На дороге, ведущей от Небесного Пика

Несмотря на все ухищрения, Ди Яньгэ не могла избавиться от Старейшины Мо. Даже когда она использовала свои способности, оставляя его далеко позади, старик умудрялся находить её снова — будто обладал собачьим нюхом. "Какого дьявола?" — мысленно ругалась она, разглядывая его благообразное лицо, чем-то напоминающее кланового лидера. Убивать такого — рука не поднималась. Головная боль обеспечена.

Сейчас Ди Яньгэ была облачена в чёрные одеяния с широкополой шляпой, скрывающей лицо. Даже Шуй Яньэр вряд ли узнала бы её. Но Старейшина Мо — узнавал мгновенно.

— Назови цену, — сквозь зубы процедила она, глядя на почтительно преклонившего колени старика. — Что тебе нужно, чтобы отстать?

Этот тон "жестокого CEO" озадачил Мо. Мысленно он уже видел горы сокровищ, которые она так легко раздавала... Голова закружилась от одних фантазий, но он быстро взял себя в руки.

В этом-то и была проблема — их Повелителю Тьмы ничего не нужно было! Чем заманить её? Их бесплодные земли не могли предложить ничего, кроме...

— Повелитель, — страстно прошептал он. — Вернитесь с нами — и второй Камень Бессмертия ваш! Моя жизнь — в ваших руках. Прикажете умереть — не замедлю!

Ди Яньгэ величественно махнула рукой:

— Сто духовных сокровищ. И исчезни с моих глаз.

Одно духовное сокровище могло устроить кровавую бойню в мире культивации.
А тут — целая сотня!

Для Старейшины Мо, прожившего всю жизнь в бесплодных землях, это было как удар грома.

— П-повелитель... — он задыхался, глаза закатывались. — Даже за тысячу сокровищ... я не покину вас!

Собрав волю в кулак, старик выдержал искушение богатством. Ди Яньгэ вздохнула:

— Хорошо. Я стану вашим Повелителем Тьмы... но только если найдешь для меня Цяньмо Цзяо.

Лицо Мо исказилось от ярости:

— Эти подлые твари! Именно из-за них всех демонических культиваторов ненавидят!

— Праведники — ещё куда ни шло, но Цяньмо Цзяо... — Старейшина скрипел зубами. — Они опозорили нашу репутацию, убивали собратьев, украли древние техники!

В его глазах горела многовековая ненависть.

— А зачем они вам?

Ди Яньгэ игриво приподняла бровь:

— А если я скажу, что из их секты?..

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — Мо вскочил, глаза безумно сверкали. — Тогда мне останется только умереть у ваших ног — чтобы открыть вам глаза!

Его фанатизм даже её слегка напугал.

— Ладно, ладно. — Она махнула рукой. — У меня с ними личные счёты. Где их найти?

На дороге в Пустошь Древности

— Повелитель, штаб-квартира Цяньмо Цзяо находится в Пустоши Древности, — почтительно доложил Старейшина Мо.

Ди Яньгэ скривила губы. Слишком удобно... Как будто сама судьба подыгрывает.

— Мы столетиями собирали о них сведения, — продолжал Мо, оживляясь. — В наших архивах — самые полные данные об их структуре, методах и...

— Они что, действительно сильны? — перебила она.

Старейшина сглотнул.

— Очень. Особенно после того, как украли у нас одно наследие. Оно позволяло использовать демонические семена для массового создания могущественных воинов.

Его старческие пальцы сжались в кулаки.

— С каждым годом их становится больше. Ради разведки мы потеряли десятки учеников...

Слезы — искренние, в отличие от театральных рыданий кланового лидера — катились по щекам. Ди Яньгэ энергично хлопнула себя по коленям:

— Что ж ждём? Отправимся вершить правосудие!

— П-погодите! — Мо замахал руками. — В таком виде — слишком заметно! Вот специальный маскировочный наряд...

Он торжественно протянул мешковину с дырами.

— Ни за что! — она отпрянула, будто от гадюки.

— Тогда... прикажите кому-то вести вас. Я последую с остальными.

Три месяца пути? Кого это устроит?!

Над Бескрайним Морем Ди Яньгэ уже потеряла счет времени в полете, когда внезапно под ней раскинулась бескрайняя морская гладь.

«?»

Здесь же не должно быть моря! Она определенно сбилась с пути. Вид безбрежной синевы пробудил в ней давний страх — воспоминания о тех днях, когда глубина чуть не стала ее могилой.

«Ни за что не полезу в воду снова», — поклялась она про себя. В этот момент знакомый рев прорезал воздух. Это... тот Великая Черепаха, которого она когда-то обчистила до нитки? Но в его крике слышалась боль. Неужели он... сражается с кем-то?

Битва существ такого уровня — не место для зевак. Малейшая случайность — и посторонний превратится в пепел. «Пусть Сяо Цзюэ разбирается с этим "Цяньмо Цзяо"», — решила она, разворачиваясь.

И чуть не столкнулась нос к носу с приближающейся фигурой. Эти знакомые черты... Сяо Цзюэ?! Что он здесь делает?

- Как же мелодраматично, даже здесь столкнулись.

- Янь Ге, как ты здесь оказался? Бежим!

Не тратя времени на разговоры, Сяо Цзюэ схватил Ди Янь Ге за руку и помчался прочь. Со стороны могло показаться, что они неразлучны и очень близки.

Ди Янь Ге удивилась:

- Я даже так переоделся, а ты всё равно узнал меня?

Сяо Цзюэ на мгновение замедлился, но не остановился.

- Хватит болтать, беги быстрее!

- Может, как в старые времена: я задержу его, а ты убегаешь?

Сяо Цзюэ, не переставая бежать, рявкнул:

- За кого ты меня принимаешь? Я никогда не буду прятаться за спиной другого!

Однако, несмотря на его слова, огромный зверь уже настигал их. С такой силой противника у них не было шансов. Ди Янь Ге дрожала от возбуждения. Это ведь не она сама лезла на рожон — это великий мужской персонаж тащил её за собой в погибель. Наконец-то всё сложилось как надо!

Почувствовав мощную энергию за спиной, Ди Янь Ге вырвала руку из хватки Сяо Цзюэ.

- Сяо Цзюэ, из-за тебя я стал демоническим культиватором, и из-за тебя во мне посеяли демоническое семя. Мы — злейшие враги! Наши пути расходятся!

Сяо Цзюэ замер, глядя на свою опустевшую ладонь. Хотя он давно знал, что между ними всё закончится именно так, почему-то его охватило чувство пустоты и потери. Пока он колебался, Ди Янь Ге уже была далеко. И огромный зверь побежал за ней. Неужели он... спасал его? Нет... не может быть. Он точно не стал бы этого делать.

В нерешительности он увидел, как она и зверь скрылись вдали. Сяо Цзюэ бросился вдогонку.

А в это время Лю Му, наблюдавший за происходящим через световой экран, смотрел на него с немым потрясением.

- Не может быть... Он не может быть 'Мастером Цзи'!!!

"..." — окружающие молча переглянулись.

Они уже устали это слышать.

...

П/п ага, читатели тоже -_)