<Руководство по прохождению Башни для простого парня 7>
Чон Кваниль был ошеломлён не меньше остальных.

Поначалу он даже не понял, почему так удивилась Ли Мина.

Он решил, что Бон Джухёк объявился обратно меньше чем через десять минут потому, что сдался и бросил задание.

Но почти сразу на экране смартфона начали всплывать сообщения.

— Тимлидер, снова вышло общее оповещение.

— Одиннадцатый этаж подряд, ранг прохождения S++.

— Директор Пак Кёнсу срочно созывает экстренное совещание.

— Просят по возможности быстрее завершить командировку и немедленно возвращаться.

Он уже звонил Пак Кёнсу и уверял, что Бон Джухёк — точно не S++-рекордсмен, что достаточно оформить обычный контракт и сразу возвращаться.

И вдруг — вот это.

Оказалось, всё это время речь шла именно о нём.

Этот зажатый Бон Джухёк, который даже не мог нормально встретиться взглядом ни с ним, ни с Ли Миной, и был тем самым рекордсменом S++.

Да кто в здравом уме в это не поверит?

Он твердит про совпадение,

«совпадение, мать его».

Этажи и тайминг сходятся до секунды.

Но Бон Джухёк продолжал отчаянно отпираться.

— А, а это… совпадение, да. ···Э-э, прости, извините, манера речи заразилась, в о-общем, это точно не я.

Он заикался, но при этом нагло делал вид, будто ни при чём.

— Вы правда утверждаете, что это не вы?

— Д-да! То есть… нет, не я.

И всё же Чон Кваниль был уверен.

Бон Джухёк — S++-рекордсмен.

Он пытался скрыть это, но всё выдавало его — выражение лица, интонации, неловкие жесты.

— Вот как.

— ···Ха-ха, д-да, я же говорю.

— Тогда, раз факт пробуждения подтверждён, подготовим контракт. Ли Мина?

Сообразительная Ли Мина тут же достала из конверта один экземпляр договора.

Контракт был подготовлен заранее.

Эксклюзивно — только для рекордсмена уровня S++.

— П-погодите, это ведь не обычный контракт. Похоже на договор элитной команды?

— Нет. Это совсем другой уровень. Если уж называть вещи своими именами — ультраэлитный контракт.

— ···

— На данный момент в Республике Корея такими условиями пользуется только игрок Ю Чхольмин.

Игрок Ю Чхольмин.

Имя было ему знакомо.

Покоритель 65-го этажа, сейчас штурмующий 66-й — сильнейший игрок Кореи.

— Проверьте сами. Здесь собраны все льготы, которые государство способно предложить. Годовой доход — двенадцать миллиардов вон, недвижимость, VVIP-сопровождение и охрана, вплоть до иммунитета от ответственности.

— Но… почему вы предлагаете это мне?

— Потому что вы доказали, что обладаете высочайшим талантом. Прошу, примите решение. Ради Республики Корея.

Всё пошло прахом.

Из-за этого чёртова Джона Косака.

Из-за идиотских трёх принципов призыва.

«Хаа… блядь, всё слишком разрослось».

Джухёк пал духом.

Заметив это, Ли Мина мягко сказала:

— Джухёк, вы заслуживаете обращения, соответствующего вашему таланту. Вступайте в элитную команду.

С этими словами она тепло улыбнулась.

Дёрг!

У Джухёка ёкнуло в груди.

«Женщина… улыбка глазами?»

Такого он не ожидал.

К женщинам у него почти нулевая устойчивость.

Нужно срочно собраться.

Чуть зазеваешься — и тебя утащат за собой.

Поэтому он резко посерьёзнел и сказал:

— …Я не буду игроком, если это не обычный контракт.

— Что?

— Почему… с чего вдруг?..

Джухёк собрался с духом.

— Мне не нравится внимание. Когда на меня смотрят — я стрессую, а когда стрессую, мне вообще ничего не хочется делать.

— ···М-м.

— ···

Как ни странно, это была чистая правда.

Так он жил всегда.

— Пока что подъём по Башне мне даже нравится. Я и правда стараюсь, но… это всего лишь одиннадцатый этаж. Что будет дальше — непонятно, и у меня самого пока нет уверенности.

И только тогда до Чон Кваниля дошло.

Какой человек перед ним.

Как с теми мужчинами, что заходят в магазин за одеждой — стоит слишком услужливо к ним подойти, и они больше туда не возвращаются.

Или как с постоянными клиентами кафе — начнёшь фамильярничать, заводить разговоры, и уже на следующий день они исчезают.

Есть люди, для которых избыточное внимание действует ровно наоборот.

Крайний интроверт, если выражаться языком MBTI.

Сейчас правильнее было отступить.

— …Понимаю. Тогда оформим обычный контракт.

— О! Спасибо.

Джухёк взял новый договор, быстро пробежал глазами и тут же поставил подпись.

На таком раскладе он ещё легко отделался.

Кто-нибудь обязательно спросит, зачем так упрямо держаться за обычный контракт.

Разве плохо поставить жирную печать на элитном договоре, получить все плюшки и спокойно лезть вверх по Башне?

Но элитный контракт — это обязательства.

Поднялся — значит, обязан идти дальше, даже если захочешь остановиться.

Такие команды и создают именно для штурма неосвоенных верхних этажей.

А ещё вступление в элитную группу означает съёмку прохождений и показ их широкой публике.

Существование Джона Косака неизбежно всплыло бы наружу.

Но раскрывать его он не хотел.

Он не обычный призывной монстр.

Он — полноценная личность.

Как минимум, сначала стоило спросить его самого.

※ ※ ※

Сеул, Ханнамдон.

Пак Кёнсу лишь хлопал глазами, выслушивая внезапный доклад Чон Кваниля.

Тот самый игрок Бон Джухёк, с которым он сегодня говорил по телефону и встречался лично, — предполагаемый S++-рекордсмен? Нет, почти наверняка S++-рекордсмен?

Он переспросил это несколько раз подряд.

Но ответ оставался неизменным.

— П-погоди, Чон, это же совсем не то, что ты докладывал раньше. По телефону ты говорил, что это зажатый игрок без желания подниматься.

— Да.

— Что?.. Подожди. Но S++?

— Тоже верно. У него нет стремления к подъёму, характер зажатый, но при этом — талант уровня S++ для прохождения.

Ситуация совершенно не укладывалась в голове.

— Объясни подробнее.

— Дело в том…

Чон Кваниль начал пересказывать то, что произошло чуть раньше.

Выслушав, Пак Кёнсу с ошарашенным видом спросил:

— …А шанс, что это совпадение?

На этот вопрос ответила Ли Мина.

— Тайминг слишком точный. Это не может быть случайностью.

Она сама игрок.

Она видела и слышала всё лично.

То есть сообщение об успешном прохождении и момент выхода из Башни совпали идеально.

А значит, сомнений не осталось — S++-рекордсмен именно он.

Тогда почему он упирается и настаивает на обычной команде?

Неужели готов просто закопать такой талант?

— Вы подробно разъяснили ему преимущества элитной команды?

— Да. Не один раз. Я настойчиво всё разложил по полочкам.

— …И всё равно ни шагу в сторону?

Что у него в голове?

— Может, он специально тянет время, пытаясь набить себе цену?..

— Сомневаюсь. Возможно, причина в самом характере.

— То есть он и правда настолько зажат?

— Да, скорее всего.

— Ха-а… с ума сойти.

И что теперь делать?

Если у человека нет желания подниматься, какой бы ни был талант, логично отказаться от него.

Но если этот талант — уровня S++?

— Так что с контрактом?

— На данный момент обычный контракт — оптимальный вариант. Если надавить сейчас, эффект будет обратным.

— И вы предлагаете просто наблюдать со стороны?

— Ни в коем случае. Такой талант нельзя просто оставить без внимания. Мы обязаны затащить его в элитную команду.

Пак Кёнсу согласно кивнул.

— Хорошо… но не действуйте слишком навязчиво. Если он и правда настолько зажат, он может вообще отказаться от статуса игрока.

— Понял. Для начала изучу, что он за человек. Найдём слабое место — будем работать через него.

— Да, но это должно остаться строжайшей тайной. Только между мной, вами и Ли Миной.

— Принял.

— Я тоже.

Элитный контракт сорвался, но просто сидеть и смотреть дальше было нельзя.

Кто он — уже понятно.

К тому же обычный контракт всё-таки удалось оформить.

Ключевой вопрос — безопасность.

Всякая мелочь может начать слетаться.

Талантливых игроков хотят заполучить в любой стране.

— Как думаешь, он и двенадцатый этаж возьмёт с рангом S++?

— Возможно. Но нельзя исключать и саботаж. Он может намеренно тянуть время или усложнять прохождение.

— Чтобы не попасть в элитную команду?

— Или же он продолжит брать этажи с рангом S++. По крайней мере, он сам сказал, что подъём по Башне ему интересен.

Ситуация оставалась двусмысленной.

С одной стороны — хотелось убедиться, что это и правда талант уровня S++.

С другой — хотелось, чтобы он остановился здесь и его существование не всплыло наружу.

Но уже на следующий день.

[Уведомление: Чёрная башня (Корея) — 12-й этаж пройден с рангом S++]

Снова?

Чтобы убедиться, Чон Кваниль тут же позвонил Джухёку.

— Б-Бон Джухёк, вы… вы только что прошли 12-й этаж?

— ···Да, это я. Но тринадцатый, наверное, уже будет тяжело.

А на следующий день.

[Уведомление: Чёрная башня (Корея) — 13-й этаж пройден с рангом S++]

Что значит «тяжело»?

[Уведомление: Чёрная башня (Корея) — 14-й этаж пройден с рангом S++]

Три дня подряд.

«Это было по-настоящему».

При таком раскладе какая разница, что он зажатый?

Он стабильно выдаёт результат.

Пак Кёнсу пришлось принять решение.

Любой ценой затащить его в элитную команду.

Чон Кваниль думал так же.

— Может, приставим к нему людей?

— Нет. Особое внимание сейчас опаснее всего, слишком много глаз. Пока будем обращаться с ним как с обычным контрактником.

— Я тоже так считаю.

Действовать нужно предельно осторожно.

Сначала — выстроить доверие.

Даже с запредельно зажатым человеком всё меняется, стоит только сблизиться.

— Подумай, как можно укрепить отношения с ним.

— Лучший способ — встречаться чаще и регулярно.

— Тогда, тимлидер Чон, действуй по своему усмотрению.

— Понял.

※ ※ ※

Три дня назад.

На следующий день после прохождения 11-го этажа.

Джухёк вызвал Косака.

Специально изобразив раздражение.

— Я же говорил идти помедленнее, верно?

— ···Да. Так и было.

— И что это тогда такое? Всё же наружу вылезло.

— И-извиняюсь.

— Ещё раз так сделаешь — даже супа не увидишь. Сразу отменю призыв.

— Понял.

Ему, конечно, было неловко.

В конце концов, он ведь старался ради него.

— Косак-си.

— Да?

— А если я раскрою ваше существование людям — как вы к этому отнесётесь?

— Как решит призыватель Бон. Скажете раскрыть — раскроем.

— Скажи честно. Тебе это нравится? Или нет?

— ···М-м. Не нравится. Слишком хлопотно.

— Понял.

Ну да.

Косак ведь человек из другого мира.

Стоит его существованию всплыть — и налетят все кому не лень.

Откуда ты?

Как тебя зовут?

Зачем ты это делаешь?

Нет, раскрывать его нельзя.

Так и будем идти дальше.

Тогда — двенадцатый этаж.

[Задание 12-го этажа: уничтожить 20 ледяных горностаев с копьями из сосулек.]

[Срок выполнения: в течение 3 часов.]

[Условие выполнения: ледяные горностаи с копьями из сосулек 0/20.]

[Условие провала: смерть либо отказ от задания.]

— Правда, аккуратно. Давайте по-нормальному.

Если с двенадцатого этажа пойти «обычно», может, Управление наконец отстанет?

— Чун!

Косак ответил бодро и без лишних слов.

В этот раз ему, похоже, можно доверять.

В отличие от одиннадцатого этажа, где их окружали орды подземных змеев, ледяные горностаи с копьями попадались редко и не бросались в глаза.

Приходилось заходить глубже, прочёсывая уровень ногами.

Но настоящей проблемой оказался сам двенадцатый этаж.

Лютый, беспощадный холод.

Он заранее раздобыл информацию и натянул пуховик с шарфом, но режущий, как ножи, ветер всё равно врывался под одежду и выедал кожу до боли.

Если бы просто затаиться у входа в Башню и не двигаться, ещё можно было бы терпеть…

Но выбора не было — им приходилось идти вместе.

Стоило выпасть из поля зрения Косака и остаться одному, и неизвестно, чем это обернётся.

А чем глубже они заходили, тем сильнее наваливался адский холод.

Даже заранее припасённые грелки оказались бесполезны.

Дррр-дррр-дррр.

Губы посинели.

Он уже собирался хоть как-то размяться, когда…

— Так и замёрзнуть можно. Закончим побыстрее и отведу вас в тёплую комнату.

Косак рванул к разбросанным по уровню стаям ледяных горностаев с копьями из сосулек.

— Оставайтесь здесь. Я быстро всё закончу.

— Да я в порядке, давай помедле…

Разумеется, Джон Косак и слушать не стал.

— Я же сказал — абсолютное подчинение…

И в итоге.

[Уведомление: Чёрная башня (Корея) — 12-й этаж пройден с рангом S++]

[Награда: за рекорд S++ выдан платиновый значок.]

«Блядь».

Ладно.

Посмотрим, кто кого.

— Фух, теперь тепло. Тогда я, пожалуй, выйду, телек гля…

— Отмена призыва.

Спат!

Где он собрался телевизор смотреть?

Неподчиняющимся — ни капли бульона.

После этого раздался звонок от Чон Кваниля.

Спросил, правда ли он только что прошёл 12-й этаж.

Раз уж всё и так всплыло, скрывать смысла не было.

Он подтвердил.

Задание 13-го этажа — коридорный тип, прорыв через ловушки.

— Тут без вариантов. Нужно пройти коридор. Ловушек полно. Из стен и пола вылетают лезвия, можно получить ранения. Я быстро уничтожу механизмы ловушек.

— …

А в пещере 14-го этажа.

— Там гигантская глазастая летучая мышь. Основная атака — звуковая волна по площади. Если она сработает, вас тоже заденет. Я разберусь до этого.

— …

Даже угрозы отменить призыв на Джона Косака не действовали.

Третий принцип призываемых.

Ну и упрямый же, сил нет.

В итоге Джухёк просто сдался.

Абсолютное подчинение — да пошло оно.

Он его в упор не слышит.

Ладно.

Делай как хочешь.

Даже интересно, докуда ты дойдёшь.

И бросать не хочется.

Тело уже привыкло.

Да и на счету уже лежат 2 750 000 вон за продажу магических кристаллов до 10-го этажа плюс 2 000 000 вон обычной поддержки игрока — кругленькая сумма.

К тому же в инвентаре лежали пять килограммов магических кристаллов, полученных в награду за этажи с 11-го по 14-й.

«Да это уже двести пятьдесят тысяч».

А-а-а!

Фактически он уже заработал больше семи миллионов.

Сколько получится дальше — даже представить страшно.

Работу в круглосуточном магазине и в мясной забегаловке он бросил.

Лучше сосредоточиться на чём-то одном.

И в такой ситуации взять и остановиться с подъёмом по Башне?

Да ну.

Какой бы он ни был зажатый, до такого он точно не опустится.