Вернувшись в убежище демонических культиваторов, Ди Яньгэ всё больше распалялась от ярости. "Серьёзно? Теперь любой может безнаказанно меня унижать?"

Всё сводилось к одному: она была слишком слаба. Если бы она стала сильнее, даже если бы на неё повесили обвинение в уничтожении мира, никто не посмел бы и пикнуть. "Уничтожение мира...?" Хм, любопытная мысль. Но сейчас она всё же представляла демонических культиваторов. Такое обвинение явно не пойдёт им на пользу. Что ж... значит, нужно сменить амплуа. Отныне здесь будет существовать только "Главарь демонов". А в крайнем случае, можно будет использовать этот образ, чтобы... сбрасывать на себя же обвинения.

— Сяо Ци слишком много выстрадал. Он обычный смертный, да ещё и не подходящий для наших практик. Как он теперь будет жить? — грустный голос Сяо Суцзы вернул её к реальности.

Она огляделась и заметила мальчика, всё ещё лежащего без сознания в углу. "Эти твари совсем обезумели — даже ребёнка не пощадили..."

— Его раны заживут. Я научу его особой технике. И вообще... — её голос стал твёрдым, — вы, демонические культиваторы, не имеете права быть слабее этих "праведных" недомерков. С сегодняшнего дня все усиленно тренируемся. Превзойти их — любой ценой!

Мысль о самодовольных лицах глав сект вызвала у неё приступ тошноты. Особенно эти отбросы из секты Тысячи Демонов — посмели свалить на них резню целых городов! Видимо, действительно впечатлились их "могуществом".

"Только попадитесь мне... я вам устрою весёлую жизнь."

— Повелитель, у Сяо Ци врождённая блокировка меридианов и нет духовного корня. Он не может практиковать. Да и большинство из нас... — Сяо Суцзы горько усмехнулся, — если бы у нас был потенциал, мы бы не прятались в этой дыре. Но хотя бы можем использовать злобу, обиды и прочую негативную энергию вместо ци. Правда, прогресс всё равно черепаший...

- О-о-о??? — Ди Яньгэ внезапно загорелась исследовательским интересом.

Оказывается, существует такой способ культивации, о котором она раньше не знала.

— Не позволишь ли мне изучить твою технику cultivation?

Сяо Суцзы без колебаний передал ей свою практику, а заодно вернул и синее кольцо, которое она ему дала. Получив вещи, Ди Яньгэ заявила, что ей нужно побыть одной. Изучив технику Сяо Суцзы, она обнаружила одну проблему. Но этого было недостаточно.

— Кто ещё готов дать мне свою технику для изучения?

Одного её слова хватило, чтобы все остальные передали ей свои методики. Эти практики были самыми разнообразными: «Небесная формула злобных духов», «Кровавый обратный метод»… Уже по названиям было ясно, что они необычные.

После исследования она поняла, что эти техники были поистине бесподобны. В отличие от классических практик бессмертных, где нужно постепенно совершенствоваться, проходить испытания-кары и, в конце концов, вознестись, эти методы позволяли усиливаться за счёт злобы, агрессии, жизненной энергии, духовных корней, долголетия… и даже через парную культивацию! Всё это — без необходимости проходить малые кары. Конечно, обратной стороной было то, что во время испытания вознесения можно было легко погибнуть из-за демонов сердца. Но она предположила, что мало кто устоит перед соблазном быстрого роста силы, да ещё и без ограничений таланта.

«Решено!» — подумала она. Главное, чтобы они не потеряли себя в процессе, а с демонами сердца она им поможет.

Когда Ди Яньгэ сообщила об этом всем, они не могли поверить своим ушам. Они годами изучали эти техники и ничего не поняли, а она за полдня раскрыла их секрет??? Ди Яньгэ усмехнулась. Дело было не в её гениальности, а в том, что она получила наследие древности.

В наследии Императора Золотого Дворца упоминались эти загадочные техники. В древности их создатели были равны по силе самому Императору. Но, увы, в конце они погибли вместе с демонами извне, и никто их больше не помнил.

Ди Яньгэ тут же передала парную культивацию технику трём парам, а остальным подобрала методы, соответствующие их энергии и предпочтениям. Три пары супругов тут же покраснели до корней волос, особенно пожилая пара — казалось, они готовы были провалиться сквозь землю от стыда.

В итоге они поспешно удалились под благовидным предлогом. На самом деле, они просто не могли дождаться, чтобы опробовать новый метод. Остальные тоже с энтузиазмом принялись за культивацию.

Вскоре все погрузились в практику, и для Ди Яньгэ настало время свести счёты. Те, кто посмел обижать её людей, должны были готовиться к ответной «обиде». Она остановила Сяо Суцзы, собиравшегося проводить её, и сказала:

— Усердно тренируйся и присматривай за ними. Главное — чтобы они не потеряли себя из-за резкого роста силы.

— Да, Повелитель демонов! Я буду следить за ними. Если кто-то не удержится и поддастся тьме, я лишу его культивации и прогоню прочь.

Получив его обещание, Ди Яньгэ вручила ему ещё одно Кольцо Хранилища. На этот раз оно отличалось от предыдущего — внутри лежали вещи, специально подготовленные для Сяо Суцзы и остальных.

Под грустными взглядами провожающих Ди Яньгэ уже собиралась улетать на механическом звере, как вдруг...

— Повелитель демонов!!!

Она обернулась и увидела того самого юношу с бездонными синими глазами. Его взгляд по-прежнему был чист, как вода. Казалось, ничего не изменилось... и в то же время что-то было иначе. Потому что теперь в этих глазах, смотрящих на Ди Яньгэ, читались благоговейный трепет и безудержное обожание.

— Повелитель, я больше никогда не вернусь туда. Я хочу стать вашим самым преданным стражем. Не могли бы вы дать мне новое имя?

— Глупый ребёнок, ты уже дома. Ладно… какое имя ты хочешь? «Лань Ци»? Хм, нет…

Сяо Ци засмущённо ёрзал:

— Я хочу что-то… грозное.

— Отныне ты — один из четырёх главных командиров нашего Демонического Учения. Твой титул — Цюн Ци (Чудовище Цюн). Имя — абсолютно устрашающее.

— Цюн Ци???

Сяо Суцзы странно посмотрел на Ди Яньгэ. На первый взгляд казалось, будто она насмехается над бедностью Сяо Ци («Цюн» — «бедный»). Но, вдумавшись, имя звучало… необычно могущественно.

— Цюн Ци приветствует Повелителя!

— Какой ещё «Повелитель»? Теперь я — Верховный Наставник. А наше братство отныне — Демоническое Учение. Сяо Суцзы, ты и Старейшина Мо — мои левый и правый защитники.

Одной фразой Ди Яньгэ… …официально основала Демоническое Учение. Тогда они и представить не могли, что крошечное убежище для нескольких десятков изгоев превратится в великую секту, которой будут завидовать все. А Цюн Ци, один из четырёх командиров, и вовсе превзойдёт все ожидания. Ведь сейчас он — в Высшем мире.

Зрители за пределами светового экрана ахнули:

— Так это же тот самый Цюн Ци?! Тот, кто помогал Ди Яньгэ творить зло, её правая рука, запятнанная кровью?! Неужели в молодости он был таким слабым ничтожеством?!

— Вспомнил! Тот, что сейчас заточён на Площади Казни Бессмертных?

— У демона Императора не один такой преданный подчинённый. Говорят, если с ним что-то случится, они ринутся в бой, чтобы отомстить.

— Погодите… А какая связь между Демоническим Учением и Нынешним Повелителем Тьмы?

— Вы думаете… если Император погибнет, он отомстит за него?

Толпа замерла. Раньше, пока Ди Яньгэ была здесь, Повелитель Тьмы не смел проявлять себя. Но если она умрёт… Лю Му презрительно фыркнул:

— Пока мы здесь, никто не посмеет поднять голову.

Но все смотрели на четырёх отсутствующих Императоров, на Мо Чанлю — сломленного и безучастного. Если так пойдёт дальше, они проиграют ещё до начала битвы. Смогут ли они удержать оборону?

А Мо Чанлю, будто назло, продолжал бушевать:

— Лю Му, не радуйтесь раньше времени. Скоро мы встретимся в Небесной Тюрьме.

Если бы он не был тяжело ранен, драка вспыхнула бы снова.