-Элис. Да, я её заберу. Нужно поторопиться, пока место не заняли другие.

Я вздрогнула, снова услышав своё имя. Малознакомый парень и маленький, на удивление милый попугай снова спорили о какой-то девушке.

Я вечно забываю, что здесь меня решили называть Алисой. А иногда цветочной феей.

Хотя к этому холодному лабиринту из бесконечных ходов и можества пещер я всё ещё не привыкла.

В самой большой из них стояла огромная статуя с пугающим оскалом. Ее улыбка явно не сулила ничего хорошего. Улыбается, значит добрый, да?

Вокруг неё сновали десятки людей. Хотя… можно ли назвать их людьми?

Вот кто-то в маске. Гладкой и белой, словно у него и вовсе нет лица.

Вот дружелюбная демоница с розовыми волосами и белоснежными крыльями. Она скорее похожа на ангела, которому, правда, все на свете лень.  Вечная усталость уже давно будто бы вросла в её кости.

Но все это - обман. Однажды я видела, что происходит, когда кто-то забывает заплатить за кров. Да-да. Хочешь оставаться под защитой статуи - будь добр, плати. Белоснежные перья демоницы в один миг превратились в тысячу обсидиановых клинков и со свистом рванули к нерадивому должнику. И, о чудо!  У бедолаги тут же нашлось полторы тысячи монет с высеченной на них молнией.

Неподалёку расхаживала говорящая кошка, которая постоянно приводила в свою пещеру других ушастых. 

По ночам и ранним утром наводил суету хомяк-переросток. Все давно знали его, как знатного любителя широких женских душ и больших выразительных глаз. 

Тут были и девочки с нереальными фигурами и мальчики, будто сошедшие с рекламных плакатов. Буквально.

Мне, обычному человеку, было немного неуютно среди них.

Но таким теперь был мой дом.

Я потерла ладонью лоб и поморщилась. Голова всё ещё болела.

С потолка то и дело срывались ледяные капли, и я молилась, чтобы это была всего лишь вода, а не проделки летучих мышей.

Сидя у влажной, покрытой мхом стены, я пыталась вспомнить, как же всё дошло до этого.

Помню длинный коридор.

Бесконечный.

С множеством дверей.

Он напоминал пустынный отель. Только каждая следующая дверь отличалась от предыдущей: где-то - круглая золочёная ручка, где-то - потемневшая латунная. Одни двери были деревянные, другие - матово-чёрные, словно вырезанные из ночи.

Нумерации не было.

Для отеля это казалось… странным.

Мурашки судорожно пробежали по моей спине.

Я шла вперёд, не видя конца коридора. Ряд дверей всё тянулся и тянулся, будто все пространство мира обернулось дверьми.

- Чёрт возьми… - пробормотала я, доставая сигарету. - Похоже на дешёвый фильм ужасов.

Нервно хихикнув, я прикурила и глубоко затянулась.

- Эй! Есть тут кто-нибудь живой?

Толстый ковёр на полу заглушал звук моих шагов. Казалось, он скрадывал даже эхо. Слова словно увязли в воздухе, не долетая до стен.

-Ну понятно… - сказала я самой себе. - Придётся ломиться в эти странные двери.

- Алиса… Эй, Алиса. Алиса? У тебя все хорошо?

Я обернулась на голос.

Хомяк в рождественском костюме и маленький изумрудный попугай обеспокоенно смотрели на меня.

- Ты помнишь, что сегодня нужно посетить десять разных миров? - быстро затараторил попугай. - Получишь опыт, обменяешь его на награды. Пойдём, я дам тебе карту моего любимого мира. Тебе понравится! Так… где же она…

Юркий попугай утащил меня в свою пещеру и начал суетливо перебирать кипы карт. Неловко потянув один свёрток с полки, вниз посыпались карточки с яркими изображениями.

- Ого… - протянула я.

На всех картинках сияли симпатичные парни в лучах софитов.

Мы с попугаем заговорщически переглянулись.

-Ну, я поняла, что искать. Пожелай мне удачи!

На самом деле эти темные холодные пещеры с пугающей статуей были не так уж плохи. Пожалуй… жить здесь мне очень даже подходит.

Я взяла свою бейсбольную биту и подошла к единственной в пещерах двери. Её ручка была липкой от засохшей крови. Я резко повернула ее и вошла.