Мо Чанлю предавался горьким размышлениям о потерянных воспоминаниях. Теперь он был уверен — смерть родителей лежала на совести Ди Яньгэ. А он? Он, дурак, признал врага своим учителем! Его буквально распирало от желания немедленно покинуть Пик Юэмяо.

Но за время его беспамятства Ди Яньгэ относилась к нему... слишком хорошо. В смятении он решил — наверное, она просто пыталась загладить вину. А значит, у него ещё меньше причин уходить.

- Наверное, это воздаяние, — подумал он. — Теперь её самого объявили демоническим культиватором, гонят, как зверя...

И вдруг — к своему ужасу — он почувствовал беспокойство. Хорошо ли он ест? Пьёт? Не ранен ли? Мысль о том, что он, возможно, прямо сейчас отбивает еду у какого-нибудь чудовища, вызвала странную тяжесть в груди. Такой могущественный человек — и такое падение...

«ЧТО ЗА БРЕД?!» — мысленно закричал он, готовый вцепиться себе в горло. Он же убил его родителей! С какой стати он переживает?! Пока он метался, в комнате внезапно появилась фигура.

— Учитель... — начал Мо Чанлю, и лицо его осветила радость.

Но не успел он договорить, как безвольно рухнул на пол. Его глаза, полные непонимания и обиды, застыли, уставившись на вошедшего.

— Фух, даже в отключке пялится — жутковато, — пробормотала Ди Яньгэ.

Она извлекла Камень Бессмертия и начала вплетать его в золотистый дух Мо Чанлю. Продлевать жизнь — процесс опасный. Но для неё это было проще, чем разгрызть орешек.

В тот момент, когда Камень Бессмертия окончательно слился с духом Мо Чанлю, его веки дрогнули. Перед глазами предстала бледная, обессиленная Ди Яньгэ. И он — без колебаний — ударил. За световым экраном нынешний Мо Чанлю издал душераздирающий вопль:

— Остановись!!!

Но удар уже пришелся точно в грудь учителя. Он понял чувства Лун Яньчэ и других, бившихся головой о барьер — теперь его собственная голова горела от того же отчаяния. Хотел броситься вперёд, разбить лоб о нерушимую преграду — если не спасти, то хотя бы умереть вместе. Но боль от демонического семени и разделённых мук сковала тело.

Боль. Невыносимая боль. Отработка демонического семени. Ритуал продления жизни. И теперь ещё этот предательский удар... Даже половины этих страданий хватило, чтобы сломать его — а каково было ему?

На экране Ди Яньгэ смотрела на ученика широко раскрытыми глазами — в них застыли шок и раненое доверие.

— УЧИТЕЛЬ!!! ПРОСТИ МЕНЯ!!! — его крик разорвал пространство храма.

Лю Му, наблюдавший рядом, собрался было язвить — но вид истерзанного раскаянием лица заставил слова застрять в горле. Вместо насмешки в глазах мелькнула... зависть. Хотя бы к нему он когда-то относился по-настоящему.

А у него не осталось ничего.

...

В световом экране отлетевшая Ди Яньгэ неожиданно смотрела на ученика с... одобрением? Не понимая причин внезапной перемены, она тем не менее радовалась:

— Чанлю, как бы ты ни относился ко мне — "один день учителя — целая жизнь отца". — Её губы искривила слабая улыбка. — Буду заботиться, как о родном сыне.

— Кто тебе сын?! У меня только один отец — Мо Тьечжу! — Мо Чанлю выкрикнул это с покрасневшими глазами, но, заметив алую полоску в уголке губ Ди Яньгэ, почувствовал, как сердце сжалось. — Ты всего лишь демонический культиватор! По какому праву ты называешь себя наставником праведного пути?!

Каждое слово било больнее предыдущего. Ди Яньгэ только восхищённо подняла брови:

— Ничего. Отец не в обиде.

— Исчезни! Немедленно! Иначе я убью тебя! — голос Мо Чанлю дрожал.

В ответ она лишь небрежно вытерла окровавленный рот рукавом. Её персиковые глаза сверкнули колдовским блеском, когда она медленно приблизилась:

— Старайся, сынок. С твоим текущим уровнем... — Голос её стал сладким, как отравленный мёд. — Понадобится лет пятьсот упорных тренировок, чтобы хотя бы мелькнула надежда. Но к тому времени... — Она рассмеялась, — я, возможно, уже покину этот мир.

Мо Чанлю в ярости занёс руку для нового удара — но на этот раз Ди Яньгэ легко перехватила его запястье. Несмотря на разницу в росте, её аура подавляла его, делая ничтожно малым. В этот момент дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвалась разъярённая Шуй Яньэр.

Шуй Яньэр застыла на пороге, её лицо исказила буря эмоций.

— Мо... Учитель... — голос её дрогнул, — Вы... пришли проведать меня...

Но, осознав, что находится в обители Мо Чанлю, девушка смутилась, чувства смешались в горьком коктейле. Ди Яньгэ заметила её ещё на подходе. Специально не уходила — были вещи, которые нужно сказать. Резко отпустив запястье Мо Чанлю, она мягко произнесла:

— Яньэр, я, возможно, не вернусь. Усердно тренируйся. Когда-нибудь встретимся в Верхнем Мире.

Дело сделано — пора отправляться навстречу смерти. А после — домой.

— Учитель, куда вы?! — в глазах девушки тут же выступили слёзы.

Даже Мо Чанлю невольно насторожился, стараясь не пропустить ни слова.

— Я... найду тихое место. Чтобы поскорее встретить тебя наверху.

— Когда я стану сильнейшей в этом мире — обязательно найду вас! И сестра Юньчань тоже старается! Мы вместе вернём вас!

Эти тёплые слова наконец дали Ди Яньгэ почувствовать себя настоящим наставником.

— Молодец. Постарайся.

Она протянула Яньэр кусочек нефрита с частичкой своей божественной мысли — на память.

И исчезла с Пика, не потревожив ни души.

За пределами Небесного Пика. Как только Ди Яньгэ покинула территорию клана Сяньлай, её путь преградила оборванная фигура, больше похожая на нищего бродягу, чем на старейшину демонических культиваторов.

— Старейшина Мо? — удивлённо подняла бровь Ди Яньгэ. — Ты вообще осознаёшь, что стоишь у ворот клана праведников? И разве ты не должен был вернуться в обитель?

Старейшина Мо, который тайно следовал за ней всё это время (боясь, что такая драгоценная "находка" сбежит), самодовольно поправил свои лохмотья:

— Повелитель может не беспокоиться, эта ничтожная личина надёжна!

— Во-первых, я не твой повелитель, — вздохнула Ди Яньгэ, разглядывая его "маскировку". — Наш обмен был честной сделкой. Во-вторых... — её взгляд скользнул по заплаткам, явно позаимствованным из прежнего гардероба, — это не маскировка, а твой обычный вид.