Новый день Элиота начался с рассвета. Каждое утро Альфред будит его, чтобы научить дисциплине и начать тренировку как можно раньше. -Сегодня после нашей утренней тренировки я хочу вас кое-куда отправить, но пока это останется секретом, - почти монотонно сказал Альфред. «Я не стал ничего отвечать, в этом не было необходимости. Но все же интересно куда хотят меня направить.» После тренировки: -Молодой господин, собирайте вещи, нам нужно срочно выезжать в город. Возьмите с собой вашу тренировочную форму, она вам пригодится - Сколько у нас времени? - Около 10 минут, полагаю -Вполне. Собрав все необходимое, они сели в карету. Альфред что-то прошептал кучеру, и они поехали. -Могу ли я хоть сейчас узнать куда мы направляемся? -Я бы хотел оставить эту информацию до момента, пока мы не прибудем, вы должны понимать, что в жизни не всегда все бывает заранее распланировано и не все ожидаемо. Прошу вас потерпеть. «Уверен, это что-то вроде какого теста, но почему тогда мы едем в город. Там просто негде его провести. Что ж, думаю и вправду стоит просто дождаться.» -Мы подъезжаем - послышался голос кучера -Готовьтесь - сказал Альфред.

Когда Элиот вышел, он увидел очень необычное здание, крыши у него не было, но было ограждение, высокое и чем - то похожее по своей строению на стенки шатра, не очень большое, но и не маленькое. -Здесь будет проходить ваше первое соревнование по фехтованию - неожиданно произнес Альфред. Элиот просто удивлённо смотрел на место его будущих сражений. -И вправду, узнав я об этом раньше, то успел бы растерять весь свой задор. Будет очень интересно. "Каких соперников я повстречаю, насколько стал сильнее?" -Семья Валентайн? - послышался голос издалека - Да, здравствуйте. - незамедлительно ответил Альфред -Прошу проходите, можете подготовиться уже внутри. -Альфред, нас уже ждали здесь? -Да, я заранее обговорил все с организатором соревнований. Он мой хороший знакомый и очень уважает вашего отца, потому даже лично пришел посмотреть, как вы сражаетесь. -Это большая ответственность...

«Я, конечно, знаю, что мой отец очень влиятелен, но излишнее внимание со стороны взрослых... Мне бывает очень тяжело оправдывать их ожидания.»

Пройдя в место для соревнований, перед Элиотом предстала большая площадка, на которой и происходили соревнования. К ней был представлен подъем в виде ступенек, а сама платформа была наполнена непонятной грунтовкой. Поверхность была почти ровной, но думается эти небольшие ямы образовались после множества сражений. Вокруг площадки были поставлены палатки, небольшие, предназначенные для человек двух от силы, они служили отдельным местом для каждого бойца, где они могли спокойно переодеться, или же отдохнуть. Вокруг ринга расставлены скамьи для просмотра боя, на которых уже почти и места свободного не виделось.

-Вам уже нужно переодеваться - уверенно сказал Альфред - вот ваша палатка, буду ждать возле ринга. Ваш бой будет третьим, постарайтесь. Элиот молча отправился в палатку, стараясь как можно быстрее закончить приготовления. «Никак не терпится поглядеть на предстоящие сражения моих возможно будущих соперников.» В момент, когда Элиот подошёл к Альфреду, начался первый бой.

Бои проходили на деревянных мечах. Правила просты: чтобы победить необходимо - нанести три удара по корпусу или голове (считается общее количество ударов) /выбить из рук противника меч. Запрещены удары ниже корпуса, удары по рукам не считают за необходимые три. Поединок длится один раунд, около 10 минут. Если не удается выявить победителя за отведенное время, считают по количеству попаданий, у кого больше - тот и победил. В случае ничьи отводится ещё один раунд 5 минут.

-Хочу заметить, достаточно непростые правила. - тихо сказал Элиот, даже не надеясь, что Альфред его услышит -Да, вы правы. В прошлом году правила были намного проще, или возможно претенденты на этот раз достаточно сильны, чтобы заставить изменить их. Первый раунд не продлился долго - на пятой минуте один из бойцов нанес третий удар. -Пойду посмотрю кто будет моим оппонентом. - сказал Элиот и быстро удалился.

"Бой был не плох, но я не смог разглядеть чего - то по - настоящему захватывающего, оба соперника сражались, словно по книжке, просто у одного оказались лучше отточены удары. Подойдя к турнирной таблице, небольшое столкновение с неизвестным юношей сбило Элиота с толку «Какое дерзкое поведение… Нет, не стоит реагировать, не хочу доставлять проблем Альфреду. Элиот медленно перевел взгляд на турнирную таблицу. Элиот/Каспиан «Вот оно как , надеюсь это будет интересное сражение» Оставшееся время до боя, он провел с Альфредом.

Наконец мой черед – сказал Элиот, возбужденный долгим ожиданием. Бойцы на ринг – громко крикнул судья. Поднимаясь на ринг, Элиот заметил того самого юношу, на чью провокацию он не отреагировал. Все эмоции и чувства, которые бушевали внутри него утихли, он стал хладнокровен. Его соперник не был причиной его спокойствия, он лишь мысленно погружался в свои тренировки. Встав, друг на против друга, всем открылась довольно странная картина – два абсолютно разных выражений лица - непревзойденной концентрации и чрезмерного высокомерия, подкреплённое ехидной улыбкой. Так и не обмолвившись ни единым словом, они начали сражение. Каспиан сразу в ускоренном темпе начал нападать на Элиота, на что тот, не тратя силы, спокойно блокировал каждый его выпад. По движениям Каспиана можно было сразу сказать, что его с детства тренировали сильные наставники, поэтому защита соперника его ни капли не смутила, он настойчиво продолжал атаковать.

Резкая контратака Элиота

Каспиан уклонился и даже отошёл на небольшую дистанцию, удивление показалось на его лице. -Мерзавец, ты кто такой - взбудоражено спросил Каспиан. В ответ Элиот лишь молча улыбнулся, что крайне сильно разозлило юношу. -Ну ты доигрался.

Начался просто ужасный шквал атак, удар за ударом, Каспиан без остановки пытался пробиться сквозь защиту. Это принесло свои плоды, Элиот начал отступать. Так долго отражать сильные удары, для этого нужна огромная концентрация и выносливость. Как раз последнего Элиоту и не хватало, у него проступила небольшая отдышка. -Теперь - то ты познаешь все мое мастерство на своем теле - нагло произнес Каспиан «Мне нужно побыстрее заканчивать, я уже устаю, к тому же, как бы не хотелось признавать, он очень хорошо владеет мечом. Вот что, если это у меня не получится…» Находясь какое-то время поодаль друг от друга они одновременно начали приближаться, и вот наконец Элиот наносит удар первым. -Такой большой замах, ты всего лишь новичок - сказал Каспиан. На этом твои мучения закончатся, я завершу бой. Уворачиваясь от выпада, со стойки, занося меч из-за головы, вкладывая всю силу своего тела, он наносит вертикальный удар из верхней стойки прямо по плечу.

Зрители были ошеломлены. Каждый думал, что это конец, но только не один учитель по фехтованию. -ВПЕРЕЕЕД - закричал Альфред. Напрягая все тело, Элиот выпрыгнул, нанося скользящий удар по всему телу Каспиана, от корпуса, до головы, словно рассекая его полностью. -Удар с нижней стойки, вот это уровень...- сказал организатор

1:1 Используя рубящий удар, уже сбоку, Элиот вновь атакует.

УДАР СЛЕВА ПО КОРПУСУ. У Каспиана аж дыхание перехватило, он в панике и спешке наносит удар и промахивается... -Элиот, добивай его, он уже не в состоянии дать тебе отпор. -Погоди, Альфред, я хочу увидеть, как он поступит в такой ситуации. -Кхкх - откашливался Каспиан, - теперь я тебя точно убью…

«Такое злое выражение лица, я могу понять почему он так негативно настроен, но хотеть моей смерти... Я же не унижал его, лишь сражался изо всех сил. Люди...»

С криком Каспиан вновь нападает. Делая вид, что будет бить по корпусу, он заносит меч, приближая его к голове своего противника. Но Элиот этого и ждал, он не повелся на финт Каспиана.

ПЕРЕКРЕСТНЫЙ УДАР...

(Примечание к фото: на фотографии изображены орудия, не подходящее под истинную картину произведения (на картинке они гораздо длиннее). Суть ее была в передачи визуализации и лучшего представления перекрестного удара. В наше время, например, в боксе эту технику часто применяют. Это что - то вроде контратаки, которая проводится в момент нанесения удара противника. Со стороны может казаться, что бойцы своими ударами изобразили крест.) Меч Элиота оказался у головы раньше... -Счет по ударам 3:1, победил Элиот Валентайн. - громко оповестил судья. -Фух фух, вот это бой - почти задыхаясь, произнес Элиот. Я думал, что не справляюсь, совсем мне сил не хватает и это раздражает. Элиот почти свалился на колени, когда Альфред успел его схватить. -Ты молодец, правда, это был прекрасный бой, только посмотри, как ликуют зрители. -Зрители?

«Только я повернул голову , так словно свет ослепил мои очи , сквозь эту прозрачную белену удалось разглядеть толпу восторженных лиц , а потом и звук , я слышу , слышу эти крики , человек 20 , нет даже 50 , все они так взбудоражены, и это все из - за нашего боя...?» Всюду слышались слова похвалы и пожеланий победителю.

Элиот, ты просто покорил меня этим боем, это было великолепно.

Элиот, я здесь не первый раз, вижу тебя впервые, но теперь буду ждать тебя на каждом соревновании.

Юноша, давно я такого не видел, бой был не на мечах, а словно на струнах, на струнах всех наших сердец, каждый кто здесь сидел и наблюдал, я уверен, чувствует тоже самое, по - настоящему мужской и доблестный бой.

«Не пойму, почему все они кричат именно мне столько хороших слов. Лишь посмотрев бой, так можно проникнуться человеком? Никто из них даже лично меня не знает. И почему никто не говорит о...» Элиот остановился и резко посмотрел на ринг. На нем лежал некогда буйный, но уже усмиренный малец. Взгляд, устремлённый в небо, был наполнен сильной обидой и грустью. Он уже не был похож на себя, вид по-настоящему отчаявшегося человека, который принял свою судьбу и больше не станет сопротивляться. -Извините, сэр Каспиан, вам пора уже уходить, скоро начнется новый бой - произнес судья. -Сгинь, отброс! Поднимаясь, Каспиан не стал опускать взгляд, взор был устремлён лишь на одного человека - Элиота. Наполненный злобой и обидой, он попытался пройти мимо. -Каспиан, слушайте, бой вышел превосходным, позвольте пожать вам руку - произнес Элиот. -Мне не нужны ваши любезности, - игнорируя пожелание Элиота, отвечал Каспиан. -Я и не думал… Но Каспиан уже не смотрел на него, а молча двигался к своей палатке. Альфред, скажи, ты знаешь что-то о Каспиане? -Будь на то моя воля, я бы не стал рассказывать, но раз вы спросил, выбора у меня нет. Тот, с кем вы сражались сын Маркиза Дугласа, победитель последних трёх известных турниров по фехтованию среди юношей знатных родов. Он был на слуху у всех, но вы смогли его одолеть, теперь о вас точно заговорят. -Да, что-то такое я и мог ожидать, его навыки на очень высоком уровне, не успей я вовремя придумать стратегию, то был бы наверняка сражён.

-Мистер, Элиот, подождите секунду, я бы хотел с вами поговорить. - сказал организатор турнира -Салимон, я могу поприсутствовать на этой беседе? - спросил Альфред -Конечно, присоединяйся. Давайте отойдем в мою палатку, там нас никто не потревожит.

Сравнивать места для бойцов и это сооружение было бы оскорблением для последнего. «Такая большая палатка. Но в принципе это закономерно все же здесь все принадлежит организатору.» -Послушайте, Элиот, вы меня не просто потрясли, а даже вдохновили, ваш бой выдался на славу. -Спасибо большое, но это же не все, что вы хотели сказать- произнес Элиот -Безусловно. Я уверен, что выиграть для вас этот турнир не составит проблем, потому заранее награжу вас некой информацией. Тот, кто заберёт золото, будет участвовать на турнире за звание лучшего фехтовальщика страны среди юношей с 8 до 10 лет. У Элиота от удивления не нашлось и слов для ответа. -Такого не может быть, это же всего лишь рядовой турнир для подготовки - с не менее большим удивлением выразился Альфред. -Всё это так, да только не могу я позволить такому таланту зря пропадать. Вы только скажите, Элиот, как смогли выдержать тот удар от Каспиана, мне показалось, что он попал наверняка, никто бы на вашем месте не смог устоять. -Прошу меня извинить, немного задумался – придержав небольшую паузу сказал Элиот. Тот удар... буду честен я и сам не до конца понял как так произошло, в голове была лишь одна мысль - смягчить удар, вот и подумал, что если немного присяду, то в момент удара получу лишь часть урона от его первоначального потенциала. -Невероятно, и это в столь юном возрасте... Больше не смею вас задерживать, отдохните, скоро вам предстоит преодолеть и полуфинальный бой. -Большое вам спасибо - произнес Элиот , и вместе с Альфредом направился в свою палатку. Как и предсказывал Салиман, Элиот без труда завершил полуфинал сокрушительной победой, а через небольшое время и финал оказался не больше чем рядовым спаррингом. Удивлением стало то, что к финалу пришло ещё больше людей посмотреть на поединок наследника семьи Валентайн. На этом индивидуальный экзамен Альфреда завершился. Получив заслуженную награду, Элиот вместе с дворецким поехали домой.

В карете: -Вы справились отлично, большего я и желать не мог, извините, что так грубо относился к вам на тренировках. В этом была необходимость, поверьте... -Альфред, прошу, не нужно, я более чем хорошо понимаю почему ты так поступал. Большое тебе спасибо за все, дальше я сам - с нежной улыбкой произнес Элиот.

Альфред с большим удивление посмотрел на Элиота и вдруг мрачное и безэмоциональное выражение лица сменилось на картину из теплых красок: морщины резко исчезли, а взгляд перестал быть таким строгим и наконец он улыбнулся, по-настоящему. -Молодой господин, примите мои искренние слова благодарности, вы позволили мне снова почувствовать себя молодым.

Продолжая улыбаться, он гордо смотрел на Элиота, но уже ни как на ребенка, за которым он обязан наблюдать, а на ученика, которому постарался передать все, что сам знал.

Через какое - то время в поместье.

-Милорд, ваш отец вернулся и срочно хочет вас видеть - сказала одна из служанок. -Благодарю, скоро буду.

Элиот приходит к Валентайну. -Здравствуйте, батюшка, вы хотели меня видеть. -Да, присаживайся. Через два дня ты будешь сдавать вступительные экзамены, и если все пройдет хорошо, то сразу же сможешь заселиться в общежитие.

К сожалению, я вернулся ненадолго, лишь попрощаться со всеми. Ожидается крупное сражение… возможно и то, что я не смогу вернуться, поэтому Элиот, наверно, сейчас ты не сможешь меня понять, но не задумывайся о чем-то большом, наслаждайся тем временем, которое тебе будет предоставлено. Береги себя и наше поместье.

-Папенька, все настолько критично?

-Нет, но шанс всегда есть и всегда будет. Любая война таит в себе то, о чем мы и ведать не можем

-Буду молиться за ваше благополучие. И ещё ... могу ли я кое-что у вас спросить? -Спрашивай, не стесняйся. -Меня очень интересует прошлое Альфреда. -Альфреда? - изумлённо поглядел Валентайн. Что же тебя так заинтересовало, он тебе уже рассказывал о своем прошлом? -Рассказывал, и даже много. -Вот оно как... И вправду удивляет. Чтобы Альфред с кем-то подобным поделился, вы достаточно хорошо поладили. -Единственное, что он скрыл и что мне не даёт покоя. Скажите, что стало с его другом? -С другом? -Кажется, его звали Ми... -Микаэль , его звали так... -Да, и все же вы знаете. -Извини, Элиот , много я не смогу тебе рассказать, но одно скажу - его больше нет в живых. В сражение при крепости, он отдал свою жизнь. - Выражение лица Валентайна резко сменилось на более хмурое и задумчивое и он молча смотрел в свой стол. -Большое спасибо, батюшка, не стану вас больше тревожить. Валентайн ничего не ответил, продолжив о чем - то размышлять.

Уходя, Элиот призадумался. Ведь самое начало его осознанной жизни и началось с воспоминаний о всех войнах человечеств, о мире войны. Но ведь это не все, что создаёт в себе человека, имя которому Элиот? «Меня так влечет к этому неминуемому поражению человека, как существа, под названием война. Я совсем немного размышлял об этом, но возможно такое чувство исходит из моих первых воспоминаниях, так что не мог придать этому какое-то великое значение, ведь думал, что на меня повлияли и это не мое искреннее влечение. Но, призадумавшись, понимаю, что и так, и так, все равно страстно желаю связать свою жизнь с войной. Гнилое это место, как понять, что это. Я никогда не переживал события войны, был лишь погружен. Возможно ли то, что я лишь наполнен негативным отношением к тем или иным событиям, но тогда почему мне позволено думать и критиковать творение мысли того, кто меня перенес сюда, должен ли я вообще что-то делать, менять? Мне давно уже все равно на то, кем я был в прошлой жизни, это не так уж и важно. То, что меня заставили посмотреть все ужасное, что творилось с людьми, я же совсем не обязан чувствовать к этому отвращение. Я больше не хочу слушать голос в своей голове...» *Дзынь* Раздался резкий звон в голове. «В глазах плывет, так значит я верно указал, хаха» - последний смех забывчиво пронесся в пустой комнате...

Через мгновение Элиот упал без возможности открыть глаза, это был его конец, конец марионетки, идеализировавшей идеи того, кто мог воплотить их через призму одного человека, который имел все, чтобы изменить этот мир. Но он поддался человеческому нутру, вот что значит быть человеком. Иметь свое я.........

-Где я? Это ведь все было сном, да? Так я и думал, большой и очень интересный сон. Кем бы я ни был, свиньей или человеком, все также мой конец един - смерть от тех, кто пожелал, что я буду мертв. Но тогда, что будет с другими, с моей семьёй и моими знакомыми, я ведь не смог никого узнать. Я ничего не смог узнать!!! Все случилось так резко, что дорогой читатель может подумать – «и это конец?»

Да, это конец, конец для существа. И начало для одного человека.