— Я же говорила, что в ближайшие дни ты восстановишься.

Слова Бин Сюань повергли Ди Яньгэ в немой шок. Это совсем не то, о чем они договаривались. Ведь их отношения с Бин Сюань вовсе не были настолько близкими, чтобы жертвовать ради друг друга жизнью.

— Старшая сестра, ты что, с ума сошла?

Разве можно совершить нечто столь безумное, не лишившись рассудка? Неужели ее обаяние уже настолько велико, что даже такая могущественная особа готова ради нее погибнуть?

— Возможно.

Бин Сюань лишь взглянула на нее. В глубине души она и сама не понимала, почему поступает так. Ди Яньгэ забеспокоилась:

— Сестра, а ты вообще задумывалась, что тебе вовсе не обязательно умирать? Небесная кара — это просто! Если расставить формации по моему методу, с такими ресурсами, как у тебя, ты точно преодолеешь испытание.

Но Бин Сюань лишь грустно покачала головой.

— И что потом? Лишь еще тысяча лет мучительных раздумий.

Судя по всему, ей было все равно — переживет она кару или нет.

— Но ты можешь вознестись! — настаивала Ди Яньгэ. — Разве не этого жаждет каждый культиватор? Я хорошо разбираюсь в формациях и могу помочь тебе достичь бессмертия.

— Не нужно. Ты в последний момент всё ещё думаешь обо мне... Значит, я не ошиблась, спасая тебя. Живи дальше за меня.

Ди Яньгэ поняла, что все уговоры бесполезны, и её охватило оцепенение. Только-только удалось избавиться от Сяо Цзюэ — казалось, вот-вот начнётся спокойная жизнь. Но оказалось, Бин Сюань хочет спасти её?! Так все её предыдущие речи были просто пустой тратой времени?

— Тогда зачем ты заставляла Сяо Цзюэ выбирать? Если бы он выбрал Син Хэня, ты бы разве не спасла меня?

— Я просто хотела, чтобы ты увидела его истинное лицо. Он хороший человек, выдержал моё испытание. Когда восстановишься, разрешаю тебе быть с ним.

Видимо, сознавая, что её время на исходе, Бин Сюань в последний момент неожиданно разговорилась.

— "..."

Если бы у неё была возможность заплакать, Ди Яньгэ бы уже рыдала.

— Старшая сестра… Может, скажешь, почему вообще решила меня спасать?

Если уж ничего не изменить, то хотя бы в следующий раз она будет умнее. Но Бин Сюань лишь одарила её загадочной улыбкой. Повернувшись, она тут же всерьез взялась за дело. А Сяо Цзюэ, которого она выпроводила, после безуспешных попыток найти дорогу в горы, наконец осознал, насколько огромна разница в силе между ним и Бин Сюань. Раньше он думал, что раз смог убить того Трехказненного бессмертного, который чуть не лишил его жизни, несмотря на разницу в уровнях, то и справиться с Бин Сюань не составит труда. Однако, столкнувшись с ней лицом к лицу, он оказался совершенно беспомощным. Если бы раньше, он бы уже вернулся к тренировкам, чтобы дождаться подходящего момента и снова бросить ей вызов.

Но на этот раз он почему-то не спешил уходить. Он продолжал кружить вокруг барьера, а Син Цю с недовольством следовал за ним. Прошло неизвестно сколько времени... Ноги Син Цю уже дрожали от усталости. Внезапно из глубины барьера вырвалась мощная волна энергии, которая едва не сбила Сяо Цзюэ с ног. В следующий момент темные, сверкающие молниями тучи сгустились над головой, наполняя пространство устрашающей аурой. Вся живность вмиг склонилась в поклоне!

Сяо Цзюэ поднял взгляд, и на его лице отразился ужас. Эта мощь казалась даже более пугающей, чем та, что исходила от Бин Сюань. Что же там происходит? Грозовые тучи сгущались всё ближе, и Син Цю снова опустился на колени. Если говорить о том, кто больше всех страдал в последнее время, то это определённо был Син Цю. С тех пор, как он последовал за Сяо Цзюэ сюда, ему только и оставалось, что падать на колени. А Сяо Цзюэ, оправившись от шока, изо всех сил сопротивлялся этой подавляющей мощи.

Когда обрушилась небесная кара, он едва не потерял связь с этим миром. Лишь спустя некоторое время он смог поднять голову, потрясённый. А тот барьер, который прежде казался ему непреодолимым, уже рассеялся. Перед лицом такой небесной кары даже столь мощная защита разлетелась, как ветхая ткань. Увидев это, Сяо Цзюэ, словно поддавшись необъяснимому порыву, сделал шаг вперёд.

- Б... Братишка, не ходи... это опасно...

Хотя Синьцю и затаил обиду на Сяо Цзюе, для него в глубине души самым важным всё равно оставался Сяо Цзюе. Однако Сяо Цзе лишь бросил ему взгляд через плечо и сказал:

- Синьцю, останься здесь. Я обязательно вытащу Синьхэнь.

Синьцю бессильно вздохнул. Что значит «вытащу Синьхэнь»? Он явно беспокоился о том диком мужчине.

…

Шаг за шагом Сяо Цзюе продвигался внутрь, ощущая всё более сильное давление, которое вселяло в него чувство бессилия. К счастью, это был всего лишь один удар молнии бедствия, а оставшиеся грозовые тучи постепенно рассеялись. Этот удар молнии явно не был обычным: даже спустя долгое время оставшаяся здесь мощь всё ещё заставляла дрожать всё живое. Чем дальше он заходил, тем сильнее ощущал, что не может сделать ни шага вперёд. Такое мощное бедственное молниеносное явление, а он в самом его центре — неужели он уже погиб? Нет, нельзя так просто сдаться. Даже если он мертв, он должен увидеть его тело. Иначе он никогда не успокоится.

Первоначально путь занимал всего один час, но Сяо Цзе с трудом плёлся почти полдня. Наконец он добрался... Те ледяные статуи всё ещё стояли на своих местах, но люди внутри них полностью лишились каких бы то ни было признаков жизни. В этот момент они уже не выдержали и все временно потеряли сознание. Если бы Бин Сюань в критический момент не защитила их вместе с Ди Яньгэ, они, вероятно, уже давно рассеялись, как дым.

Сяо Цзюэ не тронул ледяные статуи, а вместо этого посмотрел в сторону ледяного гроба, сердце его сжалось от напряжения. Там, спиной к нему, на корточках сидела знакомая черная фигура. От исходящей от нее ауры веяло такой мощью, что он почувствовал легкий трепет. Это она? Неужели предыдущие небесные молнии были из-за нее? Она... восстановилась? В душе Сяо Цзюэ неожиданно вспыхнуло волнение. «Наверное, это потому, что теперь я смогу сам поквитаться с ним», — подумал он.

— Сяо Цзюэ? Зачем ты пришел? — раздался знакомый голос, от которого у него задрожали зубы от ярости.

Он, не побоявшись опасности, пришел сюда — во многом именно из-за нее, а она спрашивает, зачем он явился?

— Ты пришел спасти Син Хэня, да? Он вон там, забирай его и уходи...

— Нет... нет... — слабо прошептала Бин Сюань.

— Что значит «нет»? Старшая сестра, ты сама вся изранена, а всё ещё переживаешь за эти ледяные статуи? Ладно уж, я сама разберусь с этим хламом. Ты лучше сосредоточься на восстановлении, не лезь в другие дела.

Ди Яньгэ, стоя на коленях, непрерывно подпитывала Бин Сюань своей духовной энергией, пытаясь восстановить её изувеченное тело. Красавица была бледна, её бескровные губы тронула кровавая пена, а вся её ослабленная поза вызывала непроизвольную жалость. Могучая воительница, ещё недавно превосходившая всех, теперь выглядела так… Ди Яньгэ аж завидовала. Ведь по идее лежать там должна была именно она!

— Ты… посмеешь тронуть их… — Бин Сюань, задыхаясь от ярости, судорожно хватала воздух, её грудь бурно вздымалась.

— Старшая сестра, даже если ты будешь кипятиться, это ничего не изменит. Кто теперь слабее младенца? Тебе остаётся только слушаться меня.

Продолжая вливать в неё духовную энергию, Ди Яньгэ говорила с напускной высокомерностью. Однако Сяо Цзюэ видел в этой сцене лишь слащавую нежность, будто двое нарочно выставляли свои чувства напоказ. И особенно его взбесило, когда Ди Яньгэ равнодушно бросила:

— Сяо Цзюэ, чего ты ещё стоишь?

С её точки зрения, после небесных молний это место стало непригодным для жизни. Она планировала, как только Сяо Цзюэ заберёт Син Хэня, разобраться с ледяными статуями. А потом — увести Бин Сюань в безлюдное место и как следует её выходить. Разве это слишком — пожертвовать своей жизнью ради спасения благодетельницы? Но Сяо Цзюэ всё стоял и смотрел… Пришлось его поторопить.