Ван Баолэ проторчал у сдерживающего заклятия три дня. Использовал более пятит тысяч автоматонов. Почти всеx, что он скопил за время работы мэром Новограда. C ростом навыка переплавки однажды он завел привычку в свободное время переплавлять и улучшать автоматонов. Вот почему его слабейшее творение по силе не уступало практику стадии Истинного Дыхания, а более сотни сильнейших могли потягаться с людьми на стадии Возведения Основания. Самые впечатляющие результаты показывали автоматоны из самой первой партии. За столько времени из них осталось всего два экземпляра. Однако оба находились на великой завершенности и уже достигли стадии Псевдо Ядра.

Культивация Ван Баолэ достигла такого уровня, что автоматоны во многом потеряли свою полезность. Вот почему у него скопилось так много. Однако они пришлись как нельзя кстати, когда ему потребовалось испытать сдерживающее заклятие на прочность. Проверка получилась исчерпывающей и всесторонней, что позволило Ван Баолэ обнаружить изъяны в сдерживающем заклятии!

«У этого заклинания три недостатка…»

Ван Баолэ сидел в позе лотоса и поглядывал на скошенную гору неподалеку. Он не знал, сколько времени осталось до следующей трансформации. Ван Баолэ понимал, что ему в любом случае стоило поспешить. Однако в таком деле спешка могла всё испортить. По его оценке, с нынешним уровнем культивации и крепостью физического тела он не переживет атаку черного света. В случае лобового нападения любой неверный шаг мог закончиться крайне печально — уничтожением тела и души.

«Мне нужно зарабатывать боевые очки. Какая морока…»

Ван Баолэ со вздохом посмотрел на тела и чудом сохранившиеся павильоны на склоне горы. Его глаза засияли решимостью. Он не мог отступить. Бездонные сумки покойников были слишком соблазнительной добычей. У себя в голове он пытался рассчитать идеальное время для проникновения. Каждый полчаса он отправлял в барьер автоматона, постепенно наращивая темп. Каждый раз автоматонов разрубало на части черное свечение сдерживающего заклятия.

Так прошло восемь часов. Когда Ван Баолэ в очередной раз забросил автоматона на гору… на склоне вновь вспыхнул черный свет. Вот только на сей раз это произошло с небольшой задержкой.

«Вот оно!»

Всё произошло именно так, как он ожидал. Он был готов.

С блеском в глазах Ван Баолэ сорвался с места, подобно разряду молнии. Несколько магических пассов раскрутило его культивацию до предела. Взмахом руки он достал из браслета и сумки множество артефактов. Среди них немало дхармического оружия. Яркая лента закружилась вокруг него, словно защитный барьер. Всё выглядело так, будто он серьезно подготовился к штурму.

Ван Баолэ, словно метеор, мчался прямо к горному склону. В следующий миг он достиг границы невидимого сдерживающего заклятия. На его пути должен был появиться черный свет. Но, как и в случае с автоматоном, свечение во второй раз сработало с задержкой. Это крохотное окно позволило ему преодолеть защитный барьер и оказаться на горе. Сдерживающее заклятие было не обязательно уничтожать. Оказавшись на горе, его не оставило чувство опасности. Оно накрыло его, словно огромная океанская волна. Ему нельзя было отвлекаться. Преодолев барьер, он коротким движением кисти притянул к себе бездонные сумки ближайших мертвецов.

К нему со свистом прилетели четыре сумки. Поборов в себе жадность, он бросился назад так же быстро, как и проник сюда. Ему удалось сделать это быстрее, чем настоящей молнии. Его движения были плавными и текучими. Это ясно показывало, что за последние три дня он тщательно продумал каждый свой шаг.

Во время бегства внезапно вспыхнул черный свет. Похоже, найденное окно уже закрылось. По скорости черный свет намного превосходил Ван Баолэ. Даже не верилось, что этот защитный свет мог оказаться таким быстрым. Тем не менее Ван Баолэ был готов и к этому. Дхармические сокровище построились в стену между ним и черным свечением. Именно они приняли на себя основной удар. Могло показаться, будто артефакты были сделаны из бумаги, свечение беззвучно разрубало их ядра и оболочки. Они не могли выстоять против разрушительного света, разрубавшим всё надвое.

К счастью, яркая лента скрывала в себе огромную силу. Она закружилась вокруг него, породив настоящий ураган. Дхармическое оружие Ван Баолэ стало очередным барьером на пути света. Послышался громкий треск. Наконец, когда дхармическое оружие и лента оказались на грани уничтожения, Ван Баолэ выбрался за пределы действия сдерживающего заклятия. Несмотря на успешное бегство, откат оказался слишком интенсивным. С губ Ван Баолэ брызнула кровь, перед глазами потемнело, когда он вырвался из лап заклятия. Потом его скрутило в приступе кровавого кашля. Из-за серьезных ран он потерял контроль над лентой и другими артефактами, отчего те просто упали на землю.

Он нетвердой походкой побрел вперед, оставляя кровавые следы на земле. Как вдруг он завалился на бок и рухнул на землю. Раны оказались слишком серьезными. Он потерял сознание. Бездонные сумки покойников выскользнули из руки и упали рядом с ним. Спустя какое-то время черное свечение потухло. Наконец опустилась тишина.

Весь следующий час Ван Баолэ без сознания провалялся на земле. С такими ранами он был уязвим для атак, да и дать отпор он не мог. Любой человек с дурными намерениями мог перерезать ему горло. Разбросанное повсюду дхармическое оружие и бездонные сумки могли подтолкнуть на преступление даже самого благовоспитанного практика…

В этот раз удача, похоже, была на его стороне. За час никто так и не появился. Даже женщина призрак в белом халате так и не вернулась.

Через час Ван Баолэ наконец разлепил глаза. В них отсутствовали растерянность и замешательство, как обычно бывало у людей, которые только что проснулись. Вместо этого его глаза сияли загадочным светом.

«Похоже, в округе действительно никого нет… призрак женщины действительно хотела отблагодарить меня. Я устроил целый спектакль, чтобы выманить тех, кто мог прятаться неподалеку».

Ван Баолэ прищурился и быстро поднялся на ноги. Раны оказались ненастоящими. Жадность не затмила ему глаза, он постоянно держался настороже. Где-то здесь могли быть расставлены ловушки или поджидать враги. Вот почему он прикинулся раненным в надежде вынудить потенциального неприятеля покинуть укрытие. Повсюду валялось дхармическое оружие, однако его он переплавил своими руками. Он планировал обрушить их на дурака, который купится на разыгранный спектакль.

«Здесь никого нет. Можно больше не тратить время на поиск врагов».

Взмахом руки Ван Баолэ сгрёб все разбросанные артефакты. Со свирепым огоньком в глазах он посмотрел на скошенную гору. Сначала ожило ядро молний. В воздухе заискрились электрические сполохи, потом вспыхнуло ледяное пламя. Наконец из тела послышался треск. Он задействовал всю имеющуюся силу. Однако это был еще не конец. Яркая лента и трехцветный меч закружились вокруг него в причудливом танце. Во время первого проникновения от него не исходило столь могучей энергии. Подготовившись, он принялся ждать. Через полчаса он достал десять автоматонов. Вместе с ними он устремился к защищаемой заклинанием горе.

В этот раз он двигался в два раза быстрее. Воспользовавшись изъяном в заклятии, он еще раз прошел через защитный барьер. В этот же момент проснулось поглощающее семечко. Десятки бездонных сумок покойников полетели к нему, как будто их притянули невидимые руки!

Пока всё шло по плану. Если он уйдет сейчас, то практически не пострадает. Перед самым уходом Ван Баолэ внезапно посмотрел на вершину горы. Из-за сдерживающего заклятия снаружи её нельзя было разглядеть. Но со склона горы открывался отличный вид… на пещеру бессмертного, где в позе лотоса сидел мертвец в дорогом наряде… на бедре покойного лежала пурпурная именная пластина.

«Именная пластина элитного ученика!»