Сяо Цзюэ оборвал связь, явно подражая её жесту. Ди Яньгэ скрипнула зубами. Так вот куда пропала её вещь, которую она так тщательно завернула в духовную реликвию! Оказывается, это он! Вот благодарность за спасение… Ладно. Всё-таки они просто использовали друг друга. Если бы не Сяо Цзюэ, её бы сейчас настигли духи, и она бы вовсю занималась… строительством гарема.

Ах, те красавицы… настоящие духи — просто чертовски обольстительные создания. Она бы погрузилась в их нежные объятия и навсегда забыла о возвращении домой. Одна мысль об этом… вызывала лёгкое волнение. Ди Яньгэ задумалась, и на её лице расцвела блаженная улыбка. Зрители за пределами светового экрана тут же истолковали это превратно.

Нашёлся кто-то, кто, прячась в толпе, ехидно прошептал:

— Ваша Император только что получил сообщение от Сяо Цзюэ — и вот, расплылся в улыбке. Видно, без ума от этого исчадия тьмы. Настоящая пара демонов!

— Кто там? Выйди и скажи это открыто! Какая такая «влюблённая дура»? Даже если наш император и восхищается Проклятым, так он восхищался и многими другими — посмотри, сколько их уже было за это время!

— Ну и что, что восхищается? Это же нормально! Разве может мужчина не любить красоту? Да и женщины тоже — кто из нас равнодушен к прекрасному?

— Вздор!..

Толпа тут же разгорячилась, споря о том, нормально ли «восхищаться» красотой или нет.

...

На световом экране лицо Ди Яньгэ внезапно изменилось. Мысль о том, что её Аленький сейчас в руках Сяо Цзюэ и, возможно, терпит невыносимые муки, сжала ей сердце. Аленький — всего лишь обычное растение. Он не вынесет жестокого обращения. Но главное — он точь-в-точь кактус, который она растила когда-то... её единственная ниточка, связывающая с домом, куда она не могла вернуться. Она не могла позволить Сяо Цзюэ искалечить его.

Сунув потерявшему сознание среднекачественный духокамень, Ди Яньгэ тут же удалилась в безлюдное место. И принялась яростно активировать передающие талисманы. Наконец связь установилась.

— Сяо Цзюэ! Что ты собираешься делать с Аленьким?! Если с ним хоть что-то случится — я тебя разорву!!!

— ......

На той стороне воцарилась долгая пауза, прежде чем раздался неторопливый ответ:

— Я собираюсь оборвать все лепестки с этого единственного цветка. А ещё — выдернуть каждый колючий шип, один за другим.

Син Цю и Син Хэнь, стоявшие рядом с Сяо Цзюэ, услышав это, едва не подавились смехом. Их лица исказились от сдерживаемых эмоций.

— Стой! Не смей!.. Говори прямо — что ты хочешь от меня?

— Я хочу, чтобы ты...

Син Цю, Син Хэнь, да и все зрители за гранью светового экрана затаили дыхание, уши навострив. На их лицах расцвели неприличные ухмылки. Они сейчас смогут увидеть то, за что обычно нужно платить.

- … Быстро катись сюда и залечи мои раны.

«…»

Как и ожидалось… Чем больше надежд, тем сильнее разочарование. Нельзя слишком многого ждать от этого демона Сяо.

- Лечить раны? Я уже бегу. Только, пожалуйста, не трогай Хунхун.

Когда связь прервалась, ярость Сяо Цзюэ снова вспыхнула. Раньше он хотя бы проигрывал только людям — это ещё куда ни шло. Но теперь что вообще происходит? Он оказался хуже даже этого никчёмного растения без намёка на духовную силу! Чем больше он об этом думал, тем сильнее злился. Так и хотелось раздавить эту дрянь одним ударом. Но он сдержался. Вместо этого он поместил растение в своё пространство. Его пространство отличалось от внутреннего мира Ди Яньгэ. В нём можно было выращивать духовные растения — там было полно духовной энергии, так что даже такое ничтожество могло там существовать без проблем.

Ранее он из любопытства стащил то, что Ди Яньгэ носил на поясе, думая, что это какое-то сокровище. Но когда он вернулся и извлёк предмет для изучения, оказалось, что это самое заурядное растение, лишённое какой-либо духовной силы — в мирском мире таких пруд пруди. Возможно, конечно, этот сорт просто особенный — по крайней мере, он никогда раньше не видел растения с таким внешним видом.

- Старший брат, ты снова поссорился с наставником?

Син Цю, стоявший рядом, очень хотел сгладить напряжение между ними. Видя, что Сяо Цзюэ явно не в духе, он предложил:

— Старший брат, раз наставник так дорожит этим растением, тебе тем более не стоит его возвращать. Скажи ему, что будешь за ним ухаживать. Если оно действительно важно для него, он сам будет приходить чаще.

В конце концов, только через постоянное общение их отношения смогут улучшиться. Сяо Цзюэ кивнул — он и сам думал о подобном. По крайней мере, пока они не сойдутся в решающей схватке, он не отдаст его обратно.

— Это нехорошо. Наставник так добр к нам. Какая-то жалкая веточка — лучше просто верни её, — Син Хэнь явно уже переметнулся на сторону Ди Яньгэ.

И в этот момент Ди Яньгэ наконец появилась… Она была, как всегда, в чёрных одеждах, прекрасная до бесполости. Если бы она стояла неподвижно, то напоминала бы святого бессмертного, но её вспыльчивый нрав моментально возвращал её на грешную землю. Увидев её, Син Хэнь тут же бросился вперёд, переполненный эмоциями, но Син Цю схватил его и утащил прочь. Они удалились в безлюдный уголок, чтобы обсудить всё шёпотом.

— Син Хэнь, разве ты хочешь, чтобы отношения между старшим братом и наставницей становились только хуже?

Син Хэнь кивнул. И Сяо Цзюэ, и Ди Яньгэ помогли ему в своё время. Долг перед старшим братом он ещё мог как-то вернуть, но то, что сделала для него наставница, он не в силах отплатить даже за всю жизнь. Если однажды они действительно окажутся по разные стороны баррикад… он, скорее всего, встанет на сторону Ди Яньгэ. Син Цю продолжил:

— В любом случае, слушай меня — не ошибёшься. Разве ты не находишь, что старший брат и наставник отлично подходят друг другу?

Син Хэнь бросил взгляд в их сторону.

— Не нахожу.

Его старший брат слишком вспыльчивый и гневливый. Его наставник заслуживает кого-то получше.

«…»