— Тогда в чём же смысл?

«……»

— Сможет ли это избавить меня от всех страданий, через которые я прошла?

На вопрос, заданный спокойным тоном, Роэн всё же смог открыть рот.

— Это…

Однако его ответ был прерван следующими словами Виолетты.

— Молодой лорд, я хочу быть счастливой сейчас.

— Я просто хочу забыть обо всём сложном, обо всём, что мне ненавистно… Я просто хочу быть счастливой.

Я думала, что буду счастлива, если получу извинения.

Когда она услышала извинения Роэна, это оказалось спокойнее, чем она ожидала. И совсем не принесло радости. Это было похоже на липкое неприятное чувство, которое возникает, когда пьёшь выдохшийся лимонад.

Эта обида не исчезнет от пары слов.

— Позвольте задать тот же вопрос. Думаете, вы будете счастливы, став герцогом?

— …Нет.

Разговор о том, что месть порождает месть, был бессмысленным. На самом деле, месть — это хорошая вещь. Она даже может немного улучшить качество жизни.

— Это пугающая и тяжёлая ноша.

Сладость, которую приносит власть, несомненно, станет чем-то вроде наркотика, но за ней неизбежно последует тяжесть ответственности.

Если злодейка станет наследницей герцогского титула, интенсивность критики против неё только усилится.

В итоге всё сведётся к одному: сделала плохо — проклянут, сделала хорошо — всё равно проклянут.

Политические враги начнут сбегаться, чтобы её уничтожить. Они будут распространять больше слухов, использовать всю свою силу и влияние, чтобы прижать её.

То же самое произойдёт, если она станет супругой наследного принца. Власть всегда сопряжена с такими обязанностями и критикой.

Виолетта хотела всего лишь одного.

Проводить остаток жизни за рисованием, не беспокоясь о том, что останется без еды.

Это было то счастье, к которому она стремилась.

Роэн горько улыбнулся.

Мужчина, который теперь нес на своих плечах неподъёмный груз ответственности только ради того, чтобы извиниться перед своей младшей сестрой, перестал задавать бессмысленные вопросы.

— …Я ускорю подготовку к нашему отъезду в столицу, чтобы мы смогли уехать до возвращения Кайрна. Отдыхай пока спокойно.

«……»

Роэн в последнее время регулярно навещал Виолетту, несмотря на тёмные круги под его глазами. После короткого прощания он покинул гостиную.

Как и прежде, между ними никогда не было долгих прощаний.

Слухи о том, что Виолетта уезжает в столицу вместе с Роэном, начали распространяться повсюду. Эти шепотки множились, не останавливаясь.

Кто-то говорил, что злодейка будет освобождена из своего заточения, другие утверждали, что она могла быть просто оклеветана.

Кто-то предполагал, что Виолетта метит на роль супруги наследного принца, другие же считали, что она никогда не находилась под домашним арестом.

Общественное мнение о Виолетте, безусловно, изменилось, но всё ещё находилось множество тех, кто продолжал её демонизировать. В этом смысле её решение покинуть дом Эвереттов было правильным.

Слухи распространялись всё дальше и в конце концов достигли Айлин.

— …Почему?

Бормоча под нос, девушка сжала подушку в руках так крепко, что та, казалось, скоро лопнет.

На первый взгляд её комната напоминала место, где пронёсся ураган. Всё было в беспорядке. Повсюду валялись разбитые вещи.

Она ничего не могла сделать. Образ, который она строила годами, стал ей оковами.

Её внешняя маска «хорошей девочки» была ключом к тому, чтобы получать всю эту любовь, но одновременно это же оказалось и её клеткой.

— Почему! Почему так случилось?!

Всё её поведение было строго контролируемо. Даже малейшая ошибка оборачивалась критикой. Широкое, обширное герцогство превратилось для Айлин в тюрьму.

— Почему, почему так… Няня, няяяня… Где ты? Почему, почему…

Айлин не была ни ангелом, ни святой.

В конце концов, она была всего лишь человеком. В такой ситуации, где её душило, она не могла выдержать.

И всё только усугубилось, когда её няня и служанки, которые были её руками и ногами, исчезли.

Будучи любимой всю свою жизнь, девушка не смогла справиться с жёсткой обстановкой, в которой оказалась.

Лунный свет осветил поверхность озера.

Виолетта молча смотрела вниз, на воду, в которую когда-то бросилась. Учитывая, что в тот день погода была плохой, её спасение было настоящим чудом.

Трава под босыми ногами щекотала кожу. Хотя она должна была отправиться в столицу уже на следующий день, Виолетта по велению сердца вышла прогуляться.

Посреди сада она была единственной женщиной, которая шла босиком в одном лишь ночном платье. Если бы кто-то увидел её, они бы, безусловно, осудили её.

И всё же она продолжала свою прогулку, наслаждаясь ею на полную.

Завтра Виолетта покинет дом Эвереттов.

Она уедет из своего родного дома, того самого места, где она родилась.

Она не сожалела об этом. Однако она не могла подавить желание осмотреть всё напоследок.

«……»

Это был последний раз, чтобы взглянуть своими глазами на место, в которое она уже не вернётся.

— Пора прощаться.