<Руководство по прохождению Башни для простого парня 17>
Бон Джухёк с тяжёлым сердцем досмотрел новости до конца.

Он знал, что мать уволили, но чтобы дело дошло до одиночного пикета и таких мучений…

— Да ну тебя…

Накрыла злость.

И сразу следом — вина.

Что толку от двух сыновей, если в такой момент она даже опереться ни на кого не может.

Бесполезные, никчёмные дети.

И всё же — откуда взялся адвокат?

Юридическая фирма «Пак энд Ким» — туда и с деньгами не так-то просто попасть.

Похоже, Косак тоже уловил, куда всё клонится.

Он заговорил холодным голосом.

— Господин призыватель Бон.

— Что?

— Я схожу в компанию «Чинсамуль».

— ···.

Честно говоря, его слегка качнуло.

Но…

— Не надо. Судя по интервью, мама наняла толкового адвоката.

— Есть…

Потом надо будет просто отправить деньги на оплату услуг.

Он уже накопил двадцать один килограмм магических кристаллов.

В пересчёте — около десяти миллионов вон.

Если не хватит, продаст даже комплект энергетического щита…

Жжжж!

Как раз в этот момент завибрировал смартфон.

Звонил отец.

Похоже, он тоже видел мамино интервью.

— Джухёк, ты новости смотрел?

— Да, видел.

— Я маме тоже позвонил. Сказал, чтобы не переживала. Говорит, адвоката наняла — серьёзного, да ещё и бесплатно. Что-то там про поддержку социально уязвимых…

Бесплатно?

Он слышал, что крупные юридические фирмы иногда берут дела pro bono — в рамках благотворительных программ.

Похоже, им действительно повезло.

— Это хорошо. Я как раз собирался отправить деньги на адвоката.

— Ха-ха, какие у тебя деньги. В общем, за маму не волнуйся, занимайся своими делами.

— Я не переживаю. Знаю мамин характер. А вот вы как, пап?

— Да у меня всё нормально. Мне сегодня из больницы «Ильсон» звонили…

— А им-то зачем?

— У них стартовал проект реабилитации после операции на тазобедренном суставе. Меня отобрали. Госпитализация и вся реабилитация — бесплатно. Так что я решил лечь в больницу.

Что?

— У нас с мамой у обоих всё бесплатно, ха-ха. Небо помогло. Видимо, мы с твоей мамой и правда созданы друг для друга.

Больница «Ильсон» — это клиника крупного конгломерата.

В Корее лучше места просто нет.

Он там никогда не оперировался.

Откуда у них вообще его медицинские данные?

«…Странно».

Такое просто так не спишешь.

«Может, стоит разобраться?»

Едва он закончил разговор с отцом, как тут же зазвонил телефон снова.

Это был младший брат, Минхёк.

— Хён! Ты видел мамин интервью?

— Да, видел.

— Чёрт… а я и не знал. Выходит, я тоже неблагодарный сын.

— Я не лучше.

— Вот я и подумал: деньги, которые ты мне тогда дал на ноутбук, давай отправим маме. Суд ведь — это дорого.

— А ты? Без ноутбука обойдёшься?

— Хе-хе, всё нормально. Я стипендию получил. Причём такую, что и за учёбу хватит, и ноутбук купить. Видимо, за праведную жизнь награда прилетела.

Вот это да?

— …А откуда стипендия?

— Государственная стипендия. От Управления по делам пробуждённых. Они вообще часто такие раздают.

К этому моменту картина стала ясной.

Пусть Джухёк и был робким, но идиотом он не был.

«Это было не везение».

Проверить — и всё станет понятно.

※ ※ ※

Иск матери о незаконном расторжении контракта вела юридическая фирма «Пак энд Ким».

Отцу в больнице «Ильсон» пообещали бесплатную реабилитацию.

Младший брат, Бон Минхёк, получил государственную стипендию в университете.

И всё это произошло буквально вчера–сегодня.

Слишком много совпадений.

Да и откуда дует ветер — очевидно.

«Управление по делам пробуждённых».

Юрфирма «Пак энд Ким» ведёт юридическое сопровождение игроков, группа «Ильсон» — крупнейший в Корее скупщик магических кристаллов, и, вишенка на торте, — стипендии от самого Управления.

Честно говоря, его это задело.

Без согласия — и так влезать?

Очень хотелось напрямую спросить с главы Управления, но…

«Слишком большая фигура».

Вместо этого он связался с Чон Кванилем — тем самым начальником группы, которого видел чаще других.

Среди людей из Управления он был самым удобным для разговора.

— Это Бон Джухёк. Если у вас есть время, я хотел бы встретиться в каком-нибудь тихом месте.

— Конечно. Вы уже обедали?

— Эм… ещё нет.

— Тогда я заеду за вами. Пообедаем вместе.

— …Хорошо.

Когда он в последний раз ел с кем-то вместе?

Недавно — точно нет.

«Да и раньше, если подумать, тоже не было».

Есть в одиночку — лучше всего.

Ешь что хочешь.

Не ждёшь, пока остальные доедят.

С Чон Кванилем они пошли в тихий ханчжонсик с отдельными комнатами.

Пока не подали еду, Джухёк осторожно перешёл к делу.

— Зачем вы это сделали?

— Что именно?

— Иск мамы, реабилитация отца, стипендия Минхёка.

— ···

Чон Кваниль на мгновение замолчал, затем заговорил.

— Потому что это было необходимо.

Так и есть.

— Когда в семье беда, невозможно не волноваться. А тревога напрямую влияет на прохождение Башни, на состояние, на концентрацию. Дальше — только хуже, подъём становится всё тяжелее…

Манера речи слишком знакомая.

— Это ведь забота для игроков элитной команды, разве нет? У меня обычный контракт.

В тот же миг —

Тук.

Контракт лег на стол.

— Тогда подпишите элитный контракт прямо сейчас.

Вот оно.

Он пришёл подготовленным.

— ···Я пока не уверен в себе. Да и талант у меня, мягко говоря, не выдающийся.

— Вы правда так считаете?

— ···

Возразить нечего.

Человек с серией из двадцати четырёх этажей подряд, пройденных на S++, говорит, что у него нет таланта?

Это уже не скромность, это самообман.

— Я вас настоятельно прошу. Вы ведь уже видели, к чему приводит история вроде случая с Чхве Хосоком. Вступите в элитную команду и получайте заслуженное отношение. Бон-плеер, вы этого достойны.

Тяжёлый выдох.

И что теперь?

— При элитном контракте вы сразу получите охрану уровня VVIP. По крайней мере, ничего подобного прежнему больше не повторится.

Постоянная охрана…

— Мне это не подходит. Когда за мной каждый день кто-то ходит по пятам. И съёмки прохождения я тоже делать не собираюсь.

Это была одна из главных причин, по которой Джухёк избегал элитного контракта.

Косак и Гобан. И ещё видеосъёмка.

— Вопрос охраны можно отрегулировать. Съёмки — тоже, как вам удобно.

— И как вы это собираетесь регулировать?

— Будете жить в полностью защищённом пространстве, в одиночку. Личная жизнь гарантирована. Охрана — только при выходе наружу.

Звучит заманчиво.

— Вашей семье тоже будет выделена охрана.

А-а-а…

Сердце дрогнуло.

Если честно, оно дрожало уже какое-то время.

Твёрдое решение — ни за что не вступать в элитную команду — начало крошиться.

Но что поделать.

Туда-сюда, как тростник на ветру.

Такая уж жизнь.

Вот она, типичная черта обычного парня, разве нет.

— …То есть при контракте ещё и жильё дают?

— Какая площадь вас интересует?

— Не мне, семье. Я собираюсь жить отдельно, хочу, чтобы дом дали им.

— Обеспечим по одному дому и вашей семье, и вам лично.

Вот это условия.

Отказать невозможно.

Колебания — и всё, решение рассыпается в пыль.

— Мне и студии хватит.

— Без проблем.

— А семье — минимум четыре комнаты и две ванные?

— Да. Так и сделаем.

Отвечает легко, даже слишком легко.

Он это что, уже с визами пришёл?

Разве на уровне начальника группы такое решают?

— Не волнуйтесь. Я пришёл, получив от директора все полномочия.

— ···

— Здесь место для подписи.

Джухёк будто под гипнозом потянулся за ручкой, которую протянул Чон Кваниль,

и тут его резко отпустило.

— Подождите.

— Что? Вдруг…

Чон Кваниль выглядел так, словно упустил добычу в последнюю секунду.

— Дайте мне ещё немного времени.

— И сколько вам нужно?

— …Решу завтра.

— Хорошо. Я подожду.

Кстати, раз уж встретились.

— У меня есть накопленные магические кристаллы.

— Отлично, передавайте, я заберу.

Они поели,

кристаллы он тоже передал,

а дальше предстояло рассказать семье о пробуждении, которое всё это время скрывал.

И об элитном контракте тоже.

Причём важнее было не мнение отца, а согласие матери.

И с Косаком ещё нужно поговорить.

Заодно — выяснить, что за привилегия полагается, когда после 25-го этажа платиновых бейджей станет двадцать пять.

Сначала — 25-й этаж.

Потом — семья.

И самое главное — разобраться в себе.

Вернувшись домой, Джухёк провёл ночь без сна.

Как и полагается человеку-тростинке, к утру он так ни к чему и не пришёл.

К тому же, после прохождения 25-го этажа платиновых бейджей станет ровно двадцать пять — надо понять, что за привилегия за это положена.

Сначала — 25-й этаж.

Потом — встреча с семьёй.

И важнее всего — собственная уверенность.

Вернувшись домой, Джухёк всю ночь метался в сомнениях.

Гибкий от природы, как камыш, он так и не смог прийти к решению.

※ ※ ※

На следующий день.

Плохо выспавшийся Джухёк проснулся поздно.

Сегодня — день прохождения 25-го этажа.

Суббота, значит, управиться нужно с утра.

А днём, возможно, придётся ехать домой.

Перед этим он вызвал Джона Косака целевым призывом.

— Чун! Прибыл специальный супер-редкий ассасин.

Похоже, ранг он всё-таки поднял.

Внешность заметно изменилась.

Телосложение стало массивнее, взгляд — жёстче.

Манера речи, впрочем, осталась прежней.

— С возвращением, мистер Спешиал Супер Рэр Косак.

— Хе-хе-хе, а Ал(R) Гобана звать не будем?

Вот так у Гобана внезапно появилась фамилия — «Ал».

R от rare.

Сокращённо — Алгобан, что ли?

— Дело в том, что перед штурмом 25-го этажа есть вопрос, который нужно обсудить отдельно.

— А как же, разумеется. С этим тупым Алгобаном разве поговоришь?

— Вчера я встречался с одним из начальников Управления…

Джухёк пересказал Косаку весь разговор с Чон Кванилем, ничего не утаивая.

— Как думаешь? Стоит идти в элитную команду или остаться на обычном контракте?

Косак кивнул и ответил без колебаний:

— Я за.

— За — это как?

— Господин Бон-призыватель — игрок уровня государственной силы. Вы обязаны получать соответствующее обращение.

Государственная сила, скажет тоже.

Да без Косака и Гобана он вообще ничего бы не смог.

— А потяну? Если вступлю в элитную команду, придётся лезть на шестидесятые этажи… а то и выше.

— Потянете без вариантов. При условии, что господин призыватель будет жить долго и безопасно.

— …То есть мои способности вообще не важны?

— Безопасность призывателя и есть способность.

Что за бред?

Причём тут моя безопасность?

— В том мире, где я был, призванных легендарного, специального супер-редкого ранга — пруд пруди. Если господин Бон-призыватель останется цел и невредим, однажды вы сможете вызвать их всех.

— А…

— И все они будут вам абсолютно подчиняться. Прикажете — выполнят. Если только это не заденет третий пункт.

Смысл стал ясен.

А если собрать из них полноценную группу?

— И это ещё не всё. Есть и внеранговые твари, полубоги, перешагнувшие человеческий предел.

— …Внеранговых ведь нельзя призывать.

— Пока нельзя. Но когда способность призыва вырастет — станет можно.

Полубоги, перешагнувшие человеческий предел.

«Даже представить страшно».

Вот почему он должен оставаться в безопасности.

— У вас будет под рукой армия мощнейших призванных. Одним взмахом руки сможете ими командовать. Шестидесятый этаж? Семидесятый? Да хоть сотый — раз плюнуть.

Верно.

Это лишь вопрос времени.

— Живите долго и безопасно, просто исправно запускайте случайный призыв. Это и есть ваше ультимативное умение, ваш главный козырь.

С учётом кулдауна — двенадцать раз в год, а если попадётся билет на сброс кулдауна, то и больше.

Конечно, если удача на гаче отвернётся, всё пойдёт прахом.

«Сколько осталось до следующего случайного призыва?»

Проверил — около девятнадцати дней.

Если за это время ещё и усилить особенность — будет вообще идеально.

Джон Косак продолжил:

— Но есть одно жёсткое условие.

— Какое?

— Решение о штурме непокорённых этажей должно полностью зависеть от воли господина Бон-призывателя. Никакого внешнего давления. Это критично.

— То есть решение о верхних этажах — за мной?

— Обязательно прописать. Иначе всякие мусорные типы начнут орать, мол, почему не лезете на непокорённые верхние этажи, устроят истерику. А потом — без подготовки… хм.

Он нахмурился, будто вспомнил что-то болезненное.

— …Вас ни в коем случае нельзя туда тащить силой. В общем, если это условие соблюдается, государственная поддержка — дело хорошее.

Косак явно был настроен положительно.

— Для начала давайте пройдём 25-й этаж. Хоть узнаем, что за привилегия. Платиновый бейдж же дадут?

Он фыркнул и усмехнулся.

— Вы чего это? Я вообще-то ССР. Спешиал супер рэр, SSR.

Совет Косака оказался на удивление полезным.

Ответы — более чем достаточные.

«Хорошо, что спросил».

Джухёк целевым призывом вызвал варвара Гобана.

[Явно призван варвар-воин «Мясной щит».]

— Рад, что пришли.

— Я. Призывателю. Подчиняюсь. Абсолютно.

И тут вмешался Косак:

— Эй! Гобан, скотина, а поздороваться?

— Воин не здоровается с кем попало.

— Ты чё, офигел?! Я ССР! С-С-Р!

— ···.

— Перед «알» целых две «эс» стоят! С! С! Ал!

Странно.

Варвар дёрнулся и отвёл взгляд, избегая глаз Косака.

— Всего лишь «ал», а туда же.

— Ассасин… я… плохой…

— Заткнись! Вот она — разница между нами, Ал(R), понял?!

Разрыв в два ранга — и даже варвару уже не попрёшь.

«Жалко его».

В следующий раз, если попадётся руна повышения ранга призванного, стоит отдать её Гобану.

Кто знает.

Может, хоть поумнеет.

— Тогда и сегодня рассчитываю на вас. Я потихоньку, без спешки… ммм, ну, двух орков хватит?

— Ай, нашему господину Бон-призывателю можно всё. Я, ССR, прикрою.

— Тогда штук десять можно?

— Принцип призванных, пункт третий…

— Окей. Три.

— Только в этот раз.

Повышение ранга явно ударило Косака в голову — самоуверенность так и прёт.

[Вы входите на 25-й этаж Чёрной башни (Корея).]

Финал орочьего отрезка.

Почти как 20-й этаж, где последними были гоблины.

«Задание…»

[Задание 25-го этажа: уничтожить 100 орков любого типа и 1 вождя орков.]

[Лимит времени: 10 часов.]

[Условия выполнения: орки всех типов 0/100, вождь орков 0/1]

Орки хлынули волной.

Лесные орки, пустынные орки, пещерные орки, вулканические орки.

Из всей этой толпы три — его добыча.

Ну что ж, ограничимся тремя?

А если силы позволят — аккуратно, между делом, прихватить ещё одного-другого.