Тела детей, стоявших около Леса иллюзий, застыли на месте, как засохшее деревце, ветки которого колышутся, уносясь за ветром. О чем же они думали? Ни о чем. Они боялись. Страх пронизывал каждую косточку, каждый нерв, позволяя трястись изнутри. Сознание пыталось сбежать, но их тела намертво отказались в движении, которое либо спасет, либо уничтожит.

*Шурх*

— А-Арс... — глотнула воздухом. — Давай... Ну... Быть может, пойдём?... Что же просто так стоять, верно? Арстед...

*Шурх*

Мана повернула голову в сторону Арстеда, который стоял, как статуя, возведенная из камня. Ни руки, ни ноги, ни тело никак не тряслись. Дыхание спокойное и уравновешенное настолько, что его практически не слышно и вовсе. Его фиолетовые, как космос, глаза уставились в мёртвую точку так, будто там что-то есть.

Среди Маны и Арстеда был лишь ветер, шелест листьев и лес, пронизывающий неистовой связью с неизвестным хаосом, сотворенным из света. Ману начало затягивать в бездну этого леса, в самую глотку, казалось бы, неистового мира. Сознание утопало во тьме из иллюзий, хотя и боролось изо всех сил.

— Арстед! — схватилась за руку Арстеда. — Помоги!... Меня что-то... А-А-А!

*Капель*

— Ма...

*Капель*

— На...

*Капель*

— Мана!

Мана внезапно очнулась на земле, тяжело дыша своим ртом и проглатывая обширные куски воздуха.

— Что?... Ха-х... Арстед? Почему я лежу на земле?

— М-да... На меня тоже подействовал лес, хотя мы и не в его "царстве". Х-м-м... Может ли быть, что лес, как бы, живой? Хотя нет, глупость какая-то... Так-с, Мана, нужно вставать...

Арстед помог Мане встать на ноги, после чего они взглянули в сторону Леса иллюзий, от которого они не сдвинулись ни на дюйм. Решившись пойти, они взялись за руки, параллельно держа необходимые инструменты: Мана держала ножик, а Арстед факел, зажженный самим факелом.

Факел представлял собой некий магический посох, который сам себя воспламенял при помощи небольшой тряски. Такие факела сделаны из дерева, которое не может задерживать в себе магические частицы. Поэтому при не сильном размахе рукой факел зажигался.

Они прошли несколько десятков метров, но ничего не встретили. Никакой живности, никаких звуков. Было лишь чувство искаженности, которое устраивало беспорядок в органах чувств и в сознании всего живого, поэтому в этом лесу и сложно выжить.

Были моменты, когда издавалось эхо звуков, исходящих от птиц и другой живности, коей там не было и вовсе. Всё шло довольно гладко, но когда раздался страшный громкий рык, от которого затряслась земля, Арстед и Мана кинулись в бегство, удирая со всех ног от места, издающего этот звук. Они бежали мимо многочисленных засохших деревьев, на которых были жуткие следы когтей и крови.

Внезапно они остановились, потому что были на краю Леса иллюзий. На одной стороне был жуткий Лес иллюзий, в котором страшный звук гонится за Арстедом и Маной, а на другой стороне, которая напротив детишек, был красивый и заманчивый лес, покрытый прозрачной оболочкой, через которую можно было просунуть руку, как через слабенький поток воды, исходящей от водопада.

Арстед не удержался перед заманчивостью того леса, поэтому убрал факел обратно в рюкзак и начал медленно протягивать свою руку, которую притягивало туда все с большей силой. Наконец докоснувшись, его затянуло на ту сторону, а былая оболочка стала прозрачной стеной, ограждающей Ману и Арстеда. Он повернулся и увидел, как Мана смотрит на него со страхом в глазах, облокотившись кистями на эту стену.

— Мана... — не успел договорить, как Мана обернулась со страхом в лице и убежала прочь.

"Черт, черт, черт! Что мне делать? Конечно же Мане помогать, но как, черт его возьми?!" — запаниковал Арстед, держась за голову. Он оглянулся по сторонам с поникшим взглядом, но на мгновенье восхитившись видами этого места: разные виды деревьев, окруженными листьями, играющим разными цветами; бабочки летали вокруг Арстеда, а жучки ползали практически по всем возможным поверхностям.

Он присел на камень и решил посмотреть в рюкзак, дабы найти что-то действительно полезное в данной ситуации. Факел, одежда, полотенца, камни и еда были не тем, что нужно Арстеду. Его взгляд пал на сумку, в которой лежала книга "Иллюзорное соединение". "Ах, нет. Сейчас не время читать книги..." — подумал Арстед, пока не одумался из-за голоса, прозвеневший в его голове.

*Открыл*

"Эра Солнца 64.973-й год, два дня спустя: Я попала в странный лес, из которого не могу выбраться уже два дня, хотя есть или пить за это время мне не захотелось. Усталость я не чувствую, как и холод или жару.

Эра Солнца 64.973-й год, пять дней спустя: Этот лес очень странный... Он, как бы, меняет свое местоположение и делится на две стороны: первая — тёмная и вымершая, а вторая — светлая и процветающая. В тёмной живёт какой-то монстр, издающий страшный рык, а в светлой видишь не действительную реальность."

*Перевернул*

"Эра солнца, девять дней спустя: Прошло больше недели, но я так и не хочу есть, спать или пить. Также я не чувствую боли, если сильно ударю какое-нибудь дерево. Но у меня появляется ощущение, будто я исчезаю... Моё тело иногда странно себя ведёт, когда я нахожусь в разных частях леса. Я уже поняла, что этот лес внушает иллюзии попавшим, поэтому его, скорее всего, именуют "Лес иллюзий". Интересно, я когда-нибудь выберусь отсюда?"

*Перевернул*

"Эра Солнца, одиннадцать дней спустя: Куда бы я не пошла, нигде нету выхода, даже идя по прямой...

Эра Солнца, пятнадцать дней спустя: Я начинаю сходить с ума, так как слышу разные звуки и голоса... Быть может, это лес их издаёт?

Эра Солнца, месяц спустя: Я исследовала, как мне кажется, весь лес, но ни животных, ни людей я не нашла. Неужели, я единственная в этом лесу... Навсегда... "

*Перевернул*

"Эра Солнца, полгода спустя: Этот лес лишь иллюзия! Мне начинают надоедать эти звуки и люди, стоящие возле меня! Сколько бы я не говорила им, чтобы ушли куда подальше от меня, но ничего не помогает! Глухие кретины! Что в этом лесу можно делать? Я уже свое тело начинаю терять из-за леса! В какие-то мгновенья все проходит мимо меня, а я над землёй, касаясь её своими пятками."

*Перевернул*

"Эра Солнца, год спустя: Я почти полностью исчезла. Успела сойти с ума и практически стать пустотой, частью этого маленького мира. Что будет, когда я исчезну? Перестану существовать? Но я так не хочу! Мне ещё хочется пожить на этом свете! Хочу к маме и папе, хочу домой, хочу поесть и развлечься! Кто-нибудь, спасите меня, пожалуйста..."

*Перевернул*

"Эра Солнца, 14 месяцев спустя: Моя последняя часть, которая может взаимодействовать с реальностью — это правая рука. Может кто-нибудь найдёт этот дневник, и я стану популярна? Тогда, быть может, родители отыщут меня... Хотя что они найдут? Ничего. Они, скорее уж, начнут ту же запертую жизнь, что и я. Мои последние предвесные слова такие... странные? Надеюсь это найдут... тогда родители будут знать, что случилось с их дочкой, пропавшей полтора года назад. Что же, мой единственный соратник в этом месте была лишь книга, которую я вела, чтобы окончательно не сойти с ума. Удачи тем, кто попадёт в Лес иллюзий! Надеюсь, у вас получится выйти из этого места, чтобы не прожить последние месяца своей жизни, как я. Интересно, как там мама с папой?..."

Арстед сидел расстроенным из-за прочитанного, но он многое выяснил благодаря этой книге, которую написала эта девушка. Он узнал: этот лес тоже Лес иллюзий, а к прошлому можно вернуться, также можно быстро сойти с ума и превратиться в ничто.

— Превалирующий, иди обратно... Звук тебе поможет и вернёт тебя... — раздался голос в голове Арстеда.

— Что?! Кто вы такие? Здесь есть еще демоны? Пожалуйста, отзовитесь!

В ответ он получил тишину, доминирующей везде и всюду, где только возможно в пределах леса. У него была одна зацепка — это звук, который, по их словам, мог помочь выбраться, но что это за звук, они не сказали. Учитывая их слова, он все ещё думал о Мане, которую надо спасти от того чудища. Дабы это сделать, нужно пройти через прозрачную стену или оболочку, которая служит связью между двумя лесами. "Проблема в нахождении такой стены... Пока её буду находить, с Маной может что-то случится..." — задумался Арстед.

Арстед услышал какой-то звук, который исходил недалеко от него. Он мигом побежал направо изо всех сил, что у него были, но чувство страха догоняло его, а время поджимало все сильнее и сильнее. Есть ли шансы на веру, что там демоны? Арстеду было плевать, будь там демон или человек. Для него разницы не было, ведь быть здесь одному чертовски ужасно.

Когда Арстед добежал до места, издавшего звук, он остановился и, как зверь, выслеживающий жертву, смотрел на поваленное дерево. Что в нем было примечательного? Он не знал, но факт того, что дерево упало без причины, означал лишь недобрые помыслы. Хотя кто его знает?

— Кха! Ха... Ха... Кха-кха... — закашлял голос.

— Кто там?! А ну вылезай, а то я тебя... тебя... прибью! Да. Прибью.

— Ха?... Арстед, это ты, кха?...

Его глаза выпучились ещё сильнее после произнесенных слов. Он нашёл Ману, которая не пойми как попала сюда. К тому же под деревом.

— Мана, ты что тут забыла?! Там ведь вместо воды, то есть оболочки, появилась стена, через которую сложно пройти... Мана, как ты сюда попала?

— Я не знаю... Помнишь тот звук, который нас догонял? Я от него бегала по всему лесу, пока не попала сюда и не врезалась в это дерево.

— Подожди, ты повалила это дерево?! Собой?!

— Хм? Ну да, а что? У нас, демонов, крепкое тело. Ты ведь и так знаешь. Арстед, ты что-нибудь выяснил? Кстати, помоги убрать это дерево с меня, пожалуйста... Не хочу болтать с бревном в обнимку.

Арстед рассказал все, что узнал, прочитав книгу или, так сказать, дневник, который написала та таинственная девушка. Также он упомянул о "голосе" , рассказавшем ему путь. Конечно, они не отрицали, что "голос" лишь иллюзий, внедрившийся в сознание Арстеда.

Теперь Арстеду не надо находить Ману, чтобы убраться из этого леса, так как он её уже нашел. Разузнать о "голосе" и звуке, о котором и говорил тот самый "голос", он не хотел, ведь его единственное желание — вернуться в Малвил целым и живым.