***

На небольшой поляне, находившейся у подножья гор, на которых стояло королевство Низакрис, разделяя горы и крупный лес, находилась небольшая конюшня, рядом с которой расстилалась целая полоса препятствий, где тренировались наездники и их кони.

Она располагалась с обратной стороны гор. Фактически она была напротив Аблисиса, но их разделял горный хребет. Так эти места становились недосягаемыми друг для друга, что позволяла людям из Низакриса не пересекаться с жителями Аблисиса. Многие жители Низакриса в целом не знали о существовании Аблисиса.

Сама же конюшня была весьма небольшой. Однако на полосе препятствий были все необходимые элементы как для коротких, так и для длительных тренировок. А рядом с ней находился маленький деревянный дом, в котором, вероятно, ночевали люди, следившие за лошадьми по ночам. Всё-таки в этой конюшне находились весьма дорогие кони, поэтому их не могли оставить даже на ночь. Шанс того, что кто-то попытается их украсть и заработать на продаже, всегда был. И был весьма велик.

Сама полоса препятствий же представляла из себя некое кольцо, усеянное самыми разными преградами и иными элементами, которые лошадям приходилось перепрыгивать или оббегать.

Принадлежала же эта конюшня и тренировочная площадка одной семье. Она не была особо известна или богата, однако все, кто знал о ней, также знали и о той самой конюшне, в которую раньше приходило множество людей. Можно сказать, семья и конюшня были неразрывно связаны. Они давно стали тем, о чем все узнавали одновременно, никогда не деля.

Семья Брюнкенстарк была хозяевами этого места, в котором всегда царило спокойствие и были частые посетители уже долгие годы. Они, собственно, её и построили. Людям же, которые туда приходили, не мешало даже то, что для прибытия туда приходилось спускаться с вершины гор. Ради того, чтобы покататься на дорогих конях, они были готовы преодолеть даже столь огромное расстояние.

Однако в последнее время здесь было всего два постоянных посетителя. Всё-таки великая перестройка никого не смогла оставить равнодушным. Она лишила многих возможности кататься на конях. Однако эта пара не упустила свою возможности прийти туда и в этот солнечный день.

Первой была прекрасная молодая девушка, сидевшая недалеко от домика, что находился прямо рядом с конюшней. Молодая дама с белым каре восседала на кресле качалке, что для неё специально вытащил наружу её молодой человек. Она постепенно покачивалась, а её обдувал легкий ветерок. На её лице каждый раз расплывалась улыбка, лишь она вспоминала своего молодого человека.

Кстати говоря о молодом человеке…

Минутой ранее он на своём дорогом коне, стоимость которого была равна нескольким миллионам тронов, ещё один раз с восхитительной легкостью преодолел всю полосу препятствий, после сменив свой курс, не став заходить на новый круг.

Сейчас же прямо к даме прискакал тот самый прекрасный белый конь, недавно прошедший через все препятствия, которым этот мужчина мастерски управлял.

К даме приблизился высокий и во истину красивый молодой человек с длинными густыми волосами. Брюнет с красивыми голубыми глазами, облаченный в штаны, длинные черные сапоги и рубаху, что была расстёгнута так, чтобы оголять его накаченную грудь.

Он был во истину прекрасен. Казалось, будто он был героем романов об идеальных мужчинах, о принцах на белых конях, готовых на всё ради любимой женщины. Можно было подумать, что он идеальный шаблон для написания литературного произведения.

Остановив своего крупного и прекрасного коня, муж устремил свой взор прямо на девушку, которая явно была ему не безразлична. Его голубые глаза быстро пробежали по всему телу дамы, остановившись на её лице. Они устремились прямо в глаза девушки, которые уже были направлены в его очи. Тогда два влюбленных взгляда пересеклись, а между ними будто промелькнула искра нежности и понимания.

Спустя пару минут переглядываний, любований красотой собеседника, а также демонстраций самих себя, всё продолжилось…

Наконец мужчина сказал:

— Энни, ты ещё не устала? Если хочешь мы можем пойти домой, я думаю моему скакуну уже хватило тренировок на сегодня. — его голос был мужественным, но совсем не грубым.

Легко можно было понять, что мужчина и вправду был очень заботлив, искренне переживал за самочувствие и настроение своей любимой. Возможно, он даже был готов отдать жизнь за неё. Однако по голосу понять подобное практически невозможно. Конечно, вид его кричал именно об этом и даже большем. Но говорить об этом столь уверенно было слишком самонадеянно.

Ответ девушки же не заставил себя долго ждать. Мало того, что в ответе она была уверена, так ещё и не хотела заставлять любимого ждать. Она мило улыбнулась, немного прикрыв глаза, а после ответила:

— Всё в порядке, Джонатан. — голос её был ласков и в какой-то степени игрив. — Мне очень нравится наблюдать за тем, как ты скачешь на коне. Однако сама я ещё побаиваюсь. Я трусиха видимо.

Её нежный голос завораживал и будто окрашивал мир. Он явно отличался от того, которым она мыслила и разговаривала во время событий, что уже были нам известны, что происходили спустя несколько лет после этого дня, во время идущих в истории событий.

Человек, которым она была сейчас, слишком сильно отличался от человека, которым она стала после встречи с Халмиром, после становления десятым предвестником Низакриса. Конечно, она должна была гордиться тем, насколько высоко оказалась в своём государстве. Однако никакой гордости она не чувствовала. Толь злость, ненависть и желание отомстить обидчику.

Однако то было лишь в будущем. Сейчас же Джонатан, продолжая смотреть на возлюбленную, сказал:

— Хорошо, я рад, что тебе здесь нравится.

— Мне нравится везде, где ты.

Эти слова казались слишком наигранными и нереалистичными. Однако они оба были абсолютно искренни. На лицах обоих проступили улыбки, полные счастья и любви. Казалось, что ничего не способно осквернить их души, сделав воинами, жаждущими лишь мести.

— Тогда, если ты не против, я бы хотел, чтобы и наш сын обучался здесь.

— Сын? — девушка явно удивилась. — Ты сказал сын?

На её щеках появился заметный румянец, с которым она ничего не могла поделать. Она начала водить глазами в разные стороны, будто, не находя себе места. Ей хотелось скрыть своё смущение, но она не знала как это сделать.

— Конечно. Мы давно вместе любовь моя, мне кажется, пора.

Мужчина неожиданно спустился с коня, сразу же встав на колено.

Дама не понимала, что происходит. Однако от неожиданности она и сама вскочила с кресла, даже начав прикрывать покрасневшее и удивлённое лицо руками.

Также её голову начали наполнять шокирующие мысли, а она подумала:

«Неужели…»

«Неужели он…»

«Джонатан…»

Мужчина достал из кармана своих штанов небольшую красную бархатную шкатулку. По одному её внешнему виду сразу было понятно, что она может в себе хранить. Мужчина сразу же преподнёс её даме, вытянув к ней свою руки.

Джо открыл красную бархатную шкатулку. В ней в туже секунду показалось золотое обручальное кольцо, от которого отражался солнечный свет. Его цену сложно было определить на глаз, но было понятно, что это совсем недешёвое украшение.

— Энни, любовь моя. — произнёс он, будто герой любовного романа. — Я люблю тебя больше жизни, больше всего на свете. И свою мечту, увидеть северное сияние, я хочу исполнить лишь вместе с тобой. Энни, ты станешь мой женой?!

Прокричал мужчина, будто запыхавшись, вероятно от некого стресса, который вызывало ожидание неизвестного ответа. Мужчина широко раскрыл глаза, продолжая смотреть на любовь свей своей жизни, окунувшись в ожидание. Он был готов к любому ответу, но, вероятно, смог пережить лишь один.

Дама же, лицо которой умудрялось сочетать в себе целую гору эмоций: шок, удивление, некий испуг, но при этом и искренне счастье, немного успокоившись, тут же прокричала:

— Да!

Мужчина вмиг вскочил с колена, вновь встав на ноги. Подбежав к любимой, он крепко её обнял, что в свою очередь сделала и она. А после они слились в страстном поцелуе любви, ознаменовавшем начало новой страницы в книге их любви. И как бы это не звучало, но в этом не было ровным счётом ничего пошлого. От них так и веяло искренностью.

Как только их губы рассоединились, Джо немного отошёл назад, сказав:

— Я так счастлив, что смог найти тебя. Что судьба подарила мне встречу с тобой.

— Я тоже. — говорила девушка, на глазах которой начали наворачиваться слёзы.

Слёзы счастья, радости и исполнения мечты начали выходить наружу. Джонатан быстро стёр слёзы с лица любимой, а после…

Неожиданно раздался топот копыт. Конь напомнил о себе, чем удивил всех. Герои сразу же обернулись к нему, сначала немного испугавшись, а после засмеявшись.

— Хорошо, тогда мы сделаем ещё один круг, а после отправимся в королевство отдыхать. — сказал Джонатан, отправившись к лошади.

При этом он отдал кольцо своей возлюбленной.

— Без проблем. — ответила она, уже наблюдая за тем как её будущий муж отправился на коне к полосе препятствий.

И вот Джонатан вновь начал грациозно и без особых трудностей проходить полосу препятствий. Его конь аккуратно и опытно перепрыгивал каждый барьер, оббегал каждую преграду. Казалось, что они жили здесь, настолько легко им всё это удавалось. Для них всё это и вправду было обычно. Всё-таки они делали это каждый день с самого детства Джонатана Брюнкенстарка. Они были прекрасным дуэтом.

Джонатан в своей обычной форме и вправду был настоящим героем женских романов. А кроме своей возлюбленной, желания осчастливить её, в его голове была лишь конюшня.

Джо был очень добрым мужчиной. Отзывчивость, внимательность, трудолюбие и забота совершенно не были ему чужды. Но была одна вещь, не считая любви, которая будоражила его кровь. Это были скачки. Лишь на коне, пока его волосы обдували потоки стремительного ветра, он чувствовал себя по настоящему живым.

Он мечтал выиграть гонки, хорошо заработать и отправиться за мечтой. Он мечтал увидеть северное сияние, восхититься его красотой, поражающей воображение своим величием, своей нереальностью. Всё-таки в Низакрисе, несмотря на вечно идущий снег, северного сияния не было никогда. Сам Джонатан видел его лишь на картинах. Лишь читал о нем в книгах.

Энни же уже села в кресло, любуясь кольцом. Её мечта, наконец, свершилась. Она нашла достойного человека, который будет любить её всю жизнь. На первый взгляд это была весьма обыденная женская мечта. Однако в случае Энни это было совсем не так. Её жизненная ситуация отличалась от большинства обычных. Не то, чтобы она была уникальной, но всё же отличалась от некоторых.

Её мечта же скорее была неким комплексом, который дама пыталась закрыть любой ценой. В детстве, в семье из одного родителя и шести детей, девушка явно была обделена вниманием, поэтому единственное, чего хотела её душа, это искренней любви и заботы. Однако даже это не могло отрицать, что она искренне любила Джонатана.

И казалось, наконец, всё произошло, как вдруг…

За сидевшей на кресле девушкой появился мужской силуэт. За её спиной показался солдат Низакриса, даже не один, облачённый в привычный для себя наряд. Красные одеяния, шляпа и механическая маска на лице. Точно такие же, как тот, который когда-то напал, а точнее нападёт на Пирсхада и Мордреда.

Несколько человек из особого отряда приблизились к девушке, а после раздался крик:

— Схватить её!

— Что?

Не успела девушка среагировать, даже обернуться и помыслить о плохом, как её уже повалили на пол, словно тряпичную куклу без прав и души. Мужчины, облачённые в форму Низакриса, крепко держали её руки и шею. А лишь она попыталась закричать что есть сил, ей на голову накинули мешок, начав душить, дабы она потеряла сознание. Они словно поймали животное. Это было ужасно и абсолютно бесчеловечно.

Вот девушку закрыли мешком и заковали металлическими цепями, уже потащив в карету, запряженную снежными конями, что была неподалеку. Цель была одна, отвезти её в главный замок Низакриса, где она станет женой Халмира.

Однако всё было не так просто…

***

Джонатан, что уже давно был воином души, хоть и не самым сильным, увидел происходящее издалека. Мгновенно поняв, что происходит, воин не мог стоять на месте.

Быстро спустившись с коня, истребитель, превосходивший всех там стоящих, уже почти совершил мощный рывок, дабы направиться к своей возлюбленной и спасти её. Он смог бы достичь невероятной скорости и спасти любимую.

Однако он не успел… Лишь он оказался на земле, прождав там менее секунды, как его шею пронзил отравленный дротик, выпущенный ещё одним членом отряда солдат, который прибыл туда не так давно.

В миг яд просочился в кровь истребителя, также начав влиять и на его духовные потоки, даже на его душу. Вся его духовная основа, вся его суть была отравлена. Яд этот был особый. Он отравлял душу, лишая отравленного духовных сил. И хоть он выветривался всего через несколько часов, его эффективность сложно было переоценить. А был создан он специально против истребителей, дабы те не могли начать восстание.

Яд сей был личной разработкой второго предвестника Низакриса, о котором знали лишь единицы. Точнее, много кто знал о нём, но поддерживали его существование лишь единицы, а то и меньше.

И вот…

Отравленный Джонатан, смотревший лишь в сторону своей похищенной невесты, упал на землю, буквально рухнул без сил. К нему подбежал его верный конь. Однако и он в туже секунду был отравлен.

Яд прекрасно работал на всех живых существ, был способен повалить абсолютно любого. Возможно кроме вестников тьмы, обладавших удивительной регенерацией. И т, не всех.

Глаза мужчины закрывались. Всё темнело. А он мог лишь говорить в своей голове:

«Энни…»

«Любовь моя…»

«Прости…»

«Я тебя л…»

Не успел мужчина и помыслить, как окончательно потерял сознание, услышав перед этим лишь одно:

— Господин Халмир будет доволен. — сказал один из солдат в красном.