Король объявил турнир шутов, и старый шут Бальтазар поручил своему молодому подмастерью Гансу украсить его главный регалий — дурацкую корону, увенчанную ослиными ушами и погремушками.

— Иди в кладовую у тронного зала, — просипел Бальтазар, кашляя от выпитого накануне вина. — Там в старом дубовом сундуке лежит моя корона. Укрась её как следует, чтобы все трещало и блестело! Ганс,горя желанием угодить мастеру, помчался выполнять поручение. В кладовой у тронного зала стоял именно такой сундук. Ганс, недолго думая, вскрыл его. Внутри на бархатной подушке лежала ослепительной красоты золотая корона, усыпанная сапфирами и рубинами. «Ничего себе!— подумал Ганс. — Старик Бальтазар куда хитрее, чем кажется. Прячет такое богатство!» Он схватил драгоценность и в своей каморке принялся за работу. Он приклеил к венцу пестрые павлиньи перья, подвесил к зубцам дешевые оловянные колокольчики и густо облепил все это блестками. «Теперь она действительно достойна моего мастера!» — с гордостью думал он. В этот момент дверь распахнулась. На пороге замер в ужасе королевский стражник. —Что ты делаешь с королевской короной?! — завопил он. Оказалось, Бальтазар имел в виду другой сундук — старый и пыльный, стоявший в дальнем углу кладовой, где и хранилась его жалкая погремушка.