AU:РеМанга добавила функцию гильдейских чатов.
//

Всё началось с тишины. Не с грохота, не с крика, не ударов в дверь. С тишины. Для юзернейм1, чья жизнь уже несколько лет была плотно переплетена с цифровой реальностью, это было страннее всего. Он проснулся от того, что не услышал привычного звука — уведомления из чата гильдии.

Он потянулся к ноутбуку, казалось, с трудом поднимая веки. Рука открыла крышку ноутбука, а экран обжигающе светился. Стартовая страница «ReManga» загрузилась с неестественной, подозрительной скоростью. «Ну надо же», — подумал юзернейм1, а после замер.

Вместо ожидаемого каталога новинок на него смотрела стерильная, пустынная главная страничка. Ни одного тайтла. Ни одного обновления. Страничка была пуста. Сверху, под логотипом, откуда-то появилось табло — «Пользователи на сайте: 1».

«Типичная решка», — подумал юзернейм1, казалось, ни капли не удивившись. Он обновил страницу. Цифра не изменилась. Он щёлкнул по вкладке гильдии. Его гильдия «Злодейские котики», где ещё вчера кипели споры о «великом», где шутили, активно менялись картами, и обсуждали схемы по сбору тыкв, — была пуста. В чате висело его последнее сообщение, отправленное поздно вечером: «Всем ночи, и чтоб даже не пытались меня перегнать в тыквах!». Ответов не было. Список участников отображал одного-единственного человека — его самого. Аватарки остальных — его дорогих согильдийцев, скринов моментов, мемы — превратились в расплывчатые серые силуэты.

Он ощутил подступающий страх. Затем он перешёл во вкладку «инвентарь». юзернейм1 был фанатом культяпок, и с гордостью собирал пачками китайских нарисованных девочек. У него были все карточки, включая S ранги, добытые в драке с донатерами из гильдии. Его коллекция насчитывала 9999 карточек. На экране, на фоне тёмно-оранжевого фона, рядами выстроились его сокровища. И все они, до единой, были одинаковыми. Вместо уникальных артов на каждой карточке красовалась ухмыляющаяся, зловеще неприятная морда тыквы-Джека. Одна и та же. 9999 раз.

«Нет, нет, нет!» — он зашёл на форум сайта. Обычно там были бунты, зазывы в гильдии и просто мемы. Сейчас там было пусто. Он написал: «Эй, кто-нибудь тут есть? Решка опять упала?». Его сообщение одиноко повисло в цифровом вакууме. Ни ответа, ни даже анимации отправки.

И тут он заметил изменения. На его аватаре, где красовалась его кошкожена, тоже мелькала тыква. Она как будто прорастала сквозь исходное изображение, её ухмылка становилась всё шире.

юзернейм1 вскочил, начал лихорадочно проверять другие сайты, соцсети. Всё работало. Интернет был жив. Мертва была только его «ReManga». Его пристанище. Его жизнь.

Он вернулся к сайту и увидел, что цифра онлайна сменилась с 1 на 10000. Сердце ёкнуло в надежде. Значит, сайт оживает! Он снова написал в чат: «Привет! Решка как всегда, чуть до инфаркта меня не довела!». Ответа не последовало. Вместо этого в правом верхнем углу экрана, где обычно красовался его аватар и никнейм «юзернейм1», теперь было просто «Пользователь #10000».

Его ноутбук издал тихий щелчок. Тема сайта, всегда тёмно-синяя, медленно начала менять цвет на гнилостно-оранжевый. В воздухе комнаты повис сладковатый запах гари и подгнивающей мякоти. Этого не может быть, это же просто сайт!
Пользователь #10000 попытался выйти из аккаунта. Кнопка «Выйти» не работала. Он попытался закрыть вкладку. Браузер не отвечал. Он потянулся, чтобы захлопнуть крышку ноутбука, но его рука задрожала и не послушалась. С экрана на него смотрела его собственная, искажённая ухмылкой тыквы, аватарка с кошкоженой.

И тут он понял. Понял всё. Ивент по сбору тыкв. Он шутил в гильдии, что «соберу их все, даже если придётся продать душу». Он сидел сутками, выбивая все лимиты, используя самые разные методы. Он обогнал всех. Он собрал 9999, но число не менялось. В попытках найти уязвимость, чтобы переступить порог, выбить ту самую, «секретную ачивку», которая, по слухам, давалась лишь первому, он был готов заплатить любую цену. Условия её получения были загадочны. «Тот, кто заглянет в недра сайта, найдёт заветную тыкву», — гласило описание на форуме.

Он не собирал тыквы. Он был последней тыквой. Десятитысячной. Его аккаунт, его активность, его жизнь на сайте — всё это было лишь долгим ритуалом подготовки к жертвоприношению. Его гильдия «Злодейские котики» была не сообществом друзей, а кучей бесплотных духов, таких же неудачливых фармеров и абузеров прошлых лет, что теперь навечно стали частью фона, частью этого цифрового хэллоуинского кошмара.

Экран ноутбука погас, затем загорелся вновь. На чёрном фоне горела одна-единственная карточка. Re-ранг. «Абузер». В её описании было лишь две строчки:

Владелец: Пользователь #10000
Автор: юзернейм1

Пользователь #10000 откинулся на спинку стула. Оглушающая тишина била по ушам. Сладковатый запах тыквы заполнил всё вокруг. А на экране, в тёмном окне браузера, он увидел своё отражение — в карточке. И его лицо медленно расплылось в широкой, неестественной, светящейся оранжевой улыбке. Ивент начался. Для него — навсегда.