Окно Системы Пожирателя Первоначала Имя: Мо Цзун Уровень: 8 Культивация: Закалка ци 8 слоя (8) Раса: Демонический Дракон, Симбиоз Завершен, Фаза 1 Характеристики: Сила: 650 Ловкость: 320 Интеллект: 250 Харизма: 1 Здоровье: 3800 из 4000 Мана: 1800 из 2000 Навыки: Пожиратель Первоначала, Контроль Формы, Жажда Битвы, Искусство Черного Ледника Статус: В зоне подавления воли, Скрытая угроза Прогресс до 9 слоя: 2 процента Воздух в пещере превратился в монолитную каменную плиту. Тяжелый, спертый запах тысячелетней костной муки смешался с резким, бьющим по ноздрям ароматом озона и абсолютной власти. Огромная скелетная ладонь, возвышающаяся над Мо Цзуном, не делала никаких движений, но от каждой ее фаланги исходили волны такой первобытной мощи, что Земной Гром внутри меридианов юноши начал болезненно сжиматься. Двести пятьдесят единиц интеллекта позволили Мо Цзуну сохранить рассудок там, где обычный смертный давно бы превратился в пускающего слюни идиота от одного только духовного давления. Он медленно, преодолевая сопротивление невидимого пресса, опустил бесчувственную сестру на слой белесой пыли. Ее кожа была ледяной, а дыхание едва заметным. — Моя кровь течет в венах смертного муравья, — голос, прозвучавший в его голове, не имел физического источника. Он вибрировал прямо в костном мозге, отдаваясь пульсирующей болью в затылке. — Какая горькая насмешка судьбы. Я, Азур-Кхан, Повелитель Семи Штормов, чье имя заставляло небеса кровоточить, вижу свое наследие в жалкой полукровке. Твоя Ци полна грязной демонической скверны. Мо Цзун сплюнул на землю густую слюну, в которой все еще чувствовался железистый привкус подземной реки. Его левый, сапфировый глаз прищурился, вглядываясь в пустые глазницы невидимого черепа, скрытого где-то под толщей костей. — Твои небеса, возможно, и кровоточили, Повелитель, — голос юноши звучал хрипло, но в нем не было ни капли трепета, только холодный, как ледник, цинизм. — Но сейчас ты лежишь на дне сырой пещеры и служишь отличным удобрением для светящихся грибов. Если я муравей, то кто тогда ты? Куча старых костей, жалующаяся на плохую погоду? Пространство вокруг содрогнулось. Фосфоресцирующее свечение мигнуло, словно пещера затаила дыхание. Праведники из Секты Лазурного Облака учили падать ниц перед древними духами, молить их о крохах знаний и годами доказывать свою преданность. Но истинное Дао этого мира работало иначе. Дао Пожирателя не знало почтения к мертвецам. Если ты умер, значит, твой путь оказался слабее. Тихий, рокочущий звук прокатился по подземелью. Потребовалось несколько мгновений, чтобы Мо Цзун понял, что древний монстр смеется. — Дерзость. Глупая, самоубийственная дерзость демонического отродья, — эхо в голове стало чуть тише, потеряв часть своего подавляющего гнева. — Ты не ищешь гармонии со стихиями. Твои меридианы истерзаны двумя противоборствующими силами, а в твоем даньтяне горит Пламя Бездны. Ты не созидатель, мальчишка. Ты пожиратель. Но именно такая голодная тварь нужна мне, чтобы выбраться из забвения. Одна из гигантских фаланг с оглушительным скрежетом отделилась от основного скелета. Она зависла в воздухе, поднимая вихри белой пыли, и начала стремительно сжиматься. Пространство вокруг кости искажалось, издавая треск рвущегося шелка. Спустя несколько ударов сердца огромный кусок скелета превратился в небольшой, размером с ладонь, каплевидный кристалл матово-серого цвета. Кристалл медленно подлетел к Мо Цзуну и замер на уровне его груди. От него исходил такой дикий холод, что сапфировая чешуя на руках юноши покрылась тонкой коркой инея. — В этом осколке заключена капля моего Истинного Костного Мозга, — произнес Азур-Кхан. — Это не просто Ци. Это концепция моего Дао Шторма. Если ты попытаешься поглотить его, твоя слабая плоть восьмого слоя Закалки Ци с огромной вероятностью разлетится на куски. Твоя демоническая половина взбунтуется, а Истинная Вода в твоих жилах закипит. Но если ты выживешь, ты получишь фундамент, достойный стоять перед Испытанием Земного Грома. Мо Цзун смотрел на парящий кристалл. Двести пятьдесят единиц интеллекта просчитывали риски с безжалостной скоростью. Система молчала, но юноша и без нее знал, что старик не лжет. Эта вещь была слишком могущественной для смертного пути. Обычно такие сокровища запечатывают в формации на десятилетия, поглощая энергию крошечными порциями. Но у него не было десятилетий. У него даже не было часов. Пиявка, отправленная в пасти слепой рыбы, лишь на время отвлекла Старейшину Гу. Практик Формирования Основы рано или поздно поймет обман и вернется. Встретить его на восьмом слое означало верную смерть. — Праведники говорят, что путь к бессмертию подобен восхождению на высокую гору, — тихо произнес Мо Цзун, протягивая руку к матовому кристаллу. — Шаг за шагом, избегая пропастей. Но они забывают, что на этой горе полно стервятников. И если ты ползешь слишком медленно, тебе просто выклюют глаза. Мое Дао это не восхождение. Мое Дао это бесконечный голод. Его пальцы, увенчанные черными когтями, сомкнулись на осколке Костяного Трона. Навык Пожирателя Первоначала вспыхнул мгновенно, не дожидаясь мысленной команды. Невидимые нити впились в серый кристалл. Мир вокруг исчез, сменившись первобытной агонией. Это не было похоже на усвоение сырой стихии. Эссенция Азур-Кхана хлынула в его меридианы не рекой, а океаном битого стекла и жидкого азота. Мо Цзун рухнул на колени, едва не придавив собой Мо Лин. Его челюсти сомкнулись так плотно, что послышался хруст эмали. Из пор на его руках брызнула черная кровь, которая тут же испарялась, не долетая до земли. Внимание. Поглощение остаточной Истинной Сути Дракона. Критическое переполнение меридианов. Угроза разрыва даньтяня. Прогресс до 9 слоя Закалки Ци: 15 процентов. Прогресс до 9 слоя Закалки Ци: 30 процентов. Пламя Бездны внутри него взревело, пытаясь переварить чужеродную волю, но Штормовая Ци древнего дракона играючи тушила этот огонь. Осколок пытался перестроить тело юноши под себя, выжигая демоническую скверну. Человеческая сущность Мо Цзуна оказалась зажата между молотом и наковальней. Его мышцы рвались и мгновенно срастались под действием чудовищной демонической регенерации. Кости трещали, уплотняясь до состояния алмаза. Шестьсот пятьдесят единиц силы казались жалким пустяком перед лицом этой внутренней бури. — Сдаешься, муравей? — издевательски прошелестел голос в угасающем сознании юноши. — Подавись своим высокомерием, старик, — мысленно прорычал Мо Цзун. Он направил всю свою ману на активацию Искусства Черного Ледника, но не вовне, а внутрь себя. Он начал замораживать свои собственные разорванные каналы, создавая из абсолютного льда временные трубы для бушующей энергии. Это была пытка, превосходящая человеческие возможности. Вкус крови во рту сменился вкусом электричества и пепла. Цифры перед мысленным взором продолжали скакать, отсчитывая путь к вершине смертного предела. Прогресс до 9 слоя Закалки Ци: 55 процентов. Прогресс до 9 слоя Закалки Ци: 78 процентов. Время потеряло смысл. Он не знал, прошли минуты или часы. Все его существование свелось к удержанию контроля над единственной искрой жизни в бушующем океане хаоса. И вдруг давление начало спадать. Демоническое пламя и драконья кровь нашли хрупкий, извращенный баланс, сплавившись в единый поток серо-фиолетовой энергии. Эта новая Ци с ревом хлынула в даньтянь, расширяя его до невероятных размеров. Прогресс до 9 слоя Закалки Ци: 100 процентов. Прорыв завершен. Уровень повышен. Текущая культивация: Закалка ци 9 слоя (9) Характеристики обновлены. Сила: 950 Ловкость: 480 Интеллект: 400 Мана: 3500 из 3500 Внимание. Обнаружен резонанс. Вы поглотили часть концепции Шторма. Получен новый навык: Громовой Шаг пустоты. Мо Цзун открыл глаза. Мрак пещеры больше не был для него преградой. Он видел мельчайшие пылинки костной муки, зависшие в воздухе. Его тело гудело от переполняющей его мощи. Девятый слой Закалки Ци. Пик смертного пути. Дальше был только прорыв в Формирование Основы, рождение истинной духовной жидкости. Он медленно поднялся на ноги. Из-под его подошв с сухим треском вырвались крошечные серые молнии. Девятьсот пятьдесят единиц физической силы. Теперь его удар мог пробить насквозь крепостную стену. — Ты выжил, — в голосе Азур-Кхана послышалось отдаленное подобие уважения. — Химера с волей истинного хищника. Что ж, возможно, этот мир еще задрожит от твоего имени. Иди, Пожиратель. Твой истинный Источник Земного Грома ждет тебя дальше. Огромная скелетная ладонь начала рассыпаться. Без поддерживающей ее Истинной Сути древние кости превращались в серый прах, оседая на дно пещеры огромными барханами. Мо Цзун глубоко вдохнул, очищая легкие от миазмов прорыва. Он наклонился, чтобы поднять сестру, но внезапно замер. Четыреста единиц интеллекта мгновенно обработали изменение в воздушных потоках. Воздух за его спиной, со стороны подводного озера, из которого они пришли, стал вязким и горячим. Запах гниющей плоти и храмовых благовоний, который он так надеялся оставить позади, ударил в нос с утроенной силой. Из темного зева туннеля раздался звук волочащихся ног. — Ты думал... — голос Старейшины Гу был похож на скрежет ржавой пилы по камню. — Ты думал, что кусок гнилой рыбы обманет мое Дао крови, щенок? Из мрака выступила фигура, которую лишь с натяжкой можно было назвать человеком. Старейшина Гу сжег свою жизненную эссенцию дотла. Его некогда роскошные одежды превратились в пропитанные бурой кровью лохмотья. Кожа обтянула череп, глаза провалились, а вокруг его иссохшего тела кружились три увядающих, но все еще смертоносных кровавых лотоса. Он был при смерти, но это все еще был практик Формирования Основы. Безумный, загнанный в угол зверь, которому нечего было терять. — Я выпью твою душу по капле, — прошипел старик, поднимая дрожащую руку, с кончиков пальцев которой срывались капли разъедающего камни яда. — Я вырежу твой даньтянь и заставлю тебя смотреть, как я пожираю твою энергию. А девчонку... Мо Цзун медленно повернулся к врагу. Его гетерохромные глаза, один сапфировый, другой демонически-алый, не выражали ни страха, ни гнева. Только абсолютное, ледяное спокойствие существа, стоящего на вершине пищевой цепи. Вокруг его правой руки начали лениво клубиться темно-фиолетовые языки Пламени Бездны, внутри которых искрились серые молнии новообретенного Шторма. — Твоя проблема, старик, — холодно произнес юноша, и его голос многократно усилился резонансом девятого слоя, отражаясь от стен пещеры, — заключается в том, что ты все еще думаешь, будто охотишься на дичь. Но ты пришел прямо в пасть к хищнику. Мо Цзун сделал шаг вперед, и пространство под его ногой исказилось от первого применения Громового Шага пустоты. Расстояние между ним и Старейшиной Гу начало стремительно сокращаться.