Любе нравилась её работа. Сотрудники понемногу привыкли к совсем юному заместителю начальника экономического отдела. Только двух людей она с трудом терпела. Одним из них был Аллан Паркер, а второй была секретарь Аллочка. Каждый раз, когда Максим заезжал за Любой, она наполовину высовывалась из окна, явно пытаясь привлечь внимание молодого человека к себе.

— Он у тебя недавно что ли, твой парниша? — Однажды спросила Алла, глядя в окно на подъехавшую к зданию офиса БМВ.

— Ну почему же? Мы друг друга знаем уже лет десять, — Люба слегка улыбнулась.

— А что же он тебе цветы все время таскает?

— Наверное, потому что знает, что я люблю цветы.

— Бедный юноша влюбленный, — пропела Алла.

— Что это ты его так жалеешь? По-моему, он вполне счастлив.

— Да так просто... Машинка мне его нравится, цвет хороший.

— Вообще-то это не его машина. — Люба снисходительно улыбнулась. — Он мне её подарил полмесяца назад.

— Ну дает парниша! Надо бы мне его у тебя перехватить.

Люба громко расхохоталась.

— Забавно посмотреть, как ты будешь пытаться. Удачи, родная, — с этими словами она вышла из офиса.

— У, фифа, — Алла скривила губки. — И почему одним все, а другим шиш с маслом.

В это время в кабинет вошел Нолан Паркер.

— А где Ливан?

— Уехала со своим любимым.

— Черт, мне надо с ней контракт обсудить, последние поправки...

Алла заглянула шефу через плечо.

— Может, я могу тебе помочь, я же делала это раньше.

Нолан усмехнулся.

— Ну конечно! Помощница! Мне нужна помощь специалиста. Ливан мне нужна, понимаешь?

Алла закусила губу и отошла в сторону. Она теперь вообще не нужна здесь. Ну ничего, она придумает еще как проучить эту выскочку.

***

Нолан Паркер, надев очки, внимательно изучал контракт.

— Я звонила им сегодня утром, и все вопросы по поводу неустоек и сроков поставок уладили. Мистер Гаврилов сказал, что его решение можно ожидать в течение двух дней.

— Так это прекрасно, Ливан. Значит, дела идут по хорошо накатанному пути, — Нолан снял очки и потер переносицу. — Да, кстати, в субботу у нас намечается небольшая корпоративная вечеринка, и я знаю, что ты всегда избегаешь подобных мероприятий, но в этот раз ты должна там быть.

— Но...

— Возражения не принимаются. Ты уже вошла в руководство компании, и теперь твоя работа — встречаться с нужными нам людьми и поддерживать с ними хорошие деловые отношения.

— Хорошо, мистер Паркер, — тихо ответила Люба, вставая из-за стола.

— Ну и можешь взять своего, э-э-э, бойфренда. Только чтобы он там не очень мешался...

— Спасибо, мистер Паркер.

На предложение Любы пойти на вечеринку Максим откликнулся с неохотой.

— Принцесса, мне уезжать через пару недель, а мне надо идти костюм покупать для твоей вечеринки.

— Максим, но у тебя же есть костюм, вот его и надень.

— Не пойдет. Когда ты встречаешься с нужными людьми, ты должен выглядеть на все сто.

— Но тебе-то это не надо.

— Зато они нужны тебе. А там, кто знает, может, и мне пригодятся...

— Мне они не нужны, — Люба улыбнулась, глядя ему в глаза. — Мне нужен только ты.

Макс обнял девушку за талию.

— В костюме или без?

Макс прижал девушку к себе. и она, чувствуя твёрдую выпуклость в его джинсах, прерывисто вздохнула.

— Без, красавчик, — она начала расстегивать рубашку на нем. Максим одной рукой гладил её ногу, поднимаясь все выше и выше.

— Красавчик... — Хрипло прошептала она, расстегивая его джинсы. Он гладил шелковистую кожу на внутренней поверхности её бедер. Юбка осела внизу жалкой лужицей. Через мгновение на обоих не осталось никакой одежды. Максим, прижимая Любу к себе, опустился на пол, где они отдались во власть страсти.

Зал для вечеринки заказали в ресторане «Пекин». Ожидалось более пятидесяти человек. Максим недолго сопротивлялся уговорам Любы, особенно когда она упомянула начальника службы безопасности. Накануне они пошли в ГУМ, где Макс приобрел костюм песочного цвета и шелковое, длиной до пола бирюзовое платье для Любы. Макс заехал за девушкой в пять вечера. Она вышла из подъезда, села в машину, с восхищением на молодого человека.

— Может, не поедем? — Прошептали её губы.

— Ну уж нет, моя красавица, я не могу быть таким эгоистом и не показать тебя всему свету. Так что едем и гуляем на полную катушку.

Прибытие Любы и Максима не осталось незамеченным. Они действительно были здесь одной из самых красивых пар. Зал был уже полон гостей. Стоял ровный гул голосов, и слышалось звяканье бокалов. С балкона раздавалась игра пианиста.

Макс взял два бокала с шампанским у проходящего официанта.

— Расслабься, — прошептал он ей на ухо.

— Я почти никого здесь не знаю. Так много народа, и все в одинаковых костюмах.

— Ты о мужчинах? — Макс взял Любу за руку. — Женщины даже очень разнообразны здесь.

— Бабник! — Люба шутливо стукнула его.

— А что это за лэди-вамп в красном?

— Ну конечно, как ты мог не заметить! Это та самая Алла, секретарь моего шефа.

— Ты говорила, она старая...

— Ну конечно, ей лет тридцать.

Макс хмыкнул.

— Разве это старость для женщины? Самый смак.

Люба надула губки.

— Я от тебя такого не ожидала, Берёзин. Тебя только в свет выпусти, ты на первую же юбку набросишься.

— Вот поэтому я в свет и не хожу — боюсь за себя. Кроме того, они все сами набрасываются, юбки твои.

Люба поставила пустой бокал из-под шампанского на столик и взяла тарталетку с чёрной икрой.

— А откуда ты знаешь, что набрасываются? И как часто? Может, я чего-то не знаю?

— Да знаешь ты все, принцесса, они на сборах за мной, как мухи вокруг банки с вареньем вились.

Люба закатила глаза.

— Варенья ли...

— Но-но, милая, — Макс, смеясь, обнял девушку за талию. — Ты никак наконец-то ревнуешь меня?

— Вот еще!

— А, кстати, она очень даже ничего, эта твоя секретарша.

— Она не моя секретарша, а мистера Паркера. А вот и он идет со своим племянничком.

— Это который начальник контрразведки?

— Угу, — Люба закинула в рот еще одну тарталетку. — Он, между прочим, ничего такой мужчинка.

— Я как-то равнодушен к мужчинам. — Макс протянул Любе еще один бокал с шампанским. — Меня женщины больше интересуют.

— Ну, красавчик! — Люба слегка ущипнула его за бок.

В это время к ним подошли Нолан и Аллан Паркер.

— Добрый вечер, мистер Паркер, — Люба взяла Максима под руку. — И Аллан.

— Вы прекрасно сегодня выглядите, Ливан, — Нолан Паркер кивнул головой, потом вопросительно взглянул на Макса.

— Разрешите представить вам моего друга Максима Берёзина.

Все трое обменялись рукопожатиями.

— Я много слышал о вас, мистер Паркер. И, конечно, хорошо знаю вашу компанию.

— Да что вы говорите? — Паркер-старший широко улыбнулся.

— Мне нравится подход ваших сотрудников к работе.

— А каким бизнесом вы занимаетесь, мистер Берёзин? — Аллан, который до этого разглядывал кого-то в толпе, повернулся к Максиму.

— Я работаю в сфере обеспечения безопасности с помощью инноваций в компьютерных технологиях. В основном моими заказчиками являются большие корпорации.

— Вы имеете в виду, что компании поменьше не могут позволить себе ваш сервис? — Аллан усмехнулся.

— Ну почему же, любые проблемы можно решить.

— Послушайте, Макс. — Нолан всматривался в лицо молодого человека. — Не вы ли тот самый Макс Берёзин, известный программист, про которого ходит слава по всем городам?

Макс взял стакан с виски у проходящего мимо официанта.

— Все может быть.

В это время Аллан, взяв Любу за руку, повел её в другой конец зала.

— Дядя, я хочу познакомить Ливан с Нормом Куртисом.

Нолан Паркер в ответ кивнул, продолжая расспрашивать Макса о его бизнесе.

— Я бы очень хотел, чтобы мы с вами сотрудничали, Макс. Могли бы мы встретиться с вами?

— Сожалею, мистер Паркер, но в настоящее время я очень занят. Через две недели я уезжаю в длительную командировку, напрямую связанную с моим бизнесом, и буду недоступен в течение года.

— А как же ваша подруга? Вы не боитесь оставлять её одну? — Паркер кивнул в сторону Аллана и Любы, о чем-то тихо разговаривающих в затенении искусственных деревьев.

Макс рассмеялся.

— Если бы боялся, я бы не оставлял её.

— А вы уверены в себе, Макс.

— Что есть, то есть.

— Я бы хотел сделать вам предложение Максим, не знаю даже, заинтересует оно вас или нет... — Паркер снял очки, протер их носовым платком. — Я бы хотел, чтобы вы занялись системой безопасности в моей компании. У нас есть офис в Торонто и здесь, и мы также собираемся открыть офис в Калгари.

— Я знаю, мистер Паркер, — Макс мягко перебил его. — Я был бы рад работать с вами, ваша компания и сама система управления в ней мне по душе, но это будет возможно только через год. Извините.

— Ну хорошо, Макс, — Нолан протянул молодому человеку руку. — Значит, через год. Да, кстати, это правда, что вы чемпион России по биатлону?

Макс слегка улыбнулся.

— Да, это правда.

— Значит вы на дружеской ноге с оружием?

Макс весело расхохотался.

— Так что ж вы от меня хотите, Мистер Паркер, программы или...

— Я хочу ваши знания, все знания. Я хочу, чтобы вы работали в моей службе безопасности. Через год, два, — мне без разницы, но вы мне нужны.

— Спасибо, мистер Паркер, за доверие, но у вас же, как я понимаю, уже есть начальник безопасности?

— А, это мой племянник, он неплох в работе, но я не могу подходить к нему объективно, так как он мне почти как сын. Мне это немного мешает.

— Ну что ж, возможно, я обдумаю ваше предложение.

В это время к Нолану Паркеру подошли два пожилых господина, и он, пожав еще раз руку Макса, направился с ними к фуршетному столу.

Макс сделал шаг в сторону Любы, но в этот момент кто-то тронул его за плечо.

— Привет, — на него снизу-вверх смотрели большие карие глаза. — Наконец-то я могу познакомиться с тобой.

Молодой человек вопросительно приподнял одну бровь. На подошедшей молодой женщине было надето ярко-красное платье, обтягивающее стройные бёдра и большую упругую грудь. Пухлые губы заманчиво улыбались. Максу стало интересно. Алла явно вышла на охоту.

— И кто же вы, прекрасная незнакомка?

— Я Алла. Работаю личным помощником Нолана Паркера.

— Откуда же вы, дорогая, слышали обо мне? Чем я обязан такой популярности?

— Ну... — Девушка повела плечом. — Одна моя хорошая знакомая работает у нас в компании. Её зовут Люба. Говорила, что ты компьютерный гений. Максим тебя, кажется, зовут?

Молодой человек слегка усмехнулся.

— Да, так вот, Максим, мне тут кое-какая помощь нужна. У меня компьютер сломался, а я без него как без рук... У меня там все контракты, переписка. Может, посмотришь, это не очень далеко отсюда. Можно прямо после банкета.

— Работы, небось, на всю ночь, малышка? — Макс улыбаясь, провел пальцем по щеке Аллы. — Но ты извини, я по ночам не работаю. Тем более с такой техникой. В такое время я обычно развлекаюсь в компании женщин. Мне это как-то больше по нраву.

Макс с удовольствием наблюдал, как лицо молодой женщины стало покрываться пятнами. Её тонкие ноздри задрожали.

— Может быть, вам воды, милая прелестница?

— Спасибо, юноша, выпей свою воду сам. Мне надо что-нибудь покрепче, красавчик, — добавила она едко и, резко развернувшись, так что подол её платья взметнулся, устремилась к балкону.

— Ого, — раздался сзади голос Любы. — Что ты такое сказал нашей мадам, что она так убежала?

Макс рассмеялся.

— Отказал в услугах.

— Да как ты мог, Берёзин, ты — такой джентльмен!?

— Она слишком много от меня хотела, Любаш, и ты знаешь, все так срочно, прям вынь и положи... Не-а, я так не могу.

— И ты таки ничего и не вынул? — В глазах девушки мелькали смешинки.

— Ну, принцесса, ты же меня знаешь, я человек скромный... Не могу так на публике. Ну и потом, этой твоей Алле надо было посмотреть компьютер, а я-то был настроен на другое, хорошо, ты подошла, теперь я к вашим услугам, моя радость.

Люба, не выдержав, громко расхохоталась.

— Неси мне шампанского, хулиган.

— К вашим услугам, — Макс направился к столику.

— И устрицы не забудь, — крикнула вдогонку Люба.

— Ах вот ты где, я тебя потерял на мгновение, — прямо над её ухом раздался голос Аллана Паркера. — Поди-ка со мной, Ливан.

Он крепко схватил её за руку.

— Мы разве о чем-то не договорили?

— Там было много людей, а я хочу быть с тобой один на один.

— Зачем? — Девушка нахмурилась, пытаясь вырвать свою руку.

— Хочу сказать тебе что-то, но не здесь. Там, — он махнул рукой в сторону балкона, продолжая тянуть её за собой.

Люба поёжилась. Что надо от неё этому противному типу.?

На балконе никого не было. Аллан резко развернул её и прижал к стене.

— А ты хорошенькая штучка, я хочу тебя прямо здесь и сейчас, но это подождет... У нас еще будет время, — он положил одну ладонь на вздымающуюся грудь девушки.

— Что тебе от меня надо, ублюдок?

— Мне нравится, как ты ругаешься на моем языке. Звучит очень сексуально... Ладно, перво-наперво мне нужна ты. И мне не нравится твой мальчик, который вьётся возле тебя. Ты будешь моей девкой. Рано или поздно. Понятно?

Любе хотелось плюнуть ему в лицо.

— Убери свои грязные лапы, или мой парень убьет тебя!

— Слушай сюда, красотка! Я слышал разговор моего дяди с твоим сосунком. Если он когда-нибудь сунется близко к нашей компании со своими тупыми программами, я его своими руками задушу.

Люба с силой оттолкнула Аллана от себя.

— Так ты чего-то боишься?

— Не твое дело, и запомни, сучка, ты скоро уляжешься в мою кровать!

— Идиот! Бешеный урод! — Глаза Любы гневно сверкали.

Аллан Паркер обеими руками схватил девушку за волосы и притянул её лицо к своему. Она почувствовала вкус перегара у себя во рту. Его язык грубо втиснулся между её губ. Потом он резко отбросил её к стене. Люба медленно сползла вниз, закрыв лицо руками. Ей было страшно. Ей было противно, мерзко, как будто она была грязной тряпкой, об которую вытерли ноги.

Сколько прошло времени, Люба не знала. Она осознала, что до сих пор одна на балконе, и мысленно поблагодарила бога, что никто её не видел в таком состоянии. Рукой она нащупала сумочку на полу, достала зеркало. Нет, не так уж она ужасно выглядит. Тщательно расправила волосы, провела помадой по губам.

Главное, не говорить сейчас ничего Максу. Еще не хватало скандала и драки. Слишком много здесь полезных людей. Да и надо ли ему говорить что-то? Он уезжает через несколько дней, незачем его волновать.

Люба оперлась локтями о поручни.

— Вот ты где, принцесса, — сзади раздался весёлый голос Макса. — А я тебя обыскался! Возвращаюсь с твоими устрицами, а ты сама как устрица спряталась.

Люба повернулась к нему, улыбаясь.

— Прости, милый, у меня вдруг так голова заболела...

— Долго же ты проболела здесь в одиночестве. Я уже успел двух новых клиентов найти.

— Молодец, видишь, как удачно ты пошел со мной сегодня.

— Спасибо, Любушка, — молодой человек взял ей её ладонь и прижался к ней губами. — Мне скоро уезжать, а тут новые клиенты появились...

Он вздохнул.

— Пора по домам? — Люба поняла намек Макса.

— Угу... Прости, надо дела кое-какие поделать... Я знаю, тебе, наверное, хочется подольше здесь побыть...

— Да нет, красавчик, пойдем. Как ты, так и я, ты же знаешь...

Они вошли в зал. Люба нашла Нолана Паркера и помахала ему рукой на прощание. Макс взял девушку под руку, и они покинули остальных гостей.