«Ну, если я убью их, что-нибудь точно произойдет».
«Груааа!!!»
Пещерные гиганты взревели в унисон. Ронан крепко схватил Ламанчу и устремился вперед.
Он не колебался, потому что знал мощь своего меча. Ронан бросился вперед по прямой, размахивая клинком. Ноги гиганта, стоящего впереди, были разрублены.
«Гра!..»
Туловище безногого гиганта накренилось вперед. Ронан запрыгнул на спину падающего гиганта и, используя ее как трамплин, оттолкнулся и приземлился на плечи следующего гиганта.
Ламанча прочертила дугу в воздухе, и голова гиганта упала на землю.
«Груааааа!»
Из чистого среза хлынула кровь. Гиганты с обеих сторон в гневе замахнулись кулаками. Ронан сделал вертикальный прыжок, чтобы уклониться от их атак.
Два массивных кулака столкнулись в воздухе.
'Это выглядит чертовски дерьмово'.
Если бы он попал под удар, то был бы раздавлен в неузнаваемое месиво. Раздумывая между левой и правой, Ронан бросился за рукой более уродливого левого гиганта.
Ронан снова прочертил дугу Ламанчей. Вокруг носа гиганта появилась желтая линия, и его верхняя часть отвалилась. У другого гиганта расширились глаза при виде товарища, у которого отсутствовало пол лица.
«Гу... гуоо?»
«На что ты смотришь?»
Ронан стремительно развернул свое тело и нанес меткий удар в глазницу правого гиганта. Из раздвоенного зрачка гиганта хлынула желтоватая жидкость.
«Г-гуооо!!»
Крик агонии вырвался из его пасти. Несмотря на то, что он резал камень, ощущение были такие, словно он режет воду. При этом он даже не использовал ману.
Ослепший гигант поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Рука Ронана метнулась вперед. Ламанча проник между пальцами гиганта, прорезал мозг и выскользнул наружу.
«Гуок».
Безжизненное тело начало крениться. С момента начала битвы прошло меньше минуты. Клинок, поглотивший много крови, ярко светился. Ронан оглядел остальных гигантов.
«Будь я на вашем месте, я был бы уже напуган. Неужели вы ни капельки не боитесь?»
Он начинал чувствовать, что в убийствах нет необходимости. Откровенно говоря, Ронан надеялся, что если он достаточно напугает гигантов, то они пустятся в бегство. Однако в ответ они взревели и бросились в атаку.
«Груааа!!!»
Ронан вздохнул. Похоже, теперь он уже не сможет остановиться. Он прыгнул к другому гиганту и пробормотал про себя.
«Как скажете».
Меч продолжил метаться, словно змея. Ему не потребовалось много времени, чтобы закончить работу.
***
«Оу, это потрясающе. Вот как оно работает».
Ронан погрузил кончик клинка Ламанчи в лужу крови у своих ног. По мере того как лужа быстро уменьшалась, от меча начала исходить сияющая энергия, похожая на пар.
Позади него повсюду валялись расчлененные тела пещерных гигантов. Глядя на эту бойню, Ронан пожал плечами.
«Чего же в конце концов хотели добиться эти парни?»
«...Кто ты такой?»
Дорон в неверии уставился на Ронана. От его тела, пропитанного кровью гигантов, поднимался пар.
Он не мог поверить своим глазам. Ронан не касался земли, пока не сразил двадцать шесть гигантов. Это было зрелище, напоминающее охоту хищной птицы.
«А для этой штуки есть ножны? Если я буду просто носить его на спине, то у меня может отвалиться задница».
Ронан взмахнул Ламанчей, теперь уже пропитанной кровью. Раздался звук, похожий на свист призрака. Дорон, с запозданием пришедший в себя, открыл рот.
«А... похоже, ножны нужно будет переделать. Прошу прощения, но придется немного подождать».
«Почему?»
«Я доверил последние штрихи другому старику, но тут ворвались они. Не думаю, что ножны могли быть уничтожены, но они погребены где-то под завалами».
«Хм... что ж, хорошо. В любом случае, что ты хотел тогда сказать?»
«Что я хотел сказать? Ах, да. У тебя хорошая память».
Ронан кивнул. Он не смог расслышать слова Дорона из-за вмешательства камней. Не отрывая взгляда от разбросанных трупов, Дорон продолжил говорить.
«Я думаю... есть вероятность, что появился король пещерных гигантов».
«Король?»
«Да. Будь то король, капитан или лидер, неважно. Не только такое большое скопление гигантов, но и их действия сегодня были в каком-то роде организованными».
«Эй, не слишком ли поспешное суждение?»
«Конечно, вероятнее всего. Но, как ты знаешь, мы, дворфы, больше всех контактируем с подземными монстрами».
Дорон пересказал передававшиеся среди дворфов истории о короле пещерных гигантов. Этот король, в несколько раз превосходящий по размерам своих сородичей, жил глубоко под землей и управлял царством пещерных гигантов.
«Значит, нападение на шахтеров в туннеле и последующее преследование, является делом рук каменного короля?»
«Я не могу быть уверен, но других правдоподобных объяснений нет. Я никогда не сталкивался с подобным и даже слышал...»
Ронан почесал подбородок. Это звучало нелепо, но в то же время отчасти правдоподобно. В конце концов, через десять лет крылатые лысые твари спустятся с небес и устроят хаос в мире, так что эта история не выглядит такой уж страноой.
«Отлично. Тогда я пойду проверю, откуда пришли эти ребята. Будь то король или кто-либо другой, если мы убьем его, подобное больше не повторится».
«П-подожди!.. Почему бы тебе не подождать? Ты говорил, что подкрепление уже выслано?»
«Вот почему я иду прямо сейчас. Я не знаю, кого эта девчонка приведет с собой, но они вряд ли позволят студенту в одиночку отправиться в кишащее монстрами место».
Набравшись решимости, Ронан потянулся. Он зачерпнул пальцем немного крови гиганта и обмазал ею нос Дидикана.
От крови исходил резкий запах серы. Дидикан, у которого начали дергаться брови, резко зашевелился и очнулся.
«Куаах! Хаа... Ч-что?! Что это за запах...»
«Дидикан. Ты можешь двигаться? Нет, ты должен двигаться».
«Ронан? Уф... черт. Что произошло? Почему мне кажется, что трупов стало больше?»
Дидикан схватился за голову, как человек, страдающий от ужасного похмелья. Ронан вкратце объяснил ситуацию.
Дидикан нахмурился, когда речь зашла о поисках короля пещерных гигантов.
«Что ты имеешь в виду? Король?»
«Я сам не знаю. Я справлюсь с этим сам, так что возвращайся с Дороном. Если ты попросишь Ситу, она исцелит твои раны».
«Сита?»
«Ты видел ее в прошлый раз. Черная птица, помнишь?»
«Ох».
Дидикан кивнул. Он уставился на голову каменного гиганта, которая была у его ног. Внезапно его глаза расширились.
«Подожди, Ронан».
«В чем дело?»
«Что это?»
Дидикан подтолкнул ногой голову гиганта. Он прищурился, смотря на затылок гиганта, и вытянул указательный палец.
«Это».
«Что это?»
Там, куда указывал палец Дидикана, на голове гиганта был выгравирован узор. Слабое свечение производило очень странное впечатление.
«У них тоже есть татуировки?»
«Не думаю. У меня какое-то странное ощущение... подожди немного».
Дидикан прищурился и стал рассматривать трупы других гигантов. На каждом трупе, хотя и в разных местах, был выгравирован один и тот же рисунок.
Интуиция оборотня кричала об опасности. Дидикан позвал Дорона.
«Дорон, иди посмотри на это».
«Хм?»
Дорон приблизился, немного хромая, и стал рассматривать узор. Осторожно погладив узор морщинистой рукой, Дорон произнес.
«Это... я не знаю. Похоже на какую-то магию...»
«Магию?»
«Да. Но я не могу сказать, что это за магия. Это выгравировано на телах всех гигантов?»
Ронан кивнул. Дорон почесал бороду, размышляя. В конце концов, он покачал головой. Даже за сотни лет своей жизни он никогда не видел ничего подобного.
Чем больше он думал об этом, тем больше это подогревало его интерес. Ронан выругался себе под нос.
«Черт побери, любопытство становится только сильнее. Я вернусь».
«Даже если я попытаюсь тебя остановить, ты все равно уйдешь. Пожалуйста, будь осторожен».
«Конечно, Ронан. Здесь что-то явно не так».
«Не волнуйтесь, все будет в порядке. Когда у меня есть это, чего я вообще могу бояться?»
Ронан помахал Ламанчей. Проводив их взглядом, он направился вглубь пещеры. Не прошло и нескольких минут, как он наткнулся на массивный проход, ведущий дальше вниз. Следы, оставленные гигантами, были отчетливо видны.
«Этот пещерный король, а теперь еще и неизвестная магия».
Жутковатый проход был окутан тьмой. Откуда-то доносился шум воды.
'Мне следовало взять с собой факел или что-то в этом роде. Интересно, всех ли уже спасли?'
В голове Ронана продолжали крутиться различные мысли, пока он шел вперед.
Сколько времени прошло? Узкое поле зрения расширилось, и перед ним открылось огромное пространство. Ронан внезапно остановился. Открывшееся перед ним потрясающее зрелище затмило даже величие Гран Каппадокии.
«Это... действительно... невероятно».
Пространство было настолько обширным, что казалось бесконечным. Ронан озирался по сторонам, как сумасшедший.
Разноцветный светящийся мох покрывал стены и потолок огромной полости. Ему казалось, что он находится не в пещере, а словно попал в ночное небо, усыпанное звездами.
В определенном месте текла вода, образуя ручей. Вокруг летали животные, похожие не то на птиц, не то на насекомых. Повсюду росли огромные грибы с отростками в виде щупалец, похожие на медуз.
В подземном ночном небе сформировалась уникальная экосистема. Здесь можно было построить самую настоящую деревню, а не просто несколько кузниц.
'Неужели царство камней действительно существует?'
Ронан сделал осторожный шаг. На сыром полу отчетливо виднелись следы пещерных гигантов. Хотя он не знал, где они прячутся, или же он убил их всех, поэтому их больше не было видно, легко было предположить, что когда-то гиганты собирались здесь.
'Нет, дело не в этом. Проблема в другом'.
Ронан тяжело сглотнул. Все следы казались совсем свежими. Если это было царство пещерных гигантов, то должны быть и более старые следы. Основываясь на этих факторах, Ронан выдвинул гипотезу.
Похоже, что блуждавшие под землей гиганты собрались здесь в одно время. Все они двинулись в сторону Гран Каппадокии. Словно выполняя чей-то приказ.
«Уф!»
Ронан, который все время смотрел под ноги, натолкнулся на что-то и ударился лбом. Выругавшись, он поднял голову и увидел стену из желтых кристаллов.
Стена плавно изгибалась вверх.
'Что эта чертова шутка забыла посреди пещеры?'
До этого момента он рассматривал эту стену, особо не задумываясь...
«Еб твою...»
Ронан резко вдохнул и попятился назад, едва не выронив меч.
Это была не стена. Это был сгорбленный гигант, покрытый кристаллами. Ронан принял спину гиганта за стену.
Этот гигант был совершенно иного масштаба. Он даже не мог предположить, насколько высоким он будет, если встанет и выпрямится.
Но что-то было не так. Ронан нахмурился.
'...он мертв?'
Гигант не двигался. Не было слышно ни сердцебиения, ни запаха серы, который был характерной чертой дыхания гигантов.
Что это, черт возьми, такое? Может быть, это вовсе не пещерный гигант? Ронан уже собирался обойти гиганта по периметру, но в этот момент он услышал голос с другой стороны.
«Какие-то проблемы?»
«Не совсем. Связь с последним отправленным объектом прервалась».
«Черт возьми, что же нам теперь делать? Гигантов не осталось».
«Это не имеет значения. Мы подтвердили, что все объекты все равно уничтожены».
Инстинктивно Ронан скрыл свое присутствие. Он прижался телом к гиганту и медленно двинулся в сторону голосов. Вскоре он заметил мужчину и женщину.
«Что ж, это в любом случае успех. Благодаря этому металлургия империи перейдет в состояние стагнации».
«Вероятность регресса высока. Большинство мастеров, вероятно, мертвы».
'Кто эти ублюдки?'
Прислушавшись к разговору, Ронан нахмурился. Судя по их телосложению, оба были людьми. Женщина была одета в чисто белую мантию, а мужчина — в доспехи.
Внешний вид мантии был особенно необычным, а капюшон, закрывавший лицо до самого носа, напомнил ему гонцов, изображаемых в сказках. Подняв ладонь, женщина прервала мужчину.
«Подожди».
«А? В чем дело?»
«Кажется, у нас нарушитель».
«Нарушитель? Магический камень ведь ничего не обнаружил?»
«Я чувствую запах серы. Вон там».
Женщина указала подбородком в сторону Ронана. Мужчина в доспехах наклонил голову.
«Правда? Я ничего не чувствую».
«Жди здесь. Сейчас вернусь».
«Нет, давай просто выстрелим и проверим. Огненный Шар».
Внезапно мужчина поднял руку и произнес заклинание. И из его руки вырвался огненный шар, который полетел прямо в Ронана.
«Вот же ублюдок!..»
Выругавшись, Ронан покатился по земле. Огненный шар, попав в гиганта, взорвался, издав оглушительный звук. Мужчина, увидевший Ронана, восхищенно присвистнул.
«Хо, там действительно кто-то был?»
«Он довольно проворный. Будь осторожен, не пропусти его».
«Конечно. Огненная Стена».
Когда Ронан повернулся лицом к мужчине, вокруг него внезапно возникла огненная стена. Мужчина медленно подошел к Ронану и заговорил.
«Кто ты?»
«...Это я должен спрашивать. Что мужчина и женщина делают вдвоем в этой мрачной пещере?»
«Хо, что за сопляк. Ты мне не нравишься».
Мужчина щелкнул пальцами. Стена огня начала постепенно сужаться. Грибы и мхи, которые задело пламя, потрескивали и шипели, сгорая.
«Что же нам делать? Убить его, да?»
«Хотя у меня есть много вопросов, которые я хотела бы ему задать... но, похоже, это лучший выбор».
«Действительно. Такие мелкие помехи могут задержать прибытие звезд».
«Что?»
Глаза Ронана расширились. Его сердце стало биться чаще в ответ на одно слово. Оба человека повернули головы, услышав голос Ронана.
«В чем дело, мальчишка? Ты хочешь что-то сказать?»
«Что ты только что сказал?»
«Хм?»
«Прибытие звезд, что это значит?»
Мужчина и женщина переглянулись. Женщина покачал головой. Мужчина почесал затылок и снова посмотрел на Ронана.
«Вот же бездумный... я не могу ответить на этот вопрос. К сожалению, это единственное, что я не могу сказать тебе. Раз уж ты все равно умрешь, спроси о чем-нибудь другом».
Мужчина пожал головой, как бы сожалея об этом. Ронан крепче сжал меч. Он почувствовал, что его дыхание стало прерывистым. Из его уст вырвался слегка вызывающий голос.
«Нет, нет, ребята, вы ответите. Вы оба пойдете со мной».
«Ха, пойдем с тобой?»
Мужчина усмехнулся.
'Действительно забавный парень'.
Как раз в тот момент, когда он собирался это сказать, Ронан исчез из виду. Остался только барьер огня, светящийся в темноте.
Глаза мужчины расширились. Рядом с его ухом раздался голос.
«Верно».
Ронан появился между ними. В этот момент левая рука мужчины упала на землю.
Самые интересные комментарии
Пусто