Ди Янь Гэ тут же связалась с Син Цю и получила от него координаты малого мира, куда отправился Сяо Цзюэ.

— Шишу, моему старшему брату правда не нравится твоя... — ученица, — не успел он договорить, как Ди Янь Гэ нетерпеливо оборвала связь.

На другом конце Син Цю смотрел на прерванную передачу. Он... кажется, снова всё испортил. Возможно, раньше он всегда считал, что Ди Янь Гэ недостойна его старшего брата. И теперь карма обрушилась на самого брата. Он подвёл его...

Тем временем Ди Янь Гэ взглянула на прибор связи. Кстати, что там говорил Син Цю? Вроде что-то про то, что Сяо Цзюэ её не любит. Не нужно было специально это напоминать — она и так прекрасно знала. Получив координаты, Ди Янь Гэ тут же помчалась к малому миру.

По пути встречавшиеся ей культиваторы в ужасе расступались. Те, кто собирался отомстить, увидев, что её мастерство вновь возросло, со слезами пускались наутек. Так что она без помех добралась до указанного места.

У входа в малый мир уже толпились несколько десятков культиваторов. Когда-то безлюдное место теперь напоминало оживлённый базар — повсюду толпились торговцы, предлагавшие товары как для культиваторов, так и для простых смертных.

Благодаря обострившимся чувствам Ди Янь Гэ даже не понадобилось задействовать духовное сознание, чтобы расслышать каждое слово из их разговоров.

— Слышали новости? Безумный Янь не только жив, но и совершила прорыв в мастерстве. Говорят, теперь он каждый день отрезает по сотне мужских достоинств...

— Да-да! И ещё он ненасытен в похоти — хватает и мужчин, и женщин, чтобы позабавиться с ними...

— Настоящее чудовище...

Ди Янь Гэ едва не закатила глаза. Даже среди злодеяний, которые ей приписывали, все были откровенно жестокими. Но если других убийц называли беспощадными демонами, то её почему-то окрестили похотливым маньяком с ножом для кастрации! Неужели нельзя было сохранить хоть каплю справедливости? Она яростно сверкнула глазами в сторону болтунов.

— Хватит болтать про эту сумасшедшую! — тут же зашептались те. — Чем больше говорим, тем сильнее чувствую, будто он уже следит за нами... Лучше обсудим этот малый мир.

— Ни в коем случае не заходите туда! Он появился раньше всех, но из всех вошедших выжил лишь один... да и тот покрылся гнойными язвами и сошёл с ума...

- Аххх... Вот почему все тут просто стоят и ждут... Наверное, надеются, что те, кто уже вошёл, выйдут с добычей...

Неужели этот малый мир и правда такой опасный? Разбираться с репутацией можно потом, а сейчас — к делу. Не скрываясь, она вышла на открытое пространство. Мощная аура, исходившая от неё, мгновенно заставила всех культиваторов насторожиться.

— Безумная Янь!! Безумная Янь здесь!! Быстрее — прикрывайте причинные места и бегите!!!

— Ааа!! Я красавица, не хватай меня!!! Ой~(@^_^@)~ какой же ты красавчик...

— Какой ещё красавчик— беги, пока цела!!!

В мгновение ока прежде оживлённый вход в малый мир опустел. На земле валялся беспорядок из брошенных вещей и несколько потерянных туфель. Ди Янь Гэ растерянно наблюдала за этим. Что ж, вот она — слава. Теперь, наверное, полмира мечтает её прикончить. Чувствовалось, что до заветной смерти от рук несправедливости осталось на шаг ближе.

За пределами светового экрана те, кто уже встал на сторону Ди Янь Гэ, не могли сдержать возмущения:

— Демон император... как же несправедливо с ним обошлись! Он совершил столько благодеяний, даже жизнью рисковал ради спасения мира — а эти невежды продолжают клеветать?!

- И с чего они взяли, что император демонов похотлив? Даже если бы у него и были такие наклонности, он никогда не позволял себе недостойных поступков! Это уже слишком!

- Верно. Наверняка именно эти несправедливые обвинения ожесточили сердце императора. И привели к тем ужасным событиям... Будь я на его месте — столько добра сделал, а в ответ только клевета — я бы и правда сошёл с ума.

Те же, кто ненавидел Ди Янь Гэ, украдкой взглянули на Янь У и Лю Му, в чьих глазах читалась неподдельная боль, и предпочли промолчать. Пока они не увидят казнь Ди Янь Гэ собственными глазами — нельзя рисковать. Под сочувственными взглядами толпы на световом экране Ди Янь Гэ с убитым выражением лица шагнула в малый мир.

......

Малый мир.

Сяо Цзюэ, весь в ранах, мчался сквозь лес. Его сила была ограничена, духовная энергия почти иссякла, а за спиной неумолимо приближался гигантский демонический зверь. Чудовище передвигалось на двух мощных лапах, обладая при этом невероятной скоростью. Острый, как шип, клюв был покрыт лиловым налётом — одно прикосновение означало верную смерть.

Даже в такой отчаянной ситуации Сяо Цзюэ не собирался сдаваться. У него оставался ещё один козырь... но использовать его он не хотел до самого последнего момента. Он достал горсть пилюль, проглотил их залпом, и его шаги сразу стали быстрее. «А как бы поступил на моём месте… он?» В этот критический момент мысли Сяо Цзюэ неожиданно обратились к Ди Янь Гэ. «Будь он здесь — не побежал бы. Даже ценою жизни бросился бы в бой, сражаясь с чудовищем до последнего вздоха.» Такой уж она была. «В этом… мне действительно до него далеко.»

Внезапно его нога зацепилась за что-то. Из-за бешеной скорости он кубарем покатился вниз. Земля и небо смешались в головокружительном вихре, пока он не рухнул на землю. Уже собираясь применить отчаянный приём, чтобы унести с собой в могилу и чудовище, он поднял глаза — и увидел перед собой чёрный подол одеяния. И тот голос, от которого кровь сразу ударила в виски:

— Сяо Цзюэ? Неужто встречаешь меня таким экстравагантным поклоном?

— Ты…

Не дав ему договорить, Ди Янь Гэ шагнула перел ним.

— Беги пока можешь. Эту «курочку» я беру на себя.

Сяо Цзюэ приподнялся, глядя ей вслед. «Выглядит беспечно… но он же знает, что в этом мире запечатаны и культивация, и духовная энергия. Любой культиватор здесь — беспомощный смертный.»

К тому же большинство растений здесь обладают смертельным ядом. Одна неосторожность — и можно отравиться. Даже самый могущественный культиватор может потерять сознание, оказаться парализованным или испытывать невыносимую боль...

Если бы не его обширные запасы, он бы не дошел до этого места... Он не верил, что Ди Яньге прошла весь этот путь, не отравившись ни разу... И всё же она по-прежнему стояла перед ним, прикрывая его. Глядя на эту черную фигуру, заслонявшую его, Сяо Цзюэ вдруг почувствовал, что она словно излучает свет. Но прежде чем он успел проникнуться этим чувством, Ди Яньге уже ринулась вперёд, словно ей не дорога собственная жизнь. Её было не удержать.

— Какой огромный петух!.. Тьфу, крылья такие большие, что один мангал не вместит. Раз уж ты такой свирепый, надеюсь, не против поделиться со мной одним крылышком?

Хотя её культивация была ограничена, у неё оставались когти. Одним взмахом она вырвала у чудовища несколько перьев. Выпавшие перья были гладкими и ровными, ничем не отличаясь от куриных, но переливались всеми цветами радуги, явно указывая на их необычную природу. Однако и Ди Яньге не осталась безнаказанной — мощный удар крыла отбросил её назад, и она покатилась к Сяо Цзюэ.

— Не надо... — начал он, протягивая руку, чтобы остановить её.

Но Ди Яньге снова рванула вперёд.