Ди Яньгэ неловко крутанула мечом в воздухе:

— Простите, давно не практиковалась — рука не набита. В следующий раз точно не промахнусь.

Эти слова звучали настолько фальшиво, что Чжия позеленел от ярости. Но прежде чем он успел что-то сказать, второй удар уже обрушился на него. На этот раз Чжия был готов — мощная энергия вырвалась из его тела, и вокруг него возник золотой барьер, окутавший его целиком. В этом сиянии он выглядел почти что священным и величественным.

Ди Яньгэ, воодушевлённая, со всей силы рубанула мечом по золотой защите. Грохот, подобный удару грома, оглушил округу. С треском барьер раскололся, а Чжия отлетел в сторону, как пушинка. Летя по воздуху, он пребывал в полном шоке.Это была его самая гордая защитная техника, способная даже отражать атаки противника. Благодаря этому приёму он никогда не знал поражений — даже его старший брат, бывший патриарх Буддистской секты, пал перед этим умением.

С огромным усилием он едва удержался на ногах, взгляд, полный настороженности, устремив на Ди Яньгэ.Первый удар можно было списать на неготовность. Но во второй раз он подготовился на все сто — и всё равно не смог блокировать её атаку.

Как?! Он выглядел моложе него, но его мастерство уже достигло уровня. Но даже это было не главное — как он так легко разрушил его технику?! На этот раз в сердце Чжия вспыхнула настоящая зависть, смешанная с ненавистью.

Без колебаний он мысленно активировал запрет — и в тот же миг У Юнь вскрикнул от боли. Этот крик, полный невыносимых мучений, ясно давал понять: он достиг предела своих страданий. Чжи Я мрачно сказал:

— Парень, если ты снова начнешь действовать, я уничтожу душу У Юня.

— Если я не буду действовать, ты схватишь меня. В итоге мы с У Юнем оба погибнем, — беззаботно ответила Ди Яньгэ.

Её слова заставили Чжи Я задуматься. Он действительно не учел этого. Он был одержим идеей использовать У Юня, чтобы поймать того, кто украл его сокровища, но не ожидал, что этот парень окажется таким хитрым — даже коварнее его самого.

— Так что ты предлагаешь, чтобы сдаться? — спросил Чжи Я, хотя и не верил, что проницательная Ди Яньгэ пойдет на уступки.

— Отпусти У Юня. Как только он вернётся в Демоническую секту, я покорно подчинюсь тебе, — ответила Ди Яньгэ, мысленно прикидывая, что обмен куклы на У Юня — выгодная сделка.

Хотя материалы для создания кукол редки, у Чудовища их полно. В крайнем случае, можно снова наведаться к нему за припасами.

— Договорились! — Чжи Я поспешно согласился, боясь, что Ди Яньгэ передумает.

— Тогда поклянёмся Небесным Договором.

— Клятва Небесным Договором?

Ди Яньгэ странно посмотрела на него, но затем без колебаний произнесла клятву. Чжи Я, опасаясь, что она передумает, поспешно сделал то же самое и тут же снял ограничения с У Юня. При этом он самодовольно усмехнулся:

— Хах, ну ты и романтик, парень. Ради него ты готов на такое… А он? Возможно, так никогда и не узнает, чем ты для него пожертвовал.

— Да какое твоё дело?!

Да и при чём тут вообще романтика? Чжи Я не разозлился, а лишь рассмеялся ещё надменнее.

— Не переживай, малец, У Юнь не потерял сознание. Он всё отлично слышал. Как думаешь, что он сейчас чувствует?

— Ты что, хочешь нарушить договор?

Ди Яньгэ с холодным взглядом вновь подняла меч, готовая атаковать. В конце концов, сама она не раз нарушала подобные клятвы. Жаль, конечно, если У Юнь погибнет, но максимум, что она сможет — это отомстить за него и провести заупокойный обряд.

— Ты что, совсем… — Чжи Я, чувствуя, что они с собеседником будто говорят на разных языках, раздражённо вздохнул. — Ладно, молодежь нынче нетерпеливая. Я прикажу ученикам немедленно доставить его в Демоническую секту.

Он передал безжизненное тело У Юня своим последователям, строго наказав им обеспечить его безопасную доставку. Но в тот момент, когда ученики собрались уходить, они заметили, что У Юнь вцепляется в рукав Чжи Я мертвой хваткой.

Половина рукава уже была отсечена клинком Ди Яньгэ, и теперь держался лишь этот последний лоскут.

— Быстрее, убирайте его отсюда! — нетерпеливо крикнул Чжи Я, отрывая остатки ткани и отталкивая У Юня в руки учеников.

Ученики, боясь гнева Чжи Я, поспешно подхватили У Юня и буквально умчались прочь. Чжи Я тут же жадно уставился на двойника Ди Яньгэ.

Та же неспешно убрала меч:

— Куда торопиться? Подожди, пока не получу подтверждение, что У Юнь вернулся в секту. Тогда и получишь, чего хочешь.

Взгляд Чжи Я пылал нетерпением. У Юнь для него — всего лишь мусор под ногами. Даже если тот вдруг снова станет сильнее, Чжи Я всегда сможет снова его сломать. Но вот этот мальчишка... На нем не только его сокровища, но, по слухам, ещё и добыча с нескольких других кланов. Его техники — непостижимы, его методы — пугающи. Он жаждал схватить его, разобрать на части, изучить каждую клеточку!

Его ненасытный, алчный взгляд едва не заставил Ди Яньгэ взорваться от ярости. Время тянулось мучительно долго. Чжи Я не сводил с неё горящих глаз. И наконец... Обоим одновременно пришло известие:
У Юнь благополучно вернулся в Демоническую секту.

Оба одновременно взглянули друг на друга — в их глазах пылало совершенно разное возбуждение. Особенно Ди Яньгэ. Она уже была на грани, ведь никогда в жизни на неё так долго не смотрели с таким… неприкрытым вожделением. Чжи Я только открыл рот, как вдруг почувствовал смертоносный импульс ци.

— Как он посмел?! После клятвы Небесному Договору! — мелькнуло в его голове.

Инстинктивно, с рефлексами, отточенными за века, он выхватил Белую Нефритовую Шариру — священную реликвию буддийской школы, защищавшую храм тысячелетиями. Говорили, эта шарира — останки сошедшего с небес будды, наполненные непостижимой духовной силой и мудростью.

БА-БАХ! Клон Ди Яньгэ взорвался, а шарира мгновенно развернула защитный барьер. Но уже через мгновение по поверхности реликвии поползли трещины.

ЕЩЁ ОДИН ВЗРЫВ. Ударная волна смела половину храмовых построек.

— АААРГХ! — Чжи Я в бешенстве топал ногами.

Не будь шариры, он бы сейчас был размазан по стенке. Опять! Опять он остался с носом!

Вся ярость теперь обратилась на У Юня и Демоническую секту. За пределами светового экрана Мо Чанлю наконец нашёл повод тыкать пальцем в Янь У:

— Это из-за тебя! Ради тебя Шицзунь пожертвовал двумя клонами! Ты думаешь, для него это просто так? Каждый взрыв калечит душу! Может и ци остановится, и сознание потерять — превратиться в овощ! А он… он дважды шел на это! Всё ради тебя, неблагодарный!