Этот золотой свет, священный и величественный, был наполнен дыханием веков. Яркое сияние простиралось на тридцать тысяч ли, бескрайнее и неудержимое, излучая мощь, от которой, казалось, можно было услышать древние, исполненные мудрости бессмертные напевы, пронизанные невыразимым величием и благородством. Это был уже второй раз, когда Ди Яньгэ видела подобное золотое сияние. Поэтому, когда свет упал на Бин Сюань, она тут же отпустила её.

Бин Сюань, купаясь в золотых лучах, по-прежнему оставалась с закрытыми глазами, её потрясающая красота теперь была окутана аурой святости, словно она и вправду стала бессмертной. Ди Яньгэ чувствовала, как дыхание Бин Сюань постепенно восстанавливается, а её раны медленно затягиваются. Она радовалась за неё, но в то же время не понимала, что происходит. Но главное — Бин Сюань будет в порядке.

Ди Яньгэ стояла в стороне, наблюдая, как тело Бин Сюань озаряется девятицветным божественным сиянием. Вскоре та открыла свои ослепительно прекрасные глаза. Она посмотрела на Ди Яньгэ, всё ещё находящуюся за пределами золотого света. Её лицо было спокойным и одухотворённым.

— Мне сказали, что я уже давно прошла испытание вознесения, но из-за слишком сильных привязанностей так и не смогла подняться.

— Теперь же я выдержала проверку, и мне больше не нужно проходить через небесные молнии. Я могу вознестись прямо сейчас.

— Сестра, тогда лети скорее! — воскликнула Ди Яньгэ.

Ди Яньгэ помахала Бин Сюань рукой. Возможно, это была их последняя встреча. Но она никогда не забудет ту, что готова была умереть ради неё. Такой хороший человек точно заслуживал вознесения.

— Безумная Янь, я жду тебя в Верхнем мире. Обязательно найди меня!

Чувствуя, как время истекает, Бин Сюань резко швырнула что-то в сторону Ди Яньгэ. Всё-таки они были подругами, вместе бросавшими вызов смерти. Ди Яньгэ поймала предмет и сунула его за пазуху, продолжая махать рукой. Верхний мир? Точно не лучшее место. Она и не подумает туда отправляться.

— Береги себя, сестра! Найди себе в Верхнем мире достойного мужчину и... забудь обо мне.

Ди Яньгэ подняла взгляд на мерцающую золотым светом древние врата-портал. Она видела их во второй раз, и вновь её распирало любопытство — как же они устроены? Но приблизиться к порталу было невозможно.

Вскоре Ди Яньгэ успела лишь заметить, как Бин Сюань в последний раз скосила на неё глаза, прежде чем исчезнуть в сияющих вратах. Когда золотой свет окончательно рассеялся, вокруг осталось лишь бескрайнее море — безбрежное и бездонное. Небо постепенно потемнело. Ди Яньгэ, окончательно выбившись из сил, рухнула в морскую пучину. Вот и отлично — не погибла под небесными молниями, зато теперь станет добычей какой-нибудь мелкой морской твари.

Но в момент падения чья-то рука внезапно выхватила её из воды.

— Пф-ф!

Ди Яньгэ нарочно выплюнула морскую воду, но та лишь отлетела обратно, забрызгав собственное лицо. Она с раздражением вытерла лицо:

— Сяо Цзюэ?! Какого чёрта ты здесь делаешь? Неужели пришёл за... Бин Сюань? Тогда можешь забыть. Она уже вознеслась. Хочешь её найти — сам поспеши на небеса.

— Твои раны...

Сяо Цзюэ с первого взгляда понял: Ди Яньгэ была на грани. Дыхание неровное, вся ци и кровь истощены, он не чувствовал в ней ни капли духовной энергии.

— Что ты задумал? Неужели хочешь убить меня? — Ди Яньгэ загорелась взглядом. — Давай, действуй быстрее, иначе...

— Ты больше не хочешь своего «Красного»?

— Хочу.

— Достань то, что Бин Сюань только что тебе дала.

А, оказывается, пришел грабить. Так бы сразу и сказал. Ди Яньгэ тут же покорно вытащила из-за пазухи переданный ей предмет. Это была сверкающая золотом жемчужина, внутри которой, словно песок, медленно переливался золотистый свет. И правда, вещь была невероятно красивой. Стоп. Неужели это подарок Бин Сюань в знак любви? Если так, то просто отдать Сяо Цзюэ — не лучшая идея.

Но прежде чем она успела что-то предпринять, Сяо Цзюэ выхватил жемчужину у нее из рук. Не дав Ди Яньгэ опомниться, он сжал ее лицо и сунул жемчужину ей в рот. Жемчужина мгновенно растворилась, и тепло разлилось по всему телу, наполняя каждую клеточку.

Только проглотив ее, Ди Яньгэ осознала — вот дерьмо. Эта жемчужина явно была не простой. Она представляла собой сгусток энергии, формирующийся во время восхождения, и предназначалась для употребления уже после преображения. Только проглотив её, можно было по-настоящему переродиться и стать бессмертным. Но если, вознесясь, не съесть её, то в высших мирах можно было столкнуться с огромными трудностями. Бин Сюань совсем рехнулась? Для такого обитателя низших миров, как она, эта жемчужина могла разве что залечить раны. Настоящая растрата драгоценности. Это было… даже говорить больно. Что же теперь будет с её прекрасной дамой?

Если представится возможность, она обязательно вознесётся и вернёт жемчужину. Но… скорее всего, шанса уже не будет. Эх!

— Сяо Цзюэ, откуда ты знал, что эта жемчужина может исцелять?

Она и сама лишь слышала о таком, но никогда не видела, и только проглотив, поняла, что это было.

— Однажды я нашёл такую.

— «…»

Ди Яньгэ едва не расплакалась. Но вскоре её взгляд снова загорелся, когда она посмотрела на Сяо Цзюэ. Ведь между ними ещё оставался нерешенный вопрос — дуэль не на жизнь, а на смерть. Как только Ди Яньгэ собралась обсудить с ним дату поединка, вдруг кто-то неуместно прислал Сяо Цзюю сообщение. Сяо Цзюэ с недоумением принял передачу. Из сообщения раздался зловещий голос:

— Сяо Цзюэ, твои два подчинённых у меня. Если хочешь их видеть живыми — приходи один. Иначе им конец.

Ди Яньгэ, стоявшая рядом, тут же встрепенулась:

— Погоди, а я могу пойти с тобой? Одна лишняя — не считается. Две жизни (твоя и моя) в обмен на двух твоих подчинённых — так будет справедливо.

Голос в сообщении на секунду замолчал, а затем злорадно усмехнулся:

— Хе-хе. Ну что ж, приходите вместе.