Всю дорогу Уюнь и его спутники шли на предельной скорости — как говорили, для тренировки. А двойник тем временем восседал на грубо сработанном механическом звере. Одного низкосортного духвого камня хватало на несколько часов пути, причём скорость была не ниже, чем у Уюня с товарищами.

Приказав механизму следовать за Уюнем, двойник устроился на спине зверя без дела. В конце концов, этот двойник не мог практиковать. Оставалось только валять дурака да любоваться пейзажами.

Несколько монахов, глядя на беззаботного двойника, едва не лишились душевного равновесия. Кажется, они наконец поняли чувства другой школы. Они тут надрываются, а те просто глотают пилюли — и их мастерство взлетает до небес. Кто же захочет тяжко трудиться после этого?

Уюнь тоже хмурился, но промолчал. В конце концов, в их школе направление Шифу Чжия тоже практиковало подобное. За последние годы последователи Чжия становились всё могущественнее. Если бы не это, он бы и не думал искать талантливых учеников.

Жаль. Глава секты не согласился пойти с ним. А этот человек... всё же уже был его спутником. Как он мог разлучить их?

— Уюнь, сколько ещё идти на такой скорости? — лениво поинтересовался двойник, развалившись на механическом звере.

— Немного. Семьдесят дней.

С их скоростью, если бы она летела на мече на полной скорости, один её день равнялся бы их десяти. То есть даже на полной скорости полёт занял бы семь дней. Это... чересчур далеко. Она не могла ждать и дня. Хотя ей и хотелось лететь самой, было очевидно, что можно лишь удалиться ещё больше.

Тогда её осенило:

- Мастер, может, вы прямо сейчас проведёте меня в буддийский храм? Возможно, я подумаю о вступлении в вашу общину. Но семьдесят дней — я не могу ждать так долго.

- А как же ваш возлюбленный? Вступив в буддийскую общину, вы должны будете оставить все мирские дела.

- Мы с главой секты просто близкие друзья. Кто знает, может, если я вступлю в общину, он последует за мной.

После долгих уговоров Ди Яньгэ Уюнь наконец согласился сесть на её меч и отправиться с ней в буддийский храм вперёд остальных.

Семь дней полёта на мече. Несколько раз Ди Яньгэ, скучая, переставала контролировать своего двойника, и тот, оставшись без управления, приникал к Уюню. А Уюнь, будучи человеком простым, не смел отстраниться. Он лишь покорно позволял двойнику прижиматься к нему.

Зрители за пределами светового экрана наблюдали, как ныне жестокий и беспощадный человек когда-то был настолько чист душой, что краснел от одного прикосновения императора-демона. Они уже не смели смотреть на Янь У. Конечно, они и смеяться не осмеливались, ибо чувствовали исходящую от него убийственную ауру.

- Янь У, тогда... когда буддийская община была уничтожена, а все монахи перебиты... не потому ли ты...

Лю Му предположил, что причина ненависти Янь У кроется в гибели его семьи и всего, что ему было дорого. Однако Янь У лишь мрачно сверкнул на него глазами и презрительно усмехнулся.

...

На световом экране.

Ди Яньгэ вполне доверяла такому простодушному человеку, как Уюнь, и потому иногда позволяла себе расслабиться. Лишь когда они уже почти достигли цели, двойник наконец пришёл в себя.

- Прости, что доставил тебе столько хлопот.

Однако в тот момент Ди Яньгэ не заметила едва уловимой неловкости на лице Уюня. Лишь зрители разглядели это ясно — и снова не смогли смотреть на Янь У без смущения. Уюнь шёл впереди, шагая быстро, словно торопился, а двойник Ди Яньгэ последовал за ним. Наконец они прибыли в буддийский храм.

Между горными вершинами величественно возвышался буддийский монастырь, исполненный торжественного спокойствия. Ещё издали можно было ощутить доносящиеся оттуда священные мантры, а мощная сила веры окутывала монастырь, словно покрывая его лёгким золотистым сиянием. Но в этом сиянии, казалось, мелькал едва уловимый отблеск красного.

— Погоди, не подходи пока, — клон Э Яньгэ схватил за потрёпанный рукав цинского одеяния У Юня.

Тот обернулся в недоумении, но взгляд его избегал встретиться с двойником.

— Ч-что такое?.. Ты не хочешь идти в наш монастырь? Если не хочешь, то можешь остаться.

Но Э Яньгэ тихо прошептала ему на ухо:

— Разве ты не чувствуешь исходящую оттуда жажду убийства?

— Как такое возможно?! — начал У Юнь, но, взглянув, сразу заметил неладное в ауре монастыря.

— Беда! Наверное, в монастыре что-то случилось!

С этими словами он бросился вперёд. Клон мог лишь развести руками — она была всего лишь двойником и удержать его не смогла. Несколько раз она пыталась его остановить, но на этот раз У Юнь рвался вперёд, не щадя себя. И ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как он врывается в монастырь. А затем... У Юнь увидел своего любимого учителя, лежащего в луже крови, а над ним стоящего Ши-шу Чжи Я.

— Учитель!!!

В отчаянии он бросился к нему, но учитель лишь широко раскрыл глаза, полные тревоги. Взгляд его ясно говорил: «Беги!» — но У Юнь был не в состоянии это понять.

— Ши-шу, кто убил учителя?! — вскричал он.

Чжи Я рассмеялся:

— Убийца твоего учителя — это ты. Вы, аскеты, всегда убивали друг друга. Вам давно пора исчезнуть.

У Юнь в ужасе уставился на Чжи Я.

— Ши-шу, что ты говоришь?!

- Всё дело в том, что ты вернулся слишком рано. Будь ты чуть позже, твой учитель, возможно, прожил бы ещё несколько дней, — равнодушно произнёс Чжи Я.

— У Юнь вступил в сговор с чужаками и убил настоятеля нашего монастыря. Немедленно передать его в суд дисциплинарного двора!

Говоря о "чужаках", Чжи Я намеренно бросил взгляд на двойника. Очевидно, он собирался взвалить на них всю вину. Ну и дела.

В итоге их обоих заперли. Хотя их силы были немалыми, в буддийском монастыре этого оказалось недостаточно. Особенно Чжи Я, который уже стоял на пороге Великого Просветления. Хоть и только одной ногой, но он превосходил У Юня далеко не на немного. Пожалуй, лишь её истинное воплощение могло бы с ним сразиться.

В каком-то подземелье, стены которого были сделаны из неизвестного материала, подавляющего их духовную энергию, У Юнь сидел, сжавшись. Всю жизнь он прожил безмятежно, и, вероятно, это был первый по-настоящему тёмный момент в его жизни. За один день его любимый учитель, которого он почитал как отца, был убит, а его самого обвинили в этом убийстве и вскоре казнят. Он съёжился в углу, с покрасневшими глазами, словно уже потерял волю к жизни.

Смотреть на то, как крепкий парень превратился в это, было слишком даже для Э Яньгэ.

— Хочешь отомстить? Присоединяйся к моей Демонической секте, и я помогу тебе.

Спустя некоторое время из угла раздался полный ненависти голос:

— Хорошо.

Через несколько дней, в Суде Дисциплинарного Двора. Присутствовали все важные лица монастыря, а также представители других сект, приглашённые в качестве свидетелей. Вскоре привели двойника Э Яньгэ и У Юня.

Тот выглядел ужасно — измождённый, с потухшим взглядом. После долгих разглагольствований Чжи Я вся вина была возложена на них.

— Вам есть что сказать в своё оправдание?

Чжи Я был крайне доволен собой — всё шло по плану.

— Есть.

Голос двойника Э Яньгэ мгновенно привлёк всеобщее внимание.

— Настоятель буддийского монастыря был убит мной и только мной.