Ди Яньгэ, управляя своим клоном, открыла кольцо хранилища, отнятое у старого монаха Чжи Я. При открытии её чуть не ослепило отблесками содержимого.«Ну и дела...»

Различные светящиеся артефакты, магические инструменты, духовные растения... Всё это превосходило даже те трофеи, что она когда-то добыла у гигантского зверя. Казалось, будто в её руках теперь сосредоточено всё богатство Буддийского храма. С таким количеством добра старик Чжи Я точно не оставит её в покое. Но столько материалов... Было бы жаль не использовать их для создания механических зверей.

Пока Ди Яньгэ была поглощена работой, Сяо Цзюэ обсуждал с младшими братьями дальнейшие действия. Проблема заключалась в том, что они не могли противостоять полномасштабному нападению Буддийского храма. Если монахи решат окружить и уничтожить их, имеющихся сил не хватит даже для противостояния одному Чжи Я.

Поэтому братья разделились на два лагеря. Первый, во главе с Син Хэнем, настаивал на том, чтобы клон остался и сражался с Буддийским храмом до конца. Второй, возглавляемый Син Цю, считал, что «этот человек» должен уйти — ради того, чтобы их старший брат не поддавался чарам «дикого мужлана», и ради его же будущего.

Син Хэнь, разъярённый, его шрам на лице стал ещё более зловещим:

— Син Цю! Разве ты забыл, как наставник Янь спас нашего старшего брата в звёздных пустошах? Неужели ты хочешь, чтобы он стал неблагодарным подлецом?!

Он навсегда запомнил тот момент, когда он явился, словно божество, спасая его и старшего брата. Тогда он поклялся отплатить ему — как же он может позволить, чтобы её теперь выгнали на улицу?

На изящных чертах лица Син Цю мелькнуло недовольство, но он сохранил хладнокровие:

— Син Хэнь, опомнись! Буддийский храм пока что не тот враг, с которым мы можем позволить себе открыто враждовать. Да, старший брат тоже навлёк на себя их гнев, но его проступки — ничто по сравнению с тем, что натворил он. К тому же, уцелевшие последователи Культа Тысячи Демонов тоже не оставят его в покое. Если он останется здесь, то погубит не только старшего брата, но и всех нас.

— Син Цю, с каких пор ты стал таким трусом? — Син Хэнь язвительно скривил губы. — Как ты думаешь, что скажет Лю Чаньи, если узнает о твоих поступках?

Эти слова заставили Син Цю на мгновение замешкаться — но лишь на мгновение.

— Даже если она возненавидит меня… я всё равно сделаю это.

Спор разгорался, каждая сторона стояла на своём, и вскоре обсуждение превратилось в хаотичный перекрёстный огонь реплик. Сяо Цзюэ сидел на главном месте, его лицо было непроницаемо — явно он тоже метался в мучительных раздумьях. Но, в отличие от остальных, его терзал куда более сложный вопрос: Почему он так сильно заботится об этом… мужчине? Более того, он даже чувствовал вину за свои прошлые поступки. А ведь он должен его ненавидеть!

Что-то здесь было явно не так. Нет. Его нельзя больше оставлять здесь. Сяо Цзюэ с силой ударил по подлокотнику кресла, отколов кусок дерева.

— Син Цю… — его голос прозвучал неожиданно спокойно. — Сходи спроси… не хочет ли он чего-нибудь поесть.

— …Что?

На утончённом лице Син Цю отразилось полное недоумение. Это всё ещё их беспощадный, железный старший брат?! С тех пор, как появился этот «дикий мужлан», он вёл себя совсем не как обычно. Какое ещё «поесть»?! Сейчас совсем не время для еды!

Син Цю едва не сорвался. В итоге, под торжествующим взглядом Син Хэня, ему пришлось, понурившись, как побеждённый петух, отправиться к клону.

Когда он постучал в дверь, ответа не последовало — лишь мощные колебания духовной энергии, доносившиеся изнутри.

«…?» Этот тип… тренируется? Для Син Цю любой, кто влиял на эмоции их старшего брата, независимо от прошлых заслуг, автоматически становился «диким мужланом». Он положил руку на дверь, на мгновение заколебался, но всё же открыл её — хотя прекрасно знал, чем грозит прерывание практикующего.

И затем… Трах-тарарах! На него вывалилось что-то непонятное. Син Цю инстинктивно ударил, но объект отразил атаку — и он сам отлетел в сторону. Ошеломлённо уставившись на уродливую, размером с человека, механическую «собаку», которая оскаливалась на него, он услышал голос изнутри:

— Кто там? Не мешай, я занят.

Наглый тон был до боли знаком. Син Цю, отряхиваясь, процедил:

— Старший брат спрашивает… не хочешь ли ты поесть.

— Поесть?

Ди Яньгэ на мгновение остановила свою работу. Не ожидала... Сяо Цзюэ, этот негодяй, собирается угостить её обедом? Впрочем, это логично — она ведь не раз спасала его из беды. Скромный обед в благодарность вполне уместен. Она уже собралась согласиться, как вдруг вспомнила: Она же всего лишь клон! Зачем ей есть?! С лёгким сожалением она ответила Син Цю:

— Передай Сяо Цзюэ, что завтра я ухожу. Насчёт обеда... вряд ли у нас будет "потом".

Ведь она скоро наконец-то отправится домой. И больше они точно не увидятся. На этот раз она чувствовала — всё сработает. Син Цю явно обрадовался, услышав это, и тут же отправился к Сяо Цзюэ.

— Старший брат, наставник Янь сказал, что сейчас очень занят. Насчёт обеда... как-нибудь в другой раз.

О словах Ди Яньгэ об уходе он, разумеется, умолчал. Сяо Цзюэ, уже приготовивший для неё роскошный стол, почувствовал, как настроение резко ухудшилось. Но худшее было впереди. Когда он, взяв себя в руки, пришёл к её покоям — там уже никого не было. Едва восстановленное душевное равновесие снова рухнуло. Однако неприятности, как всегда, пришли не одни.

Его подчинённые наконец раскопали правду: годы назад Культ Тысячи Демонов подставил демонических культиваторов, обвинив их в убийстве семьи Сяо Цзюэ. Доказательства были топорными, но в его нынешнем состоянии он даже не стал вникать. Он лишь ощущал: Его семью убили демонические культиваторы. А теперь ещё и "мужчина" из Демонического культа доводит его до бессонницы. Значит, во всём виноват предводитель Демонического культа! Так этот "козёл отпущения" успешно перекочевал на её плечи.

Ди Янь Ге даже не предполагала, что добровольный уход её клона вызовет такую лютую ненависть Сяо Цзюэ к предводителю Демонического Культа. Сама же она, конечно, ничего не знала об этом — она контролировала своего клона, который тайком пробирался обратно в Демонический Культ. Поскольку клон утащил с собой слишком много добра, а в Культе сейчас царила нищета, эти вещи могли очень пригодиться.

Пока клон спешил в путь, сама Ди Янь Ге, истинная хозяйка тела, терпела бесконечные причитания У Юня.

— Предводитель, спасите господина Янь! Если вы не хотите идти, то отпустите меня! Я никому не стану обузой!

— Ах, Сяо У… Может, хватит уже приходить ко мне? Я ведь предводитель, у меня дел по горло. Если тебе нечем заняться, помоги лучше с делами Культа. Мы ведь только основались, забот — хоть отбавляй.

Так говорила Ди Янь Ге, которая целыми днями бездельничала, развлекаясь управлением клона.

— Но господин Янь…

У Юнь вспомнил его спокойный и решительный образ в тот день, и сердце его сжалось от тревоги.

— С ним всё в порядке. Ты что, к нему… что-то чувствуешь? — Ди Янь Ге подозрительно окинула его взглядом.

Её клон был таким милым, что теперь она в каждом видела потенциального похитителя. У Юнь слегка смутился. Разве он не должен был быть свободным от желаний монахом? Почему он так явно понял намёк?

— У Юнь, Сяо Янь — мой. Не смей даже думать о нем.

Неважно, настоящий это чувства или нет — лучше пресечь их на корню. У Юнь тут же изменился в лице:

— Пр-предводитель, вы неправильно поняли! Господин Янь спас мне жизнь, я лишь обязан ему.

— А, вот как…

Ди Янь Ге задумалась.

— Тогда можешь благодарить меня. Это я приказал ему спасти тебя. Он лишь выполнилг мою волю. Впредь можешь отплатить мне. А сейчас иди помоги Заместителям Мо и Су с делами Культа.

— Но госпожа Янь в опасности! Я не могу просто стоять в стороне!

У Юнь был упрям и принципиален. Он согласился занять пост главы зала, поэтому, даже если хотел уйти, сначала получил бы разрешение Ди Янь Ге. Именно поэтому он день за днём докучал ей.

В конце концов, после бесконечных приставаний У Юня, у Ди Янь Ге уже голова шла кругом. Пришлось сказать правду:

— Сяо Янь скоро вернётся. Ты увидишь его через несколько дней. Но он возвращается тайно, так что никому ни слова.

Наблюдая, как У Юнь радостно удаляется, Ди Янь Ге почувствовала, что дело не так просто. Конечно, зрители за световым экраном думали то же самое. Вот и сейчас все смотрели на Янь У с подозрением. Но тот оставался холоден, весь излучая убийственную ауру, без тени эмоций на лице.