Ди Яньгэ опешила от такого заявления — она никак не ожидала, что разговор начнётся с обсуждения её «соответствия». Да и по силам эта русалка могла раздавить её одним пальцем.Что ж... это даже к лучшему. С детства в ней сидел дух противоречия.

— Красавица, если Сяо Цзю мне не пара, может, ты мне больше подходишь? — Ди Яньгэ скалилась во весь рот, нарочито похабно оглядывая стройную фигуру русалки.

Это была Лю Ци — та самая, что выросла вместе с Лю Цзю. Хотя её сердце уже принадлежало другому, она тревожилась за младшего «брата». Узнав, что он собирается заключить союз с человеком, она немедленно вернулась. Как одна из двух русалок (помимо её наставника), кому дозволено покидать подводное царство, Лю Ци не понаслышке знала, сколько зла таит в себе человеческий мир. Особенно два человеческих порока — жадность и похоть — вызывали у неё глубочайшее отвращение. Сколько раз, стоило ей показаться на поверхности, как тут же находились желающие убить её ради жемчужины русалки! Хотя Лю Ци знала, что Ди Яньгэ сделала для их рода...

Когда-то она, как и сородичи, безоговорочно верила ей. Но после долгих скитаний среди людей в её душе закрались сомнения: «Уж не преследует ли и он свои тайные цели?» И теперь она явилась сюда, чтобы лично проверить — искренне ли Ди Яньгэ желает добра русалам... и её младшему «брату. Но эти похотливые речи вмиг разрушили все возможные добрые впечатления.

— Ты... бесстыдник! — Лю Ци вспыхнула, словно кораллы при закате. — Как ты смеешь такое говорить! Чего ты на самом деле добиваешься?

Ди Яньгэ с преувеличенным смаком облизнулась, не сводя глаз с аппетитных форм русалки, и даже сделала мерзкие жесты руками:

— Хочу тебя. Вот это — настоящее богатство! Моя бы воля, я б такое себе прицепил...

Она тоскливо вздохнула, глядя на пышную грудь Лю Ци, а затем на свою собственную плоскость. Грустно, да. И эти её слова были абсолютно искренними. Однако реакция Лю Ци оказалась совсем иной — она чувствовала себя оскорблённой до глубины души. Даже зрители за глянцевым экраном остолбенели от услышанного. Казалось, за всё это время они впервые увидели, как их Император Демонов отпускает такие похабные реплики.

— Бесстыдная тварь! А-а-а!!!

С криком Лю Ци материализовала кинжал из воды и вонзила его в живот Ди Яньгэ. С её нынешней скоростью реакции, та осознала произошедшее только тогда, когда лезвие уже пронзило плоть. Но даже истекая кровью, она не унималась:

— Красотка, хоть ты меня и прикончила, но я всё равно скажу... Увидев тебя впервые, я сразу понял — ты должна стать моей! Я бы с тобой #%...

Откровенные речи Ди Яньгэ заставили Лю Ци побагроветь до кончиков плавников. Даже наблюдатели за экраном заёрзали от неловкости — юные небожительницы прятали раскрасневшиеся лица в ладонях. Хотя все знали о «особенностях» Яньге, никто не ожидал такого мастерства в непристойностях. Лишь Мо Чанлю и его спутники, погружённые в скорбь, оставались равнодушны к происходящему — иначе разразился бы новый скандал.

— А-а-а!!!

С очередным воплем Лю Ци выбежала прочь. Ди Яньгэ посмотрела на захлопнувшуюся дверь, затем на истекающий кровью живот. Что за дела? Разве нынче не принято быть целомудренными? Она же откровенно её домогалась — почему та не добила её окончательно? В её нынешнем состоянии одного неосторожного движения было бы достаточно, чтобы отправить её прямиком в мир иной. Да и если бы та русалка действовала быстрее — никто бы даже не заметил. Но что это вообще было? Впрочем, не беда. Можно пока прикрыться одеялом.

Ди Яньгэ, истекая кровью, сначала привела пол в порядок, затем с трудом добралась до ложа и укрылась тонким покрывалом из русальей ткани. При таком кровотечении скоро я добьюсь своего... Довольно кивнув, она устроилась поудобнее в мягких складках покрывала, ожидая возвращения «домой». Зрители за глянцевым экраном лишь покачали головами:

— Император Демонов и вправду безнадёжен...

— Ради красавицы готов и жизнь отдать!

В полубреду Ди Яньгэ услышала шаги.

— Брат Янь, ты снова лежишь? Тебе плохо? Кто-то приходил?

Она с усилием приоткрыла глаза, изображая безмятежность:

— Я... в порядке. Просто... устал. Отдохну немного...

Как раз когда Ди Яньгэ уже предвкушала победу, одеяло внезапно сдернули. Оказалось, Лю Цзю учуял запах крови.

— Брат Янь, ты ранен?! Я сейчас позову лекаря!

Ди Яньгэ вцепилась ему в руку с мертвой хваткой:

— Я... в порядке... Не уходи... Останься...

Лишь бы не дать ему позвать помощь! Но для зрителей за экраном это выглядело как очередная похабная выходка. Только что домогалась Лю Ци — теперь и до Лю Цзю добралась! И ведь еле живая, а всё тянется к нему, просит не оставлять... Естественно, юный Лю Цзю тоже всё неправильно понял. В те времена он был ещё невинен и чист. Как ему было устоять перед такими двусмысленными речами?

— Б-брат Янь, не бойся... — застенчиво пробормотал он, краснея до кончиков ушей. — Я не пойду за лекарем. Я сам тебя вылечу.

Оказалось, помимо усердных тренировок, Лю Цзю ещё и изучал медицину. Он даже обрадовался возможности наконец применить знания для спасения дорогого человека. Так что Ди Яньгэ в итоге осталась с носом — её отчаянная хватка не достигла цели. В очередной раз она могла лишь беспомощно наблюдать, как рана на её животе медленно затягивается — вместе с прорехой на одежде из звериной шкуры.

Ди Яньгэ сердито сверкнула глазами на Лю Цзю. Тот стоял, растерянно водя взглядом по её уже зажившему животу, его прекрасное лицо залилось румянцем.

— Чего уставился? — буркнула она.

— Н-ничего... — Лю Цзю потупил взгляд, но его щёки горели ещё ярче.

Он же видел его обнажённую кожу... хоть и на мгновение... Недовольно перевернувшись на бок, Ди Яньгэ вдруг вспомнила главное:

— Кстати, что ты имел в виду под «одной семьёй»?

Неужели... как я подумала?