Ди Яньгэ, стремительно ворвавшись, с размаху распахнула дверь покоев Сяо Цзюэ.

— Сяо Цзюэ, где Хунхун?!

Её духовное сознание тут же распространилось, окутав всю обитель Цяньцзюэ. Но она не обнаружила ни единого шипа пропавшего растения. Ди Яньгэ расширила диапазон поиска, однако по-прежнему ничего не нашла.

— Сяо Цзюэ, куда ты его дел?! Это же самое обычное растение без капли духовной силы! Любой прохожий может случайно раздавить его!

Сяо Цзюэ никогда не видел её настолько взволнованной — отчего в груди неприятно заныло.

— Почему ты так привязана к какому-то растению? Неужели его подарил тебе тот красавец? Раз уж он тебе так дорог, зачем ты тогда ушел?

Вопросов было слишком много. Ведь мысль, что человек может уступать растению, казалась ему все абсурднее. Наверняка этот цветок — подарок какой-нибудь коварной искусительницы.

— Да какое твое… — Ди Яньгэ уже готова была рявкнуть, но, вспомнив, что Хунхун в его руках, сглотнула последнее слово.

Она вдруг расплылась в хитрой улыбке и подольстилась:

— Старший брат, я же уже назвал тебя братом, ну отдай мне Хунхуна, а? Вернёшь его — и я буду ещё должен. Клянусь Небесным путем!

За пределами светового экрана зрители ахнули.

— Это всё ещё тот самый высокомерный Владыка? Он снова унижается?!

Хотя ради других она и раньше совершала унизительные поступки, но чтобы из-за обычного растения без духа энергии — такого никто не ожидал. Даже Лю Му почувствовал горечь в сердце. Хотя Ди Яньгэ сделала для него немало, но видя, сколько она уже совершила ради этого растения с момента их встречи, он ощутил, как киснет у него внутри. Жалкий побег без намёка на силу — он не стоил такой её жертвенности.

Лю Му бросил злобный взгляд на красного человека, чьё лицо всё ещё искажала ненависть.

— Хуа Ань, чем бы он для тебя ни пожертвовал — я надеюсь, ты так и продолжишь его ненавидеть.

В его сердце уже зародилось мрачное предчувствие. Если ради простого растения она готова на такое, то что будет потом… Он даже думать об этом не смел. Такого соперника лучше убрать пораньше. Поэтому он намеренно сказал:

— Но, похоже, рано или поздно ты станешь таким же, как мы.

— Хм. Я скорее умру, чем предам себя, как вы, — Хуа Ань презрительно скривил губы, его чарующие глаза полыхали отвращением.

— Перед зеркалом Небесного Пути, думаю, ты не посмеешь нарушить слово.

Лю Му наконец почувствовал облегчение — похоже, его провокация сработала.

...

В световом занавесе Сяо Цзюэ тоже едва не дрогнул, но быстро укрепил своё сердце Пути.

— Твой Хунхун в абсолютной безопасности. Пока со мной всё в порядке, с ним тоже ничего не случится.

В конце концов, это никчёмное растение находилось в его духовном пространстве — разумеется, его безопасность зависела от него. Ди Яньгэ помогала Сяо Цзюэ не только ради Хунхуна. Бин Сюань предсказала: в судьбе Сяо Цзюэ был её убийца. Поэтому даже без растения она бы его спасла.

— Раздевайся и ложись, — тут же приказала она.

Син Цю и Син Хэнь, только что закончившие перешёптываться, как раз подошли к двери и услышали эту взрывную фразу. Тут же утыкнулись в дверной проём, вытянув шеи. Особенно Син Хэнь — ещё один день, когда он страдал за недостойную наставницу.

Сяо Цзюэ, опешив на мгновение, с готовностью сбросил верхнюю одежду, нарочито демонстрируя покрытое шрамами тело. Глубокие раны обнажали кости — частично затянувшиеся, но всё ещё сочащиеся кровью.

— Всё это — твоих рук дело. Я чувствую истощение ци и крови, культивация застыла на месте. Целебные пилюли бесполезны. Что это за когтистый стиль ты практикуешь?

Ди Яньгэ скользнула взглядом по перекрещивающимся ранам на его теле. Белая кожа, рельефные мышцы, испещрённые жестокими отметинами — зрелище вышло весьма эстетичным, и она задержала взгляд подольше. Но затем её охватило недоумение: ведь когда-то она уже обработала его раны своей кровью. Неужели её запасы... испортились? Ди Яньгэ положила руку на его раны, пытаясь исцелить их, но повреждения затянулись лишь немного и остались практически без изменений.

— Бесполезно, я уже пробовал.

Сяо Цзюэ с досадой покачал головой. Если бы не это, он бы не торопился звать её. Ди Яньгэ взглянула на свои по-прежнему изящные, словно зелёный лук, пальцы. Неужели из-за того, что её мастерство снова возросло? Впрочем, это не проблема...

— Сначала я зашью твои раны.

Едва сказав это, она материализовала тонкую и длинную ледяную иглу, а затем из своей груды вещей достала моток неизвестных тонких нитей. Эти нити были пропитаны густой духовной энергией, не содержали яда и идеально подходили для зашивания ран. Сяо Цзюэ даже не успел промолвить ни слова, как Ди Яньгэ уже приступила к работе. Её движения были столь быстрыми, что наблюдатели едва успевали следить. Но по лёгкой дрожи в теле Сяо Цзюэ можно было понять, что ему было очень больно. Вскоре всё его тело было покрыто швами, и один лишь вид этого зрелища вызывал содрогание.

— Через некоторое время всё должно зажить. Кстати, где мой Хун? Хотя бы покажи его, даже если не хочешь отдавать. Я хотя бы должен знать, жив он или нет.

Ди Яньгэ говорила так тревожно, будто речь шла не о простом растении, а о ком-то очень важном для неё. Не успел Сяо Цзюэ открыть рот, как раздался голос:

— Шишу, твоё растение в духовном пространстве старшего брата… Не волнуйся, пока с ним всё в порядке, с растением тоже ничего не случится.

— Син Хэнь!

— Разве Шишу чужой? Зачем скрывать от него, что у старшего брата есть духовное пространство для растений?

— Что?!

Услышав слова Син Хэня, Ди Яньгэ бросилась к Сяо Цзюэ:

— Ты уверен, что Хун в безопасности в твоём пространстве? Вдруг другие растения его обидят? Некоторые духовные растения даже людей едят, а он же всего лишь хрупкое растение без духовной силы!

От этих слов у Сяо Цзюэ зубы скрипнули.

— Не переживай, с ним всё хорошо. Я даже выделил ему отдельный участок.

— Ладно. Верю тебе. Пока оставляю Хуна у тебя.

Ди Яньгэ вывалила перед ним груду духовных сокровищ.

— Возьми это. Ты поможешь мне присмотреть за Хуном какое-то время.

Эти духовные сокровища ей дали духи растений — ей они всё равно были не нужны. Лучше отдать их Сяо Цзюэ, чтобы он стал сильнее и в будущем смог бы её прикончить. К тому же, он заодно присмотрит за Хуном — ведь *берущий дары, становится сговорчивее*. А в ближайшие дни она сама собиралась заняться кое-чем опасным.

— Тогда я пойду. Через некоторое время вернусь. Ты обязан позаботиться о Хуне.

Если она действительно не вернётся… Тем лучше. Может, так даже и к лучшему, что Хун навсегда останется в духовном пространстве Сяо Цзюэ. Ди Яньгэ ушла так быстро, что казалось, будто она боится, как бы Сяо Цзюэ не передумал и не вернул ей Хуна. Син Хэнь и остальные, глядя на место, где она только что стояла, тоже сочли её поступок мудрым. Судя по оставленным сокровищам, она действительно *очень* дорожила этим ничтожным растением.

— Шишу обязательно вернётся.

Все были в этом уверены.

— Ссс…

Сяо Цзюэ сжал рану, скрипя зубами от боли. Проблема была в том, что обезболивающие снадобья не помогали. Ему оставалось лишь терпеть. Син Хэнь, видя это, осторожно заметил:

— Старший брат, в следующий раз будь с Шишу помягче.

— Пошёл вон.

— …

Ну и характер у его старшего брата! Неудивительно, что Шишу от него сбежал.