Глава 3.

"Второе событие ночи: Визит старой знакомой"

Не успела дверь сомкнуться, как она снова распахнулась. На этот раз в проеме стояла пожилая женщина в элегантном, но выцветшем платье.

«Персефона», — тепло произнесла Геката.

Базиль почтительно взмахнул хвостом. Аид склонил череп в едва заметном поклоне.

— Доброй ночи, Персефона. Твоя Нить все так же прочна.

«Прочна, но коротка, дорогой мой», — рассмеялась она, подходя к стойке Базиля. Кот тут же налил ей крошечную чашечку черного как смоль кофе.

Персефона была постоянным клиентом. Она приходила раз в несколько лет, чтобы продать крошечный кусочек своей Живой Нити. Она называла это «расхламлением жизни». Продавала она не годы, а воспоминания: обиды, страхи, старые тоски.

«Сегодня я хочу избавиться от первого поцелуя», — объявила она, и в ее глазах мелькнула тень былой боли. «Не самого поцелуя, а той лжи, что за ним последовала. Все эти годы я носила в себе восторг того мгновения, хотя знала — он был построен на обмане. Пора отпустить этот сладкий яд».

Событие произошло, когда Аид протянул свою костяную руку, чтобы забрать этот клубок светлых и горьких чувств. В воздухе на мгновение возникло сияющее воспоминание — юное лицо, склоненное к ней, а затем треснувшее, словно фарфоровая маска, обнажившее равнодушие и расчет. Образ с тихим звоном рассыпался, превратившись в горстку серебряной пыли, которая растворилась в ладони Аида.

Персефона вздохнула с облегчением, и ее плечи расправились, будто с них сняли невидимый груз, который она несла десятилетиями.

«О, как же стало легко. Спасибо, Аид».

— Всегда к твоим услугам, — мысленно ответил он, и в его «голосе» прозвучала почти нежность.

Перснфона тихонько вышла из заведения, и в воздухе последовал стук часов, завершающий работу.