<Руководство по прохождению Башни для простого парня 16>
Бон Джухёк прекрасно понимал, чего именно опасается Косак.

Его пробуждённая особенность — призыв.

Для призывателя бой устроен так, что не он сам, а призванные существа берут на себя основную боевую мощь.

Лезть в драку собственными руками нет никакой необходимости.

Для Джухёка — тем более.

Он не обычный призыватель, а иррегуляр.

Вытащи высокорангового призванного, усили особенность рунами или привилегиями, увеличь число одновременных призывов — и можно подниматься по этажам, особо не напрягаясь.

«Как ни крути, 21 этаж всё равно брать придётся».

С 21-го по 25-й этаж появляются орки.

В самом начале эпохи Башен это был участок с массовыми смертями.

Тогда там творился настоящий ад.

В какой-то момент число людей, исчезающих без всяких причин, взлетело до пугающих значений.

Сейчас по Башне ходит масса добротных предметов, полно записей успешных прохождений, так что гибнут здесь уже единицы.

«Всё равно надо быть осторожным».

Уверенность появилась, но пускаться в безрассудство он не собирался.

«Я-то кто такой».

Где-то в параллельном мире был человек с теми же особенностями и теми же навыками.

Предыдущий призыватель Косака.

Неужели его сгубила слабость?

Скорее всего, он был сильнее Джухёка.

Навешал на себя кучу привилегий.

И всё равно погиб.

И мир, в котором он жил, тоже рухнул.

Поэтому он прекрасно понимал, почему Косак так переживает.

Разве непонятно, отчего тот вздыхает один раз за другим.

Но я ведь тоже человек.

Я только-только распробовал вкус настоящей мужской жизни.

Да ещё и новый навык выучил — не попробовать было бы грехом.

«Уговорю его. Всё равно в основе лежит абсолютное подчинение».

Он призвал Гобана.

[Явно призван варвар-воин «Мясной щит».]

Он призвал Косака.

[Джон Косак был явно призван.]

— ···Чу-ун! Я, э-э, прибыл-а-а.

Чего ты такой мрачный?

Плечи опущены, будто на них навесили груз.

— Случилось что-то неприятное?

— ···.

Это из-за вчерашнего боевого навыка?

Косак приоткрыл рот и всё-таки заговорил.

— ···Получение атакующего навыка может обернуться ядом. Честно говоря, даже на 20-м этаже было тревожно. Просто тогда противниками были гоблины.

Ясно.

Причина — именно новый боевой навык.

Он ринется вперёд, чтобы опробовать его, а значит — полезет в опасность.

— До гоблинов ещё ладно, но с орками — нельзя. Заранее прошу прощения. Приму на себя смертный грех. Активирую третий пункт принципов призванных.

— ···А?

Что ещё за хрень.

Чёртов третий пункт?

Тот самый пункт, по которому ради жизни призывателя у призванного проявляется собственная воля и допускается нарушение приказов?

— Э-э…

— Другого выхода нет.

Спокойно.

Как он уже знал по опыту, границы признания третьего пункта чрезвычайно широки.

Так и до того дойдёт, что он ни разу даже за булаву не возьмётся.

Если вдуматься, S++-прохождения тоже завязаны на этот самый пункт.

Закончить прохождение до того, как призыватель окажется в опасности.

А заодно, накапливая платиновые бейджи, вытягивать привилегии и усиливать самого призывателя.

Похоже, Косак решил, что его поведение зашло слишком далеко.

Он намеревался выжечь риск под корень, не оставив ему ни единого шанса.

— ···Вы что, меня связать собрались? Бантиком?

— Как связывать-то? Просто Гобан будет крепко и безопасно удерживать господина призывателя. Прохождение — на мне.

Он посмотрел на Гобана, будто спрашивая, правда ли тот на это согласен.

— ···.

Тот молча отвёл взгляд.

Сговорились, сволочи.

— Тогда хоть раз уступите. Я дальше буду аккуратно, правда.

— Не верю.

Острый тип.

Будто правду насквозь видит.

Выбора нет.

Нужно быть искренним.

По-настоящему искренним.

Самовнушение.

Он повторял это про себя.

Дальше — осторожно, ещё осторожнее.

Не выскакивать бездумно.

Беречься.

Безопасность прежде всего.

Готово.

— Правда! Клянусь всем, что у меня есть! Я больше ни разу не полезу вперёд первым.

— ···Правда?

— Но просто стоять без дела тоже глупо, верно? Одну. Всего одну убью. Осторожно, медленно — это же допустимо?

Косак задумался.

— Поверьте мне хотя бы раз! Безопасность прежде всего! Принцип самосохранения!

И тут он сказал:

— Если уж так настаиваете… Тогда условие! Я буду рядом и обеспечу полную защиту. При малейшей опасности вмешаюсь немедленно.

— По рукам!

— Чун!

Фух.

Повезло.

Голос у Косака снова стал бодрым.

Уговор сработал.

Он прикинул уровни, броню, навыки — значит, счёл риск приемлемым.

Джухёк тоже выдохнул.

— Ну что, пойдём?

На 21-й этаж.

[Вы входите на 21-й этаж Чёрной башни (Республика Корея).]

С 21-го этажа начинаются орки.

Обычные лесные гринскины.

По чистой силе каждый из них превосходит гоблина.

Зато интеллект — их слабое место, если вообще можно назвать это слабостью.

— Орки тупые. Ну, конечно, поумнее Гобана будут.

— Я умнее орков.

— Да-да, помолчите.

Пусть мозгов у них и немного, но тела посмотрите какие.

Сплошные мышцы.

Попадись такому в захват — разорвут на части, и зелье лечения уже не успеешь выпить.

Хорошо, что он ограничился одной целью.

— В любом случае, господин Бон-призыватель, грамотно используйте «Теневой шаг». Против орков — самое то. Будут гоняться за тенью, пока сами не выдохнутся.

— Не переживайте, я ровно одну возьму. Доверьтесь мне.

— Есть.

Сначала они экипировались в безопасной зоне,

— Подождите немного. Давайте сначала потренируемся. Всего десять раз.

Надо потренироваться.

Пока задание не появится, прохождение всё равно не начнётся.

— Хоть сто раз.

Бон Джухёк взял в левую руку щит, в правую — адамантовую булаву.

Навык — «Хонвон Пёкнегон» (混元霹靂棍), первая форма «Ниспадающая молния, преследующая душу» (落雷追魂).

Ууонг!

Магическая энергия начала стекаться к булаве.

Первая форма — простой вертикальный удар.

Но ни скорость, ни мощь простыми не были.

Ссвээк!

Тресь!

Булава падает вниз, словно разряд молнии.

«Так и должно быть?»

Ещё раз.

Ссвээк!

Тресь!

Он взмахнул ещё раз пять или шесть, но…

— Хм.

Что-то всё равно не то.

Глядя на это, Джон Косак сказал:

— Без цели для удара разве получится нормально отработать приём?

— Вот именно. Похоже, без реального применения не обойтись…

— Но сразу лезть в бой — слишком рискованно. Навык раскрывается только при достаточной отработке.

— Тогда как?

— Способ есть.

Косак повернул голову и посмотрел на варвара Гобана.

— Гобан.

— Говори, ассасин.

— На минуту встань на колени.

— Воин не преклоняет колени перед кем попало.

— Не передо мной. Перед господином Бон-призывателем.

— Встаю на колени.

Бух!

Глаза Джухёка и варвара Гобана оказались почти на одном уровне.

И в тот же миг его осенило.

Чувство пришло мгновенно.

— …А?

Только не это, правда?

— Ну вот! Перед вами тренировочное пугало — Гобан. Лупите от души.

— ……

Ха-а.

Они что, совсем с ума сошли?

— Вы предлагаете мне бить Гобана?

— А что плохого? Бейте в полную силу — даже царапины не будет. Для тренировки — идеал.

— ···.

— Я же слабенький… хе-хе-хе.

И варвар Гобан тоже подал голос:

— Призыватель, можно бить. Мне не больно.

— Слышали? Говорит, всё нормально. Так что всего десять ударов — и начинаем.

— ···.

Да они с ума сошли.

Что Косак, который уговаривает бить, что Гобан, которому «не больно».

Один чёрт.

Выбор Джухёка?

Да тут и думать не о чем.

— Берём задание.

— А, нет, ну хотя бы десять ударов…

— Тсс! Будешь настаивать — я вообще в одиночку рвану.

— Есть! Молчу.

Стоило выйти из безопасной зоны, как почти сразу…

[Задание 21-го этажа: уничтожить 30 лесных орков.]

[Лимит времени: 4 часа.]

— Начинаем?

— Я приму на себя!

— Я тоже иду.

Джухёк остался позади.

Он пообещал убить только одного — значит, обещание надо держать.

Кррчит! Куэк! Крык!

Лесные орки, издавая мерзкие звуки, валом хлынули вперёд.

В памяти всплыло видео, увиденное у ютубера.

Прохождение тем же типом призывателя, который вызывал голема и чистил этаж.

«Тогда у него уровень был под тридцатку?»

Пока он вспоминал, лесных орков уже сносили потоком.

Так и закончится, не дав ему ни одного убийства.

Надо выбирать быстро.

В следующий миг!

Один лесной орк отбился от стаи и остался в одиночку.

«Самое то…»

Джухёк встретился взглядом с Косаком.

«Этого можно?»

Кивок.

Косак молча кивнул.

— Окей!

Свавават!

Одним рывком «Теневого шага» он сблизился,

— Куэк?

Сват! Сват! Сват!

Несколько остаточных образов сбили цель с толку, он зашёл за спину,

Ссвээк!

Булава обрушилась на макушку,

Тресь!

Кваак!

— Киии…

Удар током — и проломленный череп, орк валится на землю.

— О!

Легко.

Слишком легко.

«Может, ещё одного?»

Нет.

В затылок впивается колючий взгляд.

Если сработает третий пункт — будет беда.

[Задание 21-го этажа выполнено.]

[Уровень повышен.]

[Награда: магический кристалл — 2,1 кг.]

[Объявление: на 21-м этаже Чёрной башни (Корея) достигнут ранг прохождения S++.]

[Награда за S++: выдан платиновый бейдж.]

На следующий день — зачистка пустошей с песчаными орками, и он снова убил только одного.

[Объявление: на 22-м этаже Чёрной башни (Корея) достигнут ранг прохождения S++.]

На 23-м этаже, в кромешно тёмной пещере с ловушками повсюду, — ещё один пещерный орк.

[Объявление: на 23-м этаже Чёрной башни (Корея) достигнут ранг прохождения S++.]

На 24-м этаже, среди земли, залитой багровой лавой, — с трудом, но всё же один вулканический орк.

[Объявление: на 24-м этаже Чёрной башни (Корея) достигнут ранг прохождения S++.]

«Цк».

По одному — слишком уж дразнит.

Но пока нужно заслужить доверие.

Наконец — долгожданный 25-й этаж.

Он решил сделать паузу примерно на день.

«Может, заодно и руну передать?»

Пока рядом постоянно были и Гобан, и Косак, возможности отдать предмет не находилось.

Поэтому на следующий день Джухёк вызвал только Косака.

— Чун! Я прибыл.

— Хорошо, что пришёл.

— Разве вы не говорили, что сегодня отдыхаете?

— Ну да, но… кстати! Я тут по дороге кое-что подобрал. Возьми.

— А? Съедобный меч?

— Нет. Проверь.

Как будто это пустяк, с показным равнодушием, Джухёк швырнул Косака руну повышения ранга призванного.

Стоило ему принять руну, как зрачки Косака задрожали.

— Э-э-э…

Он поднёс её почти вплотную к глазам, попробовал на зуб,

И в следующий миг —

— Хооо… Это что, это… по-повышение ранга?!

— Круто, да? Понравилось?

— М-мне… правда… м-мне это… дают?

— Да.

— …Великолепно. Повышение ранга… это честь. Я тронут.

Настолько рад?

— Я правда счастлив. Теперь смогу защищать господина Бон-призывателя ещё лучше.

По крайней мере, настроение у него явно поднялось.

— Повышение ранга прямо сейчас?

— Нельзя. Впопыхах опасно. Нужно морально подготовиться. Я вернусь и сделаю всё как следует.

Значит, это не так просто.

— Тогда увидимся завтра, после повышения?

— Есть!

Справится сам.

— Раз уж пришли, оставайтесь, отдохните.

— Тогда я телек включу…

Косак уверенно щёлкнул пультом.

Джухёку всё равно было скучно, и он сел смотреть вместе с ним.

Хрр-хрр-хрр!

Каналы пролистывались слишком быстро.

— Давайте хоть один канал посмотрим. Один!

— М-м, я кое-что смотрел, ищу повтор.

— В записи посмотришь.

— Дорого ведь.

— И что ты на эти копейки экономить собрался! Давай уже включай запись… а?

И тут—

— Подожди!

Джухёк ткнул пальцем в экран.

— Что такое?

— Пролистай назад.

— Есть.

— Назад, ещё… стоп!

Это были новости общенационального канала.

Женщина с красной повязкой на голове давала интервью репортёру.

Лицо до боли знакомое.

«…Мама?»

Это была его мать — госпожа Хон Гымджа.

Но что она делает там?

※ ※ ※

Хон Гымджа стояла в одиночном пикете перед зданием головного офиса компании «Чинсамуль», производящей очистители воды.

В руках — плакат с надписями о незаконном расторжении контракта, улучшении условий труда сервисных работников и прекращении произвола со стороны руководства.

Родным она говорила, что ходит искать новую работу, но каждый день приходила именно сюда — к офису компании.

Терпеть больше было невозможно.

Контракт с ней расторгли несправедливо.

Она пришла в дом всего лишь менять фильтр в очистителе воды, а на выходе ей заявили: вынеси пищевые отходы и рассортируй мусор — это вообще нормально?

Характер у Хон Гымджи был не как у мужа или сына.

Она пошла в лоб.

Прямо сказала, что пришла не на побегушки, а выполнять обслуживание очистителя.

А в ответ компания требует извиниться перед клиентом.

За что извиняться, если она ничего не сделала?

Итог — расторжение контракта.

Поэтому она и вышла на одиночный пикет.

Прошло уже больше десяти дней.

Телевидению и прессе, похоже, это было неинтересно.

Скорее всего, компанию просто прикрыли сверху.

За это время мимо неё не раз проходили руководители фирмы — делали вид, что не замечают, бросая лишь насмешливые взгляды.

Хон Гымджа стиснула губы.

Она не отступит ни за что.

И в этот самый момент—

— Вы Хон Гымджа, верно?

Перед ней, прямо во время одиночного пикета, появился мужчина в безупречном костюме.

Он протянул визитку.

— Простите, вы кто?

— Примите мои уважения. Адвокат Ли Чхан Сок из юридической фирмы «Пак энд Ким».

Адвокат?

Да ещё и из «Пак энд Ким».

Лучшей юридической фирмы в Южной Корее.

Той самой, что ведёт дела крупнейших корпораций и государственных компаний, а также работает с запросами Управления по делам пробуждённых, представляя и консультируя игроков.

Что означает появление здесь адвоката?

Хон Гымджа посуровела и сказала прямо:

— Компания решила меня засудить? Пусть попробуют. Я отступать не собираюсь.

— Ха-ха! Ничего подобного. Всё наоборот.

— Что?

— Подайте официальный иск против акционерного общества «Чинсамуль». Наша юридическая фирма будет бесплатно представлять ваши интересы, госпожа Хон.

— …Ч-что?

Слова адвоката были настолько неожиданными, что она на миг опешила.

Может, она ослышалась?

Это выглядело абсурдно.

Если это не мошенничество, такого просто не бывает.

— Не беспокойтесь. Это не обман. Проект поддержки социально уязвимых. Подобные программы есть у большинства юридических фирм. Если пойдёте со мной в компанию, вы сразу всё поймёте.

Хон Гымджа растерянно задумалась.

— Эм… я не совсем понимаю, что к чему…

— У вас есть телефон? Можете записывать. Заключим устный договор прямо здесь.

Она по-прежнему ничего не понимала.

Как ни посмотри — на мошенничество это не похоже, но…

Что делать?

Соглашаться?

— Поверьте мне. Ставлю на кон свою репутацию. И мы обязательно выиграем.

Она долго колебалась.

Но раз уж зашла так далеко — будь что будет.

— Хорошо. Я доверяю вам это дело.

— Как и ожидалось, вы человек решительный. Тогда…

Адвокат Ли Чхан Сок щёлкнул пальцами.

— Начнём с работы с прессой?

— …Что?

И в тот же миг—

К Хон Гымдже ринулись журналисты и телекамеры.

— Отвечайте на вопросы подробно, даже если получится долго. Потом отредактируют. И обязательно расскажите обо всём несправедливом обращении, которое вам пришлось пережить. Ничего не упускайте.

Хон Гымджа могла лишь молча кивнуть.