Мизинчика больше не было. Подвал, где он провел бесчисленные годы, зиял теперь пустотой, словно вырванный зуб. Аркана стояла у входа, касаясь холодных, шершавых камней стены. Следы отчаянной борьбы, оставленные Мизинчиком на решетке крохотного окна, кричали о его побеге.

Аркана знала, что должна радоваться. Мизинчик, ее… ее странный, пугливый друг, наконец-то свободен. Он заслужил это. Но внутри нее клубилась тягучая, болезненная тоска.

Она нашла его в подвале много лет назад. Совсем маленького, испуганного и дикого. Она, придворная волшебница, спустилась туда, чтобы найти ингредиенты для зелья. А нашла – его.

Все отговаривали её. “Он отброс, Аркана. Дикий зверь, которого нужно держать взаперти.” Но Аркана увидела в нем что-то другое. Искру разума, огонек надежды. Она начала навещать его каждый день, принося еду, рассказывая истории.

Мизинчик не сразу ей доверился. Сначала он рычал, как зверь, бросался на решетку. Но со временем он привык к ее голосу, к ее присутствию. Он начал слушать ее рассказы, а потом и отвечать на вопросы.

Аркана учила его читать и писать, рассказывала о мире за пределами подвала. Она дала ему имя – Мизинчик, потому что он был таким маленьким и хрупким. Она стала его другом, его учителем, его единственной связью с внешним миром.

Она знала, что рано или поздно он сбежит. Она даже помогала ему, тайно подсовывая инструменты, укрепляя его веру в себя. Она знала, что он не создан для заточения.

И вот он сбежал. Он получил свою свободу. Но Аркана чувствовала, что потеряла что-то важное.

Она знала, что это эгоистично. Она не должна была привязываться к нему. Она должна была радоваться его счастью. Но ей было больно.

Она пришла в свою комнату и посмотрела в зеркало. Она увидела в нем уставшую, одинокую женщину. Она всю свою жизнь посвятила магии, исследованиям, служению королю. У нее никогда не было настоящих друзей, настоящей семьи.

Мизинчик был ее семьей. А теперь его нет.

Она села у окна и смотрела на звезды. Она пыталась найти утешение в магии, в древних заклинаниях, в бесконечности вселенной. Но ничто не помогало.

Ей было просто грустно. Грустно от того, что она потеряла друга. Грустно от того, что она осталась одна

Она надеялась, что Мизинчик счастлив. Она надеялась, что он нашел свой путь в этом большом и жестоком мире. Она надеялась, что он когда-нибудь вспомнит о ней

И, может быть, однажды, он вернется

Она продолжала смотреть на звезды, пока не уснула. И во сне ей приснился подвал. И Мизинчик. Он улыбался ей. И эта улыбка согрела ее сердце. Даже во сне.

Она проснулась с чувством легкости. Она все еще скучала по Мизинчику, но теперь она знала, что он в порядке. Он свободен. И это самое главное

Аркана встала и пошла в свою лабораторию. Ей нужно было работать, нужно было заниматься магией. Ей нужно было чем-то заполнить пустоту в своем сердце.

Но она знала, что никогда не забудет Мизинчика. Он навсегда останется частью ее жизни. И, может быть, однажды, она встретит его снова. И тогда они смогут поговорить, как старые друзья. И все будет хорошо