Формирование Основы, ранняя 2 ступень (12) Окно Системы Пожирателя Первоначала Имя: Мо Цзун Уровень: 12 Культивация: Формирование Основы, ранняя 2 ступень (12) Фундамент: Озеро Темной Пустоты Раса: Демонический Дракон, Симбиоз Завершен, Фаза 1 Характеристики: Сила 2600, Ловкость 1300, Интеллект 1600, Харизма 1 Здоровье: 3200 из 16000 Мана: 1500 из 11000 Навыки: Пожиратель Первоначала, Контроль Формы, Жажда Битвы, Искусство Черного Ледника, Громовой Шаг пустоты, Рука Истинного Стирания пассивно, Манипуляция Кровью начальный Оружие: Клинок Ледяной Пустоты, Рост Статус: Кармическое отслеживание, Ожог меридианов, Истощение Прогресс до 3 ступени: 1 процент Ледяная вода подземной реки ощущалась как жидкие тиски. Течение не просто несло Мо Цзуна во тьму, оно пыталось переломать ему кости, швыряя из стороны в сторону, волоча по острым скалистым выступам. В нос забивался густой, удушливый запах древнего ила, гниющих водорослей и собственной крови, которая непрерывно сочилась из раны на груди. Каждый раз, когда черная вода пыталась заполнить его легкие, Озеро Темной Пустоты в даньтяне пульсировало, перерабатывая скудные крохи кислорода из самой энергии Инь, растворенной в реке. Левой рукой юноша мертвой хваткой прижимал к себе Мо Лин. Девочка была неестественно бледной, но ее дыхание оставалось ровным. Парадоксально, но абсолютный холод этой бездны питал ее конституцию, создавая вокруг нее тончайший кокон из розового инея, который отталкивал самые сильные удары течения. Но главным источником агонии был не холод. Прямо над сердцем Мо Цзуна, въевшись в матово-черную драконью чешую, горела ядовито-фиолетовая руна. Метка старейшины стадии Младенца Души пульсировала в такт биению сердца, источая невыносимый жар. Это было не физическое пламя. Это была чужая, высокомерная воля, которая прожигала сами меридианы, оставляя во рту мерзкий привкус горелой киновари и жженого сандала. Мо Цзун сжал зубы так сильно, что на деснах выступила кровь. Высшие практики Лазурного Облака годами рассказывают ученикам сказки о всепрощающем Небе и кармическом равновесии, крутилась в его воспаленном мозгу полная яда и цинизма мысль. Они учат, что Дао — это свобода от мирских оков. Но посмотрите на это. Как только кто-то смеет нарушить их монополию на силу, они ставят на него клеймо. Как на скот на деревенской ярмарке. Эта фиолетовая печать — вот их истинное Дао. Дао ошейника и поводка. Подводный туннель внезапно расширился. Давление воды резко упало, и течение выплюнуло их на поверхность с громким всплеском. Мо Цзун судорожно вдохнул затхлый, тяжелый воздух. Он позволил остаточному течению вынести их на каменистую отмель, после чего, цепляясь непослушными пальцами за склизкие камни, вытащил себя и сестру на сушу. Обессиленный, он рухнул на спину. Базальтовый берег был твердым и неровным, но после мясорубки в подземной реке он казался мягчайшим шелком. Клинок Ледяной Пустоты, зажатый в правой руке, тихо звенел, излучая слабое морозное свечение, которое едва разгоняло первобытный мрак. Юноша хрипло закашлялся, выплевывая черную воду, пополам с кровью. — Система… отчет, — едва слышно прошептал он. Цифры перед глазами не радовали. Здоровье упало в красную зону. Но хуже всего был статус. Кармическое отслеживание. Эта фиолетовая дрянь на груди работала как путеводный маяк для того монстра наверху. Мо Цзун оперся на локоть и посмотрел на свою грудь. Фиолетовая вязь рун впилась глубоко в плоть, мерцая ядовитым светом. — Хочешь следить за мной, старый пес? — прорычал полудемон. Его сапфировый глаз холодно сузился. — Я не кусок мяса, чтобы носить твое тавро. Он поднял правую руку. Полупрозрачный, текучий мрак Истинного Стирания послушно обволок его пальцы. Искры абсолютной пустоты жадно замерцали. Мо Цзун не колебался. Он вонзил пальцы из жидкого вакуума прямо в фиолетовую метку на своей груди. Концепция пустоты столкнулась с волей Младенца Души. Пространство вокруг юноши исказилось. Звук был таким, словно раскаленный металл опустили в жидкий азот. Боль, затмившая все предыдущие ощущения, ударила в мозг ослепительной белой вспышкой. Мо Цзун закричал, его спина выгнулась дугой. Внимание. Попытка стирания Кармической Метки высокого порядка. Критическое предупреждение. Плотность энергии Младенца Души превышает вместимость Озера Темной Пустоты. Продолжение процесса приведет к концептуальному стиранию сердечной мышцы пользователя. Сбой. Сбой. Рекомендуется частичное подавление. Мо Цзун, изрыгая изо рта пену и кровь, заставил себя разжать пальцы и отдернуть правую руку. Он тяжело рухнул на камни, судорожно хватая ртом воздух. Интеллект в тысячу шестьсот единиц безжалостно констатировал факт: он переоценил свои силы. Истинное Стирание было абсолютным инструментом, но фундамент, питающий этот инструмент, находился лишь на двенадцатом уровне. Стереть волю существа, опережающего его на три больших стадии культивации, было невозможно без уничтожения собственного сердца. Тем не менее, его безумная попытка дала плоды. Фиолетовое свечение потускнело, покрывшись коркой серого мрака. Метка не исчезла, но ее сигнал был приглушен. У него появилось время, прежде чем гончие Лазурного Облака смогут точно определить его координаты. Немного придя в себя, юноша сел. Мо Лин мирно спала рядом, ее дыхание было размеренным. Убедившись, что сестра в безопасности, Мо Цзун перевел взгляд на левую руку. Его пальцы, даже во время падения в бездну, не разжались. В ладони покоился наполовину истлевший свиток, украденный с алтаря Хранителя. Свиток был мокрым, но бумага, сотканная из волокон какого-то древнего духовного древа, не размокла. Мо Цзун аккуратно развернул его. Слабого света от Клинка Ледяной Пустоты хватило, чтобы разобрать выцветшие, написанные засохшей кровью иероглифы. Это не была техника. Это была карта. И не просто карта, а отчаянное послание основателя секты, оставленное за миг до ухода в вечную медитацию. Истинное Дао не терпит оков, гласили первые строки, начертанные рваным, безумным почерком. Мои ученики возвели стены и назвали их гармонией. Они заперли Источник Пяти Стихий, чтобы питать свои жалкие амбиции. Тот, кто держит этот свиток… если в твоем сердце есть смелость бросить вызов небесам, ищи Врата Увядания на дне Мертвой Впадины. Там покоится то, что расколет их ложную праведность. Мо Цзун хмыкнул. Значит, под Дикими Горами скрывалось нечто большее, чем просто древний змей и пара гробниц. Источник Пяти Стихий. Именно то, что нужно культиватору на стадии Формирования Основы, чтобы подготовиться к главному испытанию перед прорывом к Золотой Пилюле. Внезапно его размышления прервал звук. Это был не плеск воды и не шум ветра. Это был тихий, сухой треск, похожий на то, как кто-то ломает старые кости. Юноша медленно поднялся на ноги, крепче сжимая рукоять ледяного меча. Искусство Черного Ледника инстинктивно активировалось, покрывая его израненное тело тонкой пленкой морозной брони. Берег, на который их выбросило, вовсе не был усыпан камнями. В тусклом голубом свете клинка Мо Цзун наконец разглядел то, на чем он сидел. Это были черепа. Огромные, пожелтевшие от времени черепа демонических зверей, гигантских змей и существ, которых он даже не мог опознать. Весь берег гигантского подземного озера состоял из спрессованных костей. Треск повторился. Ближе. Из непроглядной тьмы впереди, куда не доставал свет меча, начали зажигаться огни. Один за другим. Десятки, сотни маленьких, злобных багровых точек загорелись в пустоте, уставившись прямо на приглушенно пульсирующую фиолетовую метку на груди Мо Цзуна. — Значит, кармическая печать не только выдает мое положение старейшинам, — процедил Мо Цзун, и его губы растянулись в предвкушающем, жутковатом оскале. Жажда Битвы забурлила в венах, прогоняя усталость. — Она еще и работает как приманка для местной фауны. Какая прекрасная, заботливая секта. Пожалуй, мне придется отправить им в ответ пару мешков костей в знак благодарности. Полудемон перехватил Клинок Ледяной Пустоты поудобнее. Багровые глаза во тьме синхронно моргнули, и костяной берег содрогнулся от множества стремительно приближающихся шагов. Мертвая Впадина пришла встречать своих новых гостей.