Пространство содрогнулось, словно мир пытался вышвырнуть их, как засохшую соплю из ноздри. Тень, уставившаяся на них, поползла вперёд, оставляя трещины, из которых сочилась какая-то хуйня, похожая на жидкий сюжет. Мандарин пинком отшвырнул новичка в сторону, выхватывая нейтрализатор багов.

— Не стой, как долбоёб, в эпицентре! — рявкнул он. — Эти трещины тебя раздербанят на цитаты из дешёвого фанфика!

Новичок прижался к полу, наблюдая, как тень обретала форму. Из неё вылезло нечто в рваном плаще, с лицом, напоминающим сгоревший сценарий. Чернила стекали по щекам, буквы шевелились, словно пытались сложиться в матерное слово.

— Это... призрак автора? — пролепетал новичок.

— Нет, ебать, это Стивен Кинг на метадоне, — огрызнулся Мандарин, настраивая прибор. — Это баг, который возомнил себя Толкиеном. Держись, щас будет мясо.

Призрак завыл, и здания начали скручиваться в свитки, как туалетная бумага после тако. Небо превратилось в страницу с красными пометками: «Здесь был сюжет. LOL». Мандарин выстрелил из нейтрализатора, но луч лишь разорвал призрака на буквы, которые тут же собрались в слово «ПОШЁЛНАХУЙ».

— Сука! — Мандарин плюнул. — Он жрёт противоречия, как я корпоративный кофе. Пока тут пиздец, ему паёк!

Новичок, вспомнив, что в кейсе лежит не только его будущее, но и Chrono Anchor, выдрал устройство.

— Может, якорь времени, бля? — завопил он, уворачиваясь от летящей в него строчки «И тут они все умерли. Конец».

— Охуенная идея! — гаркнул Мандарин. — Только якорь надо вставить в точку, которая не сдохла от этого трэша. Ищи что-то стабильное, типа моей зарплаты!

Новичок рванул к фонтану, где вода застыла, как надежды на повышение. Статуя героя с мечом смотрела в небо, будто говорила: «За что мне это, блять?».

— Здесь! — новичок прилепил якорь к постаменту, чуть не обосравшись от страха.

Мандарин швырнул ему детектор:

— Жми кнопку, пока этот графоманский урод не насрал нам в сюжет!

Пока новичок дрожащими руками активировал якорь, Мандарин носился по площади, уворачиваясь от летящих букв. Его фрак дымился, как бюджет после корпоратива.

— Знаешь, — орал он призраку, — ты бы в Админке Реманги отлично вписался! Там все такие же ебланы!

Призрак махнул рукой, и из воздуха вырос меч с надписью «Дёшево и сердито». Мандарин прыгнул в сторону:

— Вот идиот! Это даже не клише, это плагиат!

Мир дёрнулся. Chrono Anchor сработал — трещины начали схлопываться, а призрак завис, словно зависший комп. На его лице застыла фраза: «Зачем вы это делаете?».

— ЖМИ, СУКА! — завопил Мандарин.

Новичок вдавил кнопку. Волна таум-энергии выжгла бага, оставив после него лишь клочок пергамента: «Эта была здесь. Хватит?».

Мандарин поднял записку, скривившись.....

To be continued..