Последние два дня в Западном дворе Ди Яньгэ провела в отчаянии. Ведь от её Хунэр остался всего один-единственный лепесток. Серединка цветка была бледно-желтой, и если бы не этот последний алый лепесток, никто бы и не догадался, что изначально это был красный цветок.

— Хунэр, зачем тебе сбрасывать лепестки? — вздохнула она.

Она же кормила его своей кровью до отвала, пока он сам не переставал пить! Так почему же он всё равно вянет? Проблема в том, что никто больше не имел опыта выращивания Хунэр. Единственный, кто справлялся с этим — Сяо Цзюэ, да и тот затаил обиду. Не только не раскрыл секретов ухода, но и специально приходил, чтобы язвительно комментировать её старания.

— Ц-ц-ц… Один остался? — раздался знакомый насмешливый голос. — Ну ты даёшь. Из пышного цветка умудрилась сделать лысого монаха.

Только Ди Яньгэ подумала о нём, как Сяо Цзюэ уже стоял перед ней. Глядя, как растение, которое она так лелеяла, дошло до такого состояния, он почему-то испытывал странное удовольствие.

— Ты опять здесь? — нахмурилась Ди Яньгэ. — Лучше бы шёл тренироваться, а то опять мне тебя спасать придётся.

Фраза, которая обычно выводила его из себя, на этот раз лишь рассмешила.

— Тебе бы свою дохлую травку спасать. — усмехнулся он. — Думаю, после этого лепестка начнут осыпаться уже шипы.

Едва он это произнёс, как последний лепесток дрогнул. Ди Яньгэ уже хотела вскрикнуть, но оказалось, что тревога ложная — лепесток по-прежнему держался. Однако один из тонких нежных шипов упал ей на ладонь.

— Почему так происходит?

Печально обняв кактус, она присела на землю. С того момента, как у неё появился этот кактус, она незаметно для себя начала считать его надеждой на возвращение домой. Но теперь она даже не в силах спасти одно растение... Неужели у неё действительно нет шансов вернуться? Внезапно вспомнив все свои неудачи за эти годы, Ди Яньгэ почувствовала, как силы покидают её.

— Вообще-то твоя Хунэр в порядке.

Сяо Цзюэ не выносил вида её уныния. По сравнению с этим состоянием, ему куда больше нравилось, когда она бесила всех вокруг.

— Не может быть! Как она может быть в порядке, когда вот такая?

Сжимая в руке мягкие колючки кактуса, Ди Яньгэ выглядела совершенно подавленной.

— Судя по моему опыту выращивания десятков тысяч духовных растений в пространстве духовной флоры... она сейчас перерождается. Не знаю, что ты с ней сделал, но скоро она станет духовным растением низшего уровня.

- Правда? — Ди Яньгэ, обнимая Хунэр, вскочила на ноги от волнения.

Значит, надежда вернуться домой всё ещё есть! На этот раз она точно сможет!

- Сяо Цзюэ, правда спасибо тебе! На испытаниях я тебя прикрою!

- Хмф.

Сяо Цзюэ фыркнул, явно недовольный тем, что она благодарит его из-за какого-то растения. Перед тем как уйти, он бросил:

- Через два дня — испытания. Не забудь подготовиться.

Ди Яньгэ, не отрывая глаз от Хунэр, лишь махнула ему рукой. Какая ещё подготовка? Главное — накормить Хунэр досыта! Эти два дня она провела в своей комнате, неустанно подкармливая цветок своей кровью. К счастью, крошечное растение не отличалось прожорливостью, так что она даже не почувствовала слабости. Но, судя по всему, за пределами светового экрана Лю Му смотрел на это с яростью, готовый разорвать кого-то на части.

— Хуа Ань, ты обязан помнить свои слова. Если ты простишь Янь-гэ, то лучше сдохни.

Красноглазый мужчина в алых одеждах даже не повернул головы. Его чарующий взгляд, устремлённый на экран, выражал лишь отвращение.

— Капля крови — и этого достаточно, чтобы я его простил? Ха.

...

Два дня спустя. Ди Яньгэ, крепко прижимая кактус, только что вышла из комнаты, как сразу же ощутила на себе пять пар пристальных взглядов. Помимо Сяо Цзюэ и тех троих мужчин, неожиданно появился ещё один. Хотя он присоединился позже, но, судя по всему, уже наслушался «легенд» о ней. Достаточно было взглянуть на его полный ненависти взгляд — явно он уже всё о ней разузнал.

— Всем доброго утра, братцы!

Ди Яньгэ дружелюбно помахала им рукой. Сегодня её настроение было отличным. Несмотря на то, что все колючки кактуса осыпались, она чувствовала, как в нём бурлит жизнь.

— Безумная Янь, ты у меня попляшешь!

Лицо Цин Сюаня, всё ещё сохранявшее привлекательность, исказилось от ненависти к ней, а в голосе бушевал гнев.

— Братишка, с такой злостью ты себе здоровье угробишь — особенно почки пострадают. Вдруг «это» перестанет работать? Может, сразу отрезать, чтобы не мучиться?

Ди Яньгэ рассмеялась, и её и без того ослепительное лицо озарилось ещё более чарующей улыбкой. Но присутствующим явно было не до восхищения — они вразнобой отпрянули, напряжённо разворачиваясь боком.

— Сумасшедший!!!

Все молча наблюдали, как Ди Яньгэ в прекрасном настроении возится со своим растением. Вскоре вдали раздались шаги — должно быть, приближались представители Громовой Священной Земли. Тот самый опоздавший мужчина незаметно подобрался к Ди Яньгэ и внезапно пнул ногой её горшок.

— Безумная Янь, ты же всего лишь деревенская шваль! Как ты смеешь находиться в одном месте с нами, наследниками знатных родов?! СДОХНИ!

Удар был направлен не только на растение — он рассчитывал спровоцировать Ди Яньгэ на ответные действия, чтобы затем Громовая Священная Земля сама наказала её. Ведь устав Священной Земли строго запрещал любые столкновения до испытаний. В любом случае, это должно было проучить наглого мальчишку.

Но в тот миг, когда нога мужчины занеслась для удара, Ди Яньгэ левой рукой подхватила Хунэр, а в правой материализовался золотой меч — и без малейших колебаний она рубанула вниз.

— Прекрати!

Цзы Бай (беловолосый мужчина) даже не успел вмешаться, как меч Ди Яньгэ уже взметнулся и опустился, аккуратно отделяя "мужское достоинство" нападавшего от тела. В воздухе вновь повисла гробовая тишина. Все присутствующие невольно почувствовали легкий холодок внизу живота и снова слегка развернулись боком. Однако все были уверены: раз Ди Яньгэ нарушила правила, ей несдобровать. Даже Сяо Цзюэ бросил на неё тревожный взгляд.

Закончив "операцию", Ди Яньгэ невозмутимо заявила:

— Вот что бывает с теми, кто обижает Хунэр. Тебе ещё повезло — когда достигнешь бессмертия, всё отрастёт заново.

— Малыш... Ты... Как ты посмел?! — Цзы Бай за всю свою долгую жизнь не встречал столь наглого сорванца.

Даже оказавшись на его территории, он и тут умудрился устроить переполох.

— Он сам напросился, тронув мою Хунэр! Кто посмеет её задеть — тому и отрежу. Если я тебе не нравлюсь — можешь прикончить меня на месте.

Ди Яньгэ уже всё обдумала. Раз Хунэр такая хрупкая и беззащитная, то пусть уходят из этого мира вместе.

— Второй брат, ради Сяо Юэ тебе нужно сдержаться, — шепнул полноватый мужчина, стоявший рядом.

Цзы Бай резко развернулся и вышел.