Этот напор Ди Яньгэ вызвал в Сяо Цзюэ не только ярость, но и горькое чувство обиды. Он рисковал, пришел сюда за ней — а она встречает его таким отношением? А Бин Сюань — холодная и безжалостная с ним — ради Ди Яньгэ готова была искалечить себя до такого состояния? То, что Ди Яньгэ теперь жив-здоров и даже превзошел его в мастерстве, несомненно, заслуга этой женщины! Как быстро он умудрился с ней сблизиться! Иначе зачем такой могущественной волшебнице спасать именно его? Чем больше он размышлял, тем сильнее разгорался его гнев.

— Эта женщина довела Син Хэня до такого состояния! Сегодня я покончу с ней!

— Э-э...

Ди Яньгэ не ожидала, что Сяо Цзюэ задерживается здесь, чтобы отомстить за Син Хэня.

— Сяо Цзюэ, уходи. Я не позволю тебе ранить Сюань. Её... я спасу во что бы то ни стало. А Син Хэнь оказался здесь по собственному выбору.

Чем упорнее Ди Яньгэ защищала Бин Сюань, тем яростнее становился Сяо Цзюэ. Он, нарушив все правила честного боя, внезапно атаковал Ди Яньгэ. Но нынешняя Ди Яньгэ уже не была той слабой девушкой из прошлого. Из-за разрушения печати и передачи духовной силы от Бин Сюань, Ди Яньгэ снова — снова! — совершила прорыв.

Одним махом она достигла пика Великого Посвящения, что даже её саму ошарашило. Когда Сяо Цзюэ атаковал, она лишь легкомысленно махнула ладонью в ответ. Даже в горах, где духовная энергия ограничена, их столкновение вырвало из земли огромный кратер. Ледяные статуи, потрясённые ударной волной, с грохотом покатились вниз по склону.

— Сяо Цзюэ, не мог бы ты отложить драку на потом? Если ты продолжишь в том же духе, я боюсь, с Син Хэнем что-то случится.

— Хмф!

Сяо Цзюэ рванулся вперёд, взвалил статую Син Хэня на плечо, но тут же, пылая негодованием, увидел, как Ди Яньгэ и Бин Сюань выглядят словно неразлучная пара. Не в силах сдержать ярость, он одной рукой удерживал Син Хэня, а другой — запустил атаку в сторону лежащей Бин Сюань. Ди Яньгэ ловко подхватила Бин Сюань на руки и увернулась.

Так и пошло: один — со статуёй за плечом, другая — с хрупкой девушкой на руках. Их битва разгорелась на самом пике заснеженных гор, где защитный барьер уже давно был испепелён небесными молниями. Хотя их силы по-прежнему были ограничены, и каждый тащил на себе "груз", оба сражались без тени снисхождения. Взрывы следовали один за другим, оставляя после себя гигантские кратеры и вызывая лавины.

БА-БАХ! Наконец, под ударами рассеянной энергии ледяные статуи рассыпались в прах. Зрители за световым экраном пришли в неистовство.

— Смотрите! Император демонов наконец-то совершила убийство! Он уничтожил эти статуи! Теперь ему конец! — те, кто ненавидел Ди Яньгэ, ликовали, готовые пуститься в пляс.

Как же долго они ждали, когда же она, наконец, совершит ошибку! Но тут раздался другой голос:

— Взгляните на эти тени вдалеке! Они... они кланяются Императлру! Эти люди веками страдали в ледяном аду на вершине горы. Для них смерть — освобождение! Господин не совершил преступления — они благодарны ему! Ха! Разве может Император ошибаться?!

— Что за бред?! Даже если они благодарны, он всё равно убил их! Где же справедливость?!

— Не забывайте: это был их собственный договор с Бин Сюань, скреплённый Небесным Обетом. У них не было пути назад.

Ненавистники Ди Яньгэ скрежетали зубами, но под мрачными взглядами Янь У и Лю Му всё же стихли.

...

Тем временем у подножия горы Син Цю услышала грохот, будто раскаты грома, а затем — рёв снежной лавины. Подняв голову, он увидел, что некогда заснеженные горы теперь почти облысели. Вершины были практически снесены. Син Цю долго колебался. Если бы там был только Сяо Цзюэ, он бы не стал ему мешать, но Син Хэнь всё ещё находился на горе, и в итоге он решил рискнуть ради брата. По мере приближения он смог разглядеть, кто именно сражался. Это были его старший брат Сяо Цзюэ и тот дикарь Фэн Янь. Не ожидал он, что Фэн Янь, который ещё недавно был мёртв, теперь стал настолько силён.

То, что они схлестнулись в бою, нисколько не удивило Син Цю. Они, младшие братья, уже давно привыкли к такому. Но, похоже, оба стали ещё сильнее, и в следующий раз, когда они начнут драться, им, младшим, лучше держаться подальше — иначе можно запросто погибнуть. Син Цю не стал вмешиваться в их бой и уже хотел начать искать Син Хэня, как вдруг заметил, что каждый из дерущихся держит кого-то рядом.

Из-за расстояния он разглядел это только сейчас. Его старший брат, казалось, тащил ледяную статую — скорее всего, это был Син Хэнь. А Ди Янь Гэ держала на руках женщину в белых одеждах, и по силуэту было ясно, что она невероятно прекрасна. Он всё понял. Наверняка его старший брат снова взревновал. Но, думал он, ничего страшного.

Син Цю спокойно устроился в безопасном уголке, достал скамеечку и закуски. Бой сильнейших на уровне Великого Вознесения — такое зрелище выпадает нечасто. Хотя в будущем, возможно, будет повторяться чаще...

...

— Сяо Цзюэ, может, перенесём наш бой на другой день? Ты же не хочешь, чтобы с Син Хэнем что-то случилось. Его дыхание становится всё слабее — если не помочь сейчас, он умрёт.

Ди Янь Гэ, обнимая Ледяную Сюань, не решалась биться всерьёз. Ведь если они разойдутся не на шутку, это станет смертельным ударом и для Сюань, и для Син Хэня.

Хотя Сяо Цзюэ и пылал яростью, он всё же сохранял рассудок. Несмотря на ожесточённость схватки, оба бережно защищали тех, кого держали. И он действительно чувствовал, как жизнь Син Хэня угасает.

- Когда?

- Через сто дней. Ты сможешь как следует подготовиться. Как тебе такое предложение?

Лицо Сяо Цзюэ потемнело — ему казалось, что она намекает на его слабость. И, надо признать, этот бой действительно показал ему его недостатки. Возможно, эти сто дней стоит посвятить усердным тренировкам.

- Хорошо.

Произнося это слово, он буквально скрежетал зубами, мечтая разорвать её на месте.

- Ровно через сто дней, здесь же, мы сведём счёты — на жизнь и смерть.

- Договорились. Тогда я пойду.

Не теряя ни секунды, Ди Янь Гэ сбежала, крепко прижимая к себе Ледяную Сюань. А что до ледяных изваяний… Какие ещё изваяния? От них осталась лишь горстка ледяной крошки.

Но для тех, кто был внутри, это стало освобождением. Ведь их договор с Ледяной Сюань был скреплён Небесным Обетом — воскресить их по-настоящему было не так-то просто. Сяо Цзюэ с ненавистью проводил взглядом удаляющуюся Ди Янь Гэ, затем взвалил Син Хэня на плечо и в мгновение ока перенёсся на склон горы. Там он увидел Син Цю, который как раз собирал свои чайные принадлежности.

- С-старший брат… Ты так быстро!