые никак не могли вязаться с жизнью.

А названа она была так по одной простой причине. В фольклоре «Мира Душ» демоны были самыми ужасными существами. Это буквально были символы всего плохо, ужасного и злого, что мог хранить в себе мир.

Вестники тьмы же считались самой ужасной из рас. Все вокруг видели в них лишь угрозу, которая могла привести к концу мира. Их иногда даже сравнивали с всадниками апокалипсиса.

Конечно, в этих сравнениях не было ничего верного и правильного. Но людей это не останавливало.

Именно поэтому каждого, кто был вестником тьмы, если он, конечно, каким-то волшебным образом не смог доказать свою полезность, отправляли в Аквитан. Королевство, окруженное барьером, из которого практически невозможно было выбраться.

Однако подобное отношение к ним не было чем-то удивительным. Скорее это была вера в образ, который образовался в результате множества событий прошлого этого огромного мира.

Всё-таки первый рожденный вестник тьмы, живший ещё в шестую эпоху существования «Мира Душ», был самым настоящим бедствием.

Окунувшись в омут ненависти, он чуть не уничтожил весь мир. Собрав посредников, которые тоже обратились вестниками, они стали главной угрозой во всем мире.

И после победы над ними их и заточили в проклятом королевстве.