После ухода Лю Цзю казался погружённым в тяжёлые раздумья, пока не появилась Бин Сюань — тогда он сразу же бросился к ней. Взглянув на него, Бин Сюань сразу поняла: он, конечно же, хотел спросить о Ди Яньгэ.

- Сяо Цзю, ты и вправду слишком добр. Но чрезмерная доброта — не всегда благо.

Если люди узнают об их существовании... Их доброта станет для них погибелью. Хотя Бин Сюань давно уже равнодушна к жизни и смерти, даже она находила этих русалок жалкими в их наивности. К тому же, они отдали удачу всего своего рода тому мальчишке. Тот, конечно, сладкоречив — скорее всего, просто обманом выманил их благословение.

Хотя... к самим русалкам она отнеслась неплохо. Если бы не исполненное ею их желание, очень скоро эти земли захватили бы люди, и для русалок настал бы конец. Но вот эту взаимную преданность Бин Сюань терпеть не могла.

- Сяо Цзю, с ним всё в порядке, — сказала она.

- Благодарю, Учитель, — тут же ответил Лю Цзю. — Учитель, я… я не беспокоюсь о нем, но отец и остальные безоговорочно ему доверяют. Если они узнают, что я ранил его, они никогда мне этого не простят.

- Не переживай, рано или поздно они узнают его истинную сущность.

Бин Сюань, у которой не было дел, решила проучить этих русалок. Она наклонилась к Лю Цзю и прошептала ему что-то на ухо. Услышав её слова, лицо юноши моментально побледнело.

- Учитель, это правда?

- Разве я когда-либо тебя обманывал? Это слова самого Фэн Янь. Увидишь, скоро всё подтвердится.

Лю Цзю безоговорочно доверял Бин Сюань. Он тут же с твёрдым выражением лица заявил:

- Я немедленно отправлюсь к отцу и старейшинам, чтобы они подготовились заранее.

Наблюдая, как Лю Цзю торопливо удаляется, в глазах Бин Сюань мелькнул расчёт. Как и ожидалось, вскоре за Лю Цзю последовали старейшины и другие русалки, направляясь к ней. Бин Сюань поправила одежду и, глядя на собравшихся, приготовилась произнести несколько слов.

Но русалки прошли мимо неё, словно не замечая, и вся процессия обошла её стороной, удаляясь прочь. Бин Сюань: «…»

Вдалеке ещё долетали их нетерпеливые голоса:

- Лю Цзю, мальчишка, ты совсем обнаглел! Как ты мог скрывать от нас весть о появлении благодетеля нашего рода?! Немедленно извинишься перед ним, иначе отправишься в Нефритовый пруд наказания!

Лю Цзю обернулся, бросив на Бин Сюань полный раскаяния взгляд, а затем сокрушённо простонал:

- Отец, этот Фэн Янь действительно погубит нас! Вы должны мне поверить!

- Что за бред?! Маленькая Янь — наша благодетельница! Он никогда не причинит нам вреда!

- Верно. Сяо Цзю, не слушай всякие глупости, не заставляй его сердце остывать!

- Даже если весь мир обратится против нас, маленькая Янь не предаст!

Русалки наперебой твердили своё, и Бин Сюань снова почувствовала, как её разум начинает путаться. Раньше, когда она спасла Лю Цзю и помогла их роду, они не встречали её с таким жаром. Но с появлением этой… особы весь мир словно сошёл с ула.

---

Тем временем Ди Яньгэ предавалась благородному безделью, убивая время как могла. Но едва Бин Сюань удалилась, как Лю Цзю привёл толпу цзяо жэнь проведать её. В комнате моментально стало тесно от шумной толпы, осыпавшей её заботливыми вопросами и восторженными возгласами.

Ди Яньгэ лишь рассмеялась в ответ. Неожиданно вождь цзяо жэнь произнёс:

- Раз уж малый друг Янь вернулся — это судьба. Почему бы не провести церемонию заключения союза с моим сыном прямо сейчас?

Заключение союза у цзяо жэнь было равнозначно свадьбе. Но в отличие от людей, это происходило лишь раз в жизни. Не успев Ди Яньгэ отказаться, Лю Цзю уже взорвался:

- Я против! Ни за что не заключу с ним союз! Лучше смерть, чем этот брак!

Чем яростнее сопротивлялся тогдашний Лю Цзю, тем горше было нынешнему Лю Му, наблюдающему за происходящим.
Он готов был ворваться в прошлое и задушить себя прежнего — так сильно жалел о том, что они едва не стали супругами..Особенно когда Янь У ехидно заметил:

- Хорошо, что ты тогда жизнью отстоял свой отказ.

Иначе, видя как другой сочетается браком с тем человеком... они бы точно умерли от ревности.

- Хм! — Лю Му злобно фыркнул, но что поделать — это было его собственное решение.

Тем временем на световом экране Ди Яньгэ весело воскликнула:

- Ха-ха, наш Сяо Цзю такой забавный! Отличная идея! Давайте поженимся сейчас, а через год я уже буду нянчить сыночка!

Конечно, она лишь поддразнивала его, видя как Лю Цзю яростно протестует. Её прекрасное лицо даже с такой насмешливой ухмылкой сохраняло благородство, вызывая симпатию.
Но тогдашний Лю Цзю, находясь под влиянием Бин Сюань, видел в ней лишь объект для раздражения.

Конечно же, Ди Яньгэ говорила это просто так. Видя, как Лю Цзю яростно сопротивляется, она решила в очередной раз подразнить его. И как и ожидалось, Лю Цзю пылал от гнева, смотря на неё взглядом, полным ненависти.

— Я не согласен! Если вы будете принуждать меня — я покончу с собой прямо здесь и сейчас!

Но вождь оставался непреклонен:

— Сяо Цзю, даже если ты умрёшь, я всё равно проведу церемонию союза между тобой и малым другом Янь.

— Вождь, выслушайте меня, — вмешалась Ди Яньгэ с лукавой улыбкой. — Давайте назначим счастливую дату через десять дней. За это время я постараюсь уговорить Сяо Цзю и... сблизиться с ним. Хи-хи.

Даже с такой мерзкой ухмылкой её прекрасное, словно нефрит, лицо сохраняло благородное обаяние, вызывая непроизвольную симпатию. Но Лю Цзю, уже находясь под влиянием Бин Сюань, видел в ней лишь раздражение. Хотя эти десять дней дали ему хоть какую-то передышку.

Он злобно сверкнул своими прекрасными глазами, напоминая разъярённого лисёнка.

— Бин Сюань... это ты во всём виновата...

За пределами светового экрана Лю Му горько качнул головой. Если бы тогда они действительно заключили союз... Возможно, всех последующих событий удалось бы избежать. И они не оказались бы в этом трагическом тупике. Даже тогда, в последние свои дни, она думала только о нём. Зная, что ей осталось не больше десяти дней, она сознательно назначила эту роковую дату. В те времена она действительно всем сердцем заботилась о нём. Ради него она шла на вершину Снежной горы, преодолевая смертельные опасности. Ради него превратилась в ледяную статую, терпя муки, пронизывающие до костей. Но он даже не оставил ей шанса на исправление...

Потому что прекрасно помнил: через десять дней Ди Яньгэ навсегда исчезнет из его жизни. Она забрала священные реликвии их рода, из-за чего цзяо жэнь едва не были истреблены людьми, оставив ему только леденящую ненависть. Но даже тогда Лю Му не возненавидел Бин Сюань. Ведь хотя она и стала его наставницей благодаря Ди Яньгэ, всё, что она сделала для него и всего народа цзяо жэнь, было искренним и бесценным.