Бин Сюань действительно пересмотрела множество своих прежних убеждений. В конце концов, она даже не поняла, как вернулась обратно. Она ломала голову, но так и не смогла понять, почему Ди Яньге благодарила её. Неужели это было то самое чувство, с которым она уже сталкивалась: «Самое большое счастье — видеть, что тот, кого любишь, счастлив»?

Чем больше Бин Сюань об этом думала, тем сильнее злилась. Почему эти отбросы имеют право наслаждаться счастьем, которое им никогда не принадлежало? Она вспомнила того, кого когда-то так сильно любила: отправляла ему эликсиры, духовные камни, различные артефакты и духовных зверей, отдавала всё, что у неё было, чтобы поддерживать его. А в итоге он вырвал её духовный корень и подарил своей младшей сестре по мастерству.

Конечно, в конце концов, эти двое тоже не остались безнаказанными. Она превратила их в ледяные статуи. Бин Сюань бросила взгляд на две самые мрачные скульптуры в центре — те, что испытали наибольшие страдания.

Если бы тот человек в прошлом обладал хотя бы каплей достоинств Фэн Яня, возможно, она сейчас не стояла бы здесь. Бин Сюань размышляла об этом, пока внезапно не вскочила на ноги. Что-то было не так.

Столько лет прошло, а она до сих пор терзалась сомнениями — не слишком ли упрямо держалась за прошлое? Чем больше она думала, тем сильнее ощущала, что что-то не так. И, по её мнению, вся эта внутренняя буря была исключительно виной Ди Яньге. Поэтому, тщательно всё обдумав, она решила дать Ди Яньге шанс… переформулировать свои слова.

…

Ди Яньге дни и ночи напролёт усердно тренировалась. Хотя она и предполагала, что Бин Сюань ещё устроит какую-нибудь пакость, но это не имело значения — пусть себе строит козни, а она продолжит совершенствоваться.

Они могли спокойно существовать, не пересекаясь. До того момента, пока… она не взглянула на свои тонкие, изящные пальцы, чётко прорисованные один за другим. А затем — на другую сторону, где находилась её ледяная скульптура.

«?»

Ди Яньге ощупала себя с ног до головы и пришла к однозначному выводу.

— Проклятая Бин Сюань! Она создала для неё копию.

И поместила часть её души в это новое тело. Хотя Ди Яньге и привыкла управлять своими воплощениями, разве сейчас было время отвлекаться от культивации?!

— Фэн Янь, я знаю, ты не смирился. Если ты сможешь заставить хотя бы одного из своих возлюбленных искренне воссоединиться с тобой — я отпущу тебя.

Разумеется, просто так «воссоединиться» было невозможно — Бин Сюань наверняка устроит бесконечные препятствия. Её истинная цель — заставить Ди Яньге окончательно отчаяться.

— А если… не получится? — спросила Ди Яньге, нарочито растерянно.

— хе-кхе-кхе… Тогда останешься здесь. Навсегда. Со мной.

Бин Сюань рассмеялась — ярко, почти сияя от предвкушения. В этом и был её замысел. Ди Яньге посмотрела на неё с отвращением.

— …То есть, в итоге всё равно одно и то же?

— Ладно. Внезапно поняла, что тут вполне уютно. Не пойду никуда.

В конце концов, если подождать лет пять-восемь (ну, или десять), она наверняка сможет совершить прорыв — и тогда выберется сама.

Бин Сюань смотрела на неё, словно на круглую дуру. Она не могла понять — почему Ди Яньге отказывается, когда ей дают такой шанс? Или… она изначально и не собиралась воссоединяться с теми людьми? Мысли Ди Яньге были для неё совершенно непостижимы. И не только для неё — даже наблюдатели вокруг не могли разгадать её намерений.

— Я понял! Он просто не хочет обманывать мои чувства. Он готов терпеть мучения, но не станет лгать мне!

Лю Му произнёс это с глубоким волнением. Теперь он наконец осознал, почему впоследствии Ди Яньге порой становилась такой… загадочной. Всё дело было в этом!

…

А Бин Сюань стояла на месте, и её ярость разгоралась всё сильнее. Прошло немало времени, прежде чем она наконец поняла. Ди Яньге отказала ей, несомненно, потому, что та действовала недостаточно решительно.

— Я скажу тебе так: пойдешь ты или нет — не важно. Если потерпишь неудачу, я подвергну тебя мучениям в десятки тысяч раз более страшным, чем быть ледяной скульптурой, а затем навсегда исчезнешь из этого мира. Даже если на тебе лежит проклятие Небесной Судьбы, у тебя не будет ни единого шанса на перерождение.

Поначалу Ди Яньге предпочла бы смерть согласию. Какие бы условия ей ни сулили — какая ей, в конце концов, разница? Но когда та заявила, что в случае провала она навсегда исчезнет — такое благоприятное предложение она, естественно, не могла отвергнуть.

— Если мы не будем вместе, это уже считается поражением? Есть ли какие-то сроки? Сколько человек нужно проверить? И как долго будут длиться эти мучения?

Такую удачу следовало уточнить до мелочей.

— Лимит — три человека. По десять дней на каждого. Если за десять дней вы не будете вместе — ты проиграла. Мучения продлятся лишь сотню дней, но каждый день покажется тебе годом.

Ди Яньге тщательно обдумала её cлова. Всего лишь сто тридцать дней — и она сможет отправиться на тот свет. Этот вариант куда быстрее, чем пытаться умереть через тренировки и прорывы в культивации. Сделка более чем выгодная.

— Я согласен. Тридцать дней — и точка. Только смотри, потом не вздумай отказываться от своих слов.

— Хах. Если к тому времени ты будешь умолять меня о пощаде, я, возможно, проявлю милосердие.

В конце концов, Бин Сюань и не собиралась по-настоящему убивать её.

— Ладно, хватит болтать. Пошли быстрее! — нетерпеливо подгоняла Ди Яньге.

Не успела она договорить, как в следующий миг уже очутилась в Логове Демонов. Такой поворот событий её искренне удивил. Вот это сила? Похоже, в её руках Ди Яньге не продержалась бы и секунды. Жаль только, что эта Бин Сюань всё норовит превратить её в ледяную статую. Но теперь, наконец, у неё снова появился шанс на геройскую гибель!

- Сяо Янь??? Предводитель??? Это правда ты??? Я знала, что ты жив!

Бай Шао, увидев знакомую фигуру у входа, в волнении бросилась вперед. Ди Яньге поднесла палец к губам, тихо "ш-ш-ш". Бай Шао тут же всё поняла и провела её в свою комнату.

Комната оставалась прежней — всё той же, что принадлежала ей раньше. Янь У, похоже, так и не переехал отсюда, но сейчас его здесь не было.

- Предводитель, я уже знаю, что ты и Сяо Янь — один и тот же человек. Но не волнуйся, об этом известно только мне и предводителю Яню.

- Предводитель, ты даже не представляешь! Янь У завел себе замену — он держит рядом мужчину, который выглядит почти как ты! Несколько дней назад они вдвоем куда-то ушли, и неизвестно, чем они там бесстыдно занимались. А когда вернулся, он еще и отпирался, будто никакого 'дикого мужчины' не существует! Меня это просто бесит!

Увидев Ди Яньге, Бай Шао тут же разболталась без остановки. Ди Яньге не торопилась, спокойно слушая её поток слов. Ведь она пришла сюда просто убить время, а не всерьёз выполнять задание.

— Бай Шао, ты многое пережила за это время. Но, пожалуйста, никому не говори о моём возвращении. Проводи меня в свою комнату.

— А? — Бай Шао ахнула, но затем, покраснев, всё же отвела Ди Яньге к себе.

— Предводитель?..

— Я пробуду здесь десять дней. А потом уйду. Не нужно никого тревожить.

Слова Ди Яньге озадачили Бай Шао.

— А предводитель Янь? Ему тоже не говорить?

— Не надо. Он всё делает правильно. Я им довольна.

Она лишь формально выполняла условия, и если удастся избежать встречи с Янь У — тем лучше. Да и Демоническая секта под его руководством процветала, что её искренне радовало.

За пределами светового экрана.

Янь У и не подозревал, что вот она — правда. Горечь сковала его губы. Казалось, теперь всё, что осталось в его памяти, обрело смысл.