Сяо Цзюэ сидел, восстанавливая силы, и наблюдал за разбросанными повсюду перьями неподалёку. Прежде гордый и величественный зверь теперь напоминал общипанного уродца. И Ди Яньгэ тоже досталось. Хотя внешних повреждений было не так много, Сяо Цзюэ знал, что её духовная сила уже на исходе. Вдобавок её культивация была ограничена, да ещё и яд, возможно, подействовал. Теперь она могла полагаться только на свои когти. Но, надо отдать ей должное, её техника когтей и вправду впечатляла.

*Пфф!* Сяо Цзюэ выплюнул перо, залетевшее ему в рот, и собрал все переливающиеся радужным блеском перья вокруг.

- Гааааа!!!

Зверь, видя, как ненавистный человек обдирает его славные перья, взбесился и раздулся втрое.

- Хисссс!!! Этих крыльев хватит на несколько дней еды, — Ди Яньгэ с горящими глазами уставилась на зверя.

И снова они бросились друг на друга в безумной схватке. Сяо Цзюэ напрягся, увидев это. Он вскочил на ноги, его взгляд, полный настороженности, перебегал между человеком и зверем. Он был готов в любой момент броситься на помощь Ди Яньгэ. Сейчас только их объединённые силы давали хоть какой-то шанс. В тот момент, когда Ди Яньгэ отлетела от мощного удара крыла, Сяо Цзюэ воспользовался моментом и рванул вперёд. Зверь, только что почувствовавший превосходство, взбесился от того, что его снова атакует этот назойливый человек. Его клюв, окутанный лиловым сиянием, устремился к Сяо Цзюэ. Тот выхватил меч Цанъву — клинок и клюв столкнулись, высекая снопы искр.

После удара ни меч, ни клюв не пострадали, но рука Сяо Цзюэ онемела от силы удара. Он сжал зубы, оценивая противника. Похоже, кроме бегства, у них не было никаких шансов. Но зверь уже яростно нёсся на него. А позади была Ди Яньгэ. Хотя он и не собирался её спасать… дело было в принципе. Даже если придётся сражаться насмерть — он не мог ударить в грязь лицом. В конце концов, если Ди Яньгэ смогла сражаться с этим чудовищем так долго, почему у него не получится? Как раз когда Сяо Цзюэ принял решение насмерть сражаться с демоническим зверем, внезапно подбежала Ди Яньгэ.

- Сяо Цзюэ, что ты здесь делаешь? Разве я не говорила тебе бежать? А, поняла, ты пришёл сразиться со мной за монстра. Этот демонический зверь мой, бесстыдник, даже не думай!

Он увидел, как она подбежала к нему, загородив обзор демоническому зверю, и, уставившись на его маленькие, словно горошины, глазки, вызывающе произнесла:

- Ты, куриный зверь, что уставился? Твой противник — я.

Спровоцированный зверь, хлопая крыльями, бросился на Ди Яньгэ. Налетел ураганный ветер, и Сяо Цзюэ ослеп. Он смотрел на спину Ди Яньгэ, и на мгновение ему действительно захотелось проткнуть её мечом. Он просто поднял свой меч и бросился вперёд. Раз уж она сказала, что он хочет отнять демонического зверя, так пусть это и станет правдой. Да, он его отнимет.

Ди Яньгэ, увидев, что человек позади неё бросился вперёд и рубит мечом демонического зверя, пнула того ногой и крикнула Сяо Цзюэ:

- Что ты делаешь?

Сяо Цзюэ искоса взглянул на неё и бросился ей навстречу.

- Конечно, отбираю у тебя этого зверя! Кто первым убьёт его — тому он и достанется!

- Проклятый Сяо Цзюэ, ты и вправду решил отнять у меня добычу?!

Ди Яньгэ в ярости скрежетала зубами. Если даже Сяо Цзюэ полез в драку за этим зверем — значит, в нём точно есть что-то ценное! Иначе он бы даже не обратил на него внимания. Значит, ни в коем случае нельзя позволить ему победить! Не раздумывая, она рванула вперёд, наперерез. Один — из упрямого соперничества, другая — из-за ошибочной уверенности в великой удаче. Оба, словно под воздействием боевого дурмана, устремились к зверю.

Похоже, тварь даже не ожидала, что эти двое, которых она только что теснила, теперь вовсю спорят, кому она достанется. Раз уж они так уверены в себе — значит, у них есть козырь! Этот зверь обладал разумом — и немалым. Но в этот самый момент Ди Яньгэ и Сяо Цзюэ, не сумев поделить добычу, начали драться прямо на месте.

- Сяо Цзюэ, предупреждаю — этот пернатый трофей мой! — заявила Ди Яньгэ, обозначая свои права.

Она уже решила: захватит птицу живьём, выпытает, где та прячет сокровища, а потом разорит её гнездо.

- Хм. Докажи, что достоин — усмехнулся Сяо Цзюэ.

- Тты переходишь границы! Я не просил меня спасать.

Соперничество накалялось. Уже и непонятно, кто первым бросился в атаку — но вот они уже яростно сражались прямо перед носом ошарашенного зверя. Когда Ди Яньгэ опомнилась, тварь уже была далеко — лишь мелькнул вдали её испуганный хвост.

- Зверь сбежал! Сяо Цзюэ, немедленно прекрати!

Теперь она горько сожалела: лучше бы сразу поделила добычу пополам, чем остаться с пустыми руками!

- Хmph.

Сяо Цзюэ фыркнул — но в его глазах читалось глухое удовлетворение. Хоть ей не досталось. Особенно довольным его делал вид разъярённого Ди Яньгэ, который буквально подпрыгивал от злости.

— Сяо Цзюэ, это я спас тебя, и ты теперь не собираешься возвращать долг за спасение? — Увидев, что Сяо Цзюэ повернулся к ней, но не собирался реагировать, Ди Яньгэ в ярости крикнула: — Ну ты даёшь! С этого момента наши пути расходятся. Никогда больше не встретимся!

Сяо Цзюэ смотрел на её удаляющуюся фигуру, в глазах его читалась сложная гамма эмоций. Но, разумеется, он не собирался её догонять, поэтому свернул на другую тропу. После его ухода Ди Яньгэ украдкой последовала за ним. Здесь нельзя было использовать духовное сознание, так что Сяо Цзюэ, естественно, не мог её обнаружить. А вот она была иной — её пять чувств были куда острее, чем у обычного человека, поэтому она могла чётко определять направление, в котором шёл Сяо Цзюэ.

Следовать за ним было верным решением. У Сяо Цзюэ была мощная удача, и ему чаще попадались сокровища. Она как раз и планировала в решающий момент отобрать у него какую-нибудь драгоценность, чтобы «взять взаймы». Однако, продолжая следить, она заметила, что в последнее время Сяо Цзюэ, похоже, преследовала чёрная полоса — он был даже более неудачлив, чем она. Не успел он пройти и сотню метров, как уже дважды напоролся на ядовитые растения. Теперь он был занят тем, что выводил яд.

— Фэн Янь, я тебя ненавижу!!!

Услышав это, Ди Яньгэ вздрогнула, подумав, что Сяо Цзюэ её обнаружил. Вскоре со стороны Сяо Цзюэ воцарилась тишина, и Ди Яньгэ, заинтригованная, подошла поближе. Неожиданно оказалось, что Сяо Цзюэ без сознания — он лежал на земле, не подавая признаков жизни. Вот это «везение»! Если бы она не наткнулась на него в этом опасном мире, он бы точно погиб. Ди Яньгэ уже собиралась помочь, но вдруг осознала, что всё не так просто. Разве может обладатель судьбы главного героя умереть так запросто? Тут явно что-то нечисто.

Она только хотела осмотреть его, как вдруг Сяо Цзюэ с громким криком внезапно вспыхнул. Синее пламя охватило его целиком, заставив Ди Яньгэ отскочить на несколько шагов назад — даже на таком расстоянии она чувствовала жар. В мгновение ока вся одежда Сяо Цзюэ сгорела дотла, волосы и брови тоже обратились в пепел.

Сквозь синее пламя Ди Яньгэ отчётливо разглядела его… во всех деталях. Хотя для зрителей за пределами светового экрана это было просто синее свечение — очевидно, приватные моменты экран обрабатывал весьма тщательно. Все увидели, как их Император-демон неотрывно смотрит на совершенно голого Сяо Цзюэ, будто глаза вот-вот вылезут из орбит.

— Взгляд нашего Владыки такой… будто он в жизни мужчин не видел. Просто неприлично!

— Ну что в этом Сяо Цзюэ особенного? Лицо, конечно, ничего, но разве он может сравниться с нашим императором?

— Наш Владыка во всём идеален, вот только слишком уж слаб к красоте. Эх…

— …