Часть 3. Тени прошлого

Кабинет встретил Алена тяжёлым запахом старой бумаги и воска. На столе лежала папка с надписью «Общество "Чёрный кролик"». Открыв её, он наткнулся на фотографию шкатулки с аукциона — той самой, что упоминалась вчера в газетах. Резной орнамент на крышке изображал кролика с рубиновыми глазами, а под ним — строки на латыни: "Qui custodit secretum, regnat" — «Кто хранит тайну, тот правит».

— Интересно, отец знает, что купил не просто безделушку? — пробормотал Ален, сравнивая фото с заметкой о внезапной смерти коллекционера, продавшего лот. Тот скончался в ту же ночь после аукциона — сердце. Слишком удобно.

В материалах мелькали имена членов «Общества»: политики, банкиры, его собственный дядя — Гектор де Ланж. Ален замер. Гектор, брат отца, погибший десять лет назад при пожаре... Или нет? В отчёте сыщика значилось: «Подозревается в фальсификации смерти. Связан с контрабандой артефактов».

Хруст пергамента прервал его мысли. В конверте из папки выпал ключ и записка: «Ищи под личиной кролика. Они убьют тебя, как и её»0. Почерк был материнским. Ален сглотнул. Мать, умершая при загадочных обстоятельствах, никогда не писала о тайнах — лишь перед смертью шептала: «Не верь кролику...»

Стук в дверь заставил его спрятать ключ. На пороге стоял Седрик, держа серебряный поднос с письмом, опечатанным чёрным воском.

— От вашего поклонника, молодой господин.

Восковая печать изображала того же кролика.