Они явно очень боялись Ван Баолэ, вот почему покинули укрытие только сейчас. Четверо из них негромко всхлипывали, но, вспомнив об угрозе, тут же в панике закрыли рты руками. Один из них, хоть и был напуган не меньше остальных, нашел в себе храбрость подлететь к Ван Баолэ. Он отдал земной поклон, а потом положил перед ним флакон с пилюлей. Флакон порядком поизносился, но пилюля внутри неплохо сохранилась. Мальчик еще раз ударился лбом об землю. До Ван Баолэ донёсся тихий голосок.

— Пожалуйста… не забирай нашу маму…

Ван Баолэ удивленно посмотрел на мальчика, а потом на остальных юных призраков, в страхе прижавшихся друг к другу. Взяв флакон, он откупорил его и заглянул внутрь.

«Мировая пилюля?»

С момента прибытия в Дао конгрегацию безбрежных просторов он еще не нашел ничего по-настоящему ценного. Тем не менее он провел небольшое исследование по используемым здесь пилюлям и материалам. Он никогда не видел Мировую пилюлю, но знал о её особых свойствах. От неё исходило тусклое свечение. В темноте она сияла подобно маленькой звездочке. Мировая пилюля была одной из вспомогательных пилюль для перехода практика великой завершенности Создания Ядра на стадию Зарождения Души. В секте одна такая стоила пятьдесят тысяч боевых очков.

Ван Баолэ не был уверен на сто процентов, что это была именно Мировая пилюля. В любом случае она выглядела потрясающе. Немного подумав, он отбросил женщину в белом халате в сторону. Он не знал, как член Бесконечного клана сумел взять под контроль призраков. Несколькими магическими пассами он призвал восемь язычков тёмного пламени и выжег ими остатки заклинания контроля.

Во время процедуры призраки были настолько напуганы, что не решались пошевелиться. Они никогда не видели ничего ужаснее тёмного пламени. Страшнее был только сам Ван Баолэ.

— Ладно, ладно. Идите. Больше не пугайте людей, хорошо?

Ван Баолэ взмахом руки отпустил призраков. В любом случае его больше интересовала Мировая пилюля. Женщина призрак поначалу не двигалась, словно не поверила ему, а потом собрала детей и сбежала… Ван Баолэ убрал пилюлю, оставив её изучение на потом. Если его догадки подтвердятся, тогда он хотя бы не зря угодил в засаду. Если пилюля окажется фальшивкой… глаза Ван Баолэ холодно блеснули. Он найдет этих духов и узнает, почему они подумали, что обман сойдет им с рук.

Наконец он повернулся к огромному золотому жуку. Он решил забрать его и двух мертвецов внутри.

«Попробую за них что-нибудь выручить. В будущем наверняка представится случай продать их… мне нужны деньги. Я слишком беден», — расстроенно подумал Ван Баолэ.

Одно хорошо, домой он вернется хотя бы не с пустыми руками. Разумеется, если пилюля окажется настоящей. В противном случае он останется в минусе. Путь туда-обратно стоил тысячу боевых очков и занимал много времени.

«Ладно. Будем считать эту вылазку разведывательной».

Ван Баолэ покачал головой. Он взмыл в воздухе и полетел к пограничному барьеру. Внезапно перед ним появилась женщина в белом халате. Покосившись на призрака, Ван Баолэ хотел прогнать её, но та поёжилась и спешно поклонилась. Похоже, она боялась недопонимания, поэтому послала ему послание с частицей сознания.

— Хочешь поблагодарить меня за снятие заклинания?

Чтобы понять её Ван Баолэ потребовалось какое-то время. На всякий случай он решил проверить искренность призрака. Из него вылетел язычок тёмного пламени и растаял у неё во лбу, после чего сразу же вернулся и приземлился Ван Баолэ на ладонь. Внимательно изучив его, он убедился в искренности намерений призрачной женщины.

Возвращаться всего с одной пилюлей ему совершенно не хотелось, поэтому он характерным жестом приказал духу показывать дорогу. Женщина радостно полетела вперед. Путешествие не заняло много времени. Нужное место находилось всего в пятидесяти километрах. Ван Баолэ не ослаблял бдительности, следуя за призраком к острову в неизведанную область клинка. Судя по всему, он появился здесь всего несколько дней назад.

Из моря пламени торчал чуть скошенный горный пик. Раскалённая магма омывала гору со всех сторон. Всё выглядело так, будто это была лишь половина огромной горы. Несмотря на это, её площадь не уступала павильону дхармического оружия Дао академии эфира. На этой горе еще стояли пагоды и дворцы. Большинство лежали в руинах, но некоторые выглядели относительно целыми. Но не это было самое удивительное. Ван Баолэ тяжело задышал при виде десяти покойников, лежащих на склоне горы. Среди погибших были как женщины, так и мужчины. За исключением ранений, которые привели к смерти, тела находились в прекрасно состоянии. Ван Баолэ даже заметил на поясах бездонные сумки.

Ван Баолэ не стал разглядывать гору. Вместо этого он настороженно осмотрел её окрестности, не забыв достать дхармическое оружие. Только после тщательного изучения местности, он с облегчением выдохнул. Опасности не было. Он подобрался поближе к горе. Его глаза алчно блестели.

Призрак низко поклонилась ему и полетела прочь. Она действительно хотела отплатить Ван Баолэ за то, что он не убил их и освободил от действия контролирующего заклинания. Это место она обнаружила совсем недавно, однако её не интересовали ценности материального мира. Хоть её разум напоминал дырявое лоскутное одеяло, она на уровне инстинктов понимала, что посещающие это место практики часто сражались за оставленные здесь вещи. Вот почему она нашла Ван Баолэ и в знак благодарности привела сюда.

Нахождение горы стало для Ван Баолэ настоящим подарком судьбы. Внимательно осмотрев гору, он почувствовал, как сердце учащенно бьется в груди. В глазах полыхало пламя желания.

«Здесь ни разу не ступала нога практика. Это точно. При беглом осмотре я заметил тридцать тел. У каждого есть бездонная сумка. В них наверняка лежат именные пластины и другие ценности! Если мне удастся всё забрать, то я разбогатею!»

Ван Баолэ несколько раз глубоко вдохнул. Он не поддался жадности и не стал бросаться на гору сломя голову. Во время путешествия по клинку меча он видел похожие места. Те были не такими приметными, но в них тоже хранилось немало сокровищ. Вот только каждое такое место защищало сдерживающее заклятие. Они защищали от моря пламени и от вторжения незваных гостей. Ван Баолэ изучил все встреченные в ходе путешествия заклятия, но в итоге ни одно не оказалось ему по зубам.

Косая гора выглядела так, будто её не защищали заклинания. Словно он мог просто сделать шаг и оказаться на склоне. Ван Баолэ в таких ситуациях всегда старался действовать осторожно. Для начала он достал автоматона и послал его на разведку.

Этот автоматон выглядел как Алмазная обезьяна. Оттолкнувшись от земли, она прыгнула к горе. Перед самым приземлением вспыхнул черный свет, полностью скрыв обезьяну. Свечение разрубило автоматон на множество кусков, а потом остатки обезьяны и вовсе взорвались.

«Так и знал, сдерживающее заклятии на месте…» — Ван Баолэ ни капли не удивился.

Долгое время он просто размышлял. Наконец взмахом руки вызвал с дюжину автоматонов. Они тоже помчались к косой горе. На их пути тоже возник черный свет. Прокатившись по склону, он мгновенно уничтожил нарушителей. Прогремела серия взрывов. Ни один из автоматонов не миновал преграду. Ван Баолэ не сожалел об их утрате. Его глаза восторженно блестели. На этот раз он вызвал пятьдесят автоматонов!

«В сдерживающем заклятии… есть изъян!»