В этом сборнике собраны две короткие истории, действие которых разворачивается во вселенной Aphrodite IX. В обеих рассказывается о создателях, выигравших конкурс талантов Top Cow 2016. Сам факт того, что это первое предложение от этих авторов, говорит о будущем индустрии. Давайте начнем с первой части.

Писатель Леон Глейзер знакомит читателя с сознанием Раста, низкоуровневого киборга, оказавшегося втянутым в бесконечную войну будущего. Раст дает нам представление о том, что могло бы быть, если бы человечество использовало технологии для устранения таких человеческих слабостей, как сон и сновидения. В своем стремлении достичь бессмертия мы срезаем углы и, возможно, избавляемся от тех самых вещей, которые изначально делали нас уникальными. Повествование Глейзера заставляет задуматься и является многослойным. Раст после встречи с Афродитой узнает значение слова “мечта”. Остальная часть рассказа Раста рассказывает о том, как он мечтал о чувстве влюбленности и желания, которые он испытывал к этой прекрасной борчихе за свободу.

Хотя эта история и не является прорывом в области футуристической научной фантастики, в ней достаточно души, чтобы ее стоило прочитать. Если Глейзер проявит немного профессионализма, он будет готов к ежемесячной работе над продолжающимся изданием. Есть еще несколько недочетов, над которыми нужно поработать, его диалоги получились неестественными и отрывистыми; его общий сюжет был слишком простым и предсказуемым… не то чтобы в этом было что-то неправильное для такого фильма, как этот.

Художественная сторона первой истории досталась победительнице конкурса талантов Саре Кнепен. Ее комический стиль выдержан в духе Стива Макнивена и Раффа Иенко. Ее мимика и анатомия были на высоте. Ее рассказ был очень убедительным и подходил к теме как нельзя лучше. Я ожидаю от этой женщины больших успехов в будущем. Top Cow, как обычно, держит руку на пульсе великого комического искусства.

Тем не менее, я не считаю, что Кнепен была достаточно сложной в своем дебюте. Макеты панелей были простыми, история была насыщена действием, и всего в нескольких моментах художнице было позволено проявить свои более тонкие навыки повествования. Последовала короткая серия выражений лица, сравнимых с выражением лица легендарного Кевина Магуайра.

Вторая половина номера была посвящена короткому восьмистраничному рассказу, который был посвящен развитию персонажа и “одному дню из жизни в Нью-Кифере”. Повествование было быстрым, разговорные диалоги более четкими, а оформление было ближе к традиционному комическому стилю.