Святой владыка и его свита уставились на Сяо Цзюэ, стоявшего с гордо поднятой головой. Его наглое и высокомерное поведение на мгновение оставило их в оцепенении. Не раздумывая, Святой владыка отвесил ему пощечину, отшвырнув ещё не пришедшего в себя «Сяо Цзюэ» в сторону.

— Разве тебе не кажется, что его голос звучит… знакомо? — один из сопровождающих осторожно заметил.

Слова спутника заставили Святого владыку насторожиться. Действительно, этот голос исходил не от самого Сяо Цзюэ — он звучал будто из глубины души, древний и властный, пронизанный мудростью веков. Так мог говорить только…

— Прародитель!

Святой владыка бросился к «Сяо Цзюэ», чтобы помочь ему подняться, но тот уже встал сам. Тёмная тень промелькнула в его взгляде, и ледяной ужас сковал сердце Святого владыки. В следующий момент все без исключения рухнули на колени. Опасаясь гнева прародителя, Святой владыка тут же указал на Ди Яньгэ:

— Прародитель, этот мальчишка знает вашу тайну! Я немедленно покончу с ним!

Но в ответ его ждал лишь яростный удар. Святой владыка точно так же отлетел в сторону, разнеся в щепки даже прочнейшую небесную стену.

— Я решил усыновить этого мальчишку. Отныне относитесь к нему, как ко мне самому.

Эти слова прародителя повергли в шок не только свиту Святого владыки, но и саму Ди Яньгэ. Здесь явно кроется подвох. Однозначно подвох! Хотя интриги её и прельщали, сейчас ей хотелось действовать прямо.

— Так ты и есть прародитель? — напрямую спросила Ди Яньгэ.

— Знаю, что ты питаешь глубокие чувства к Сяо Цзюэ, но с твоим нынешним уровнем культивации ты не сможешь противостоять всему нашему Святому двору. Если жаждешь мести — достигни вершины в освоении «Канона Громового хаоса». Я буду ждать.

С этими словами «Сяо Цзюэ» величественно махнул рукой:

— Проводите малютку Яньгэ на покой.

Ди Яньгэ всё стало ясно.Так я и знала — у старика нечистые помыслы! Он специально подчеркнул важность «Канона Громового хаоса» — значит, там точно есть ловушка. Но какая разница? Важнее было вернуть тело настоящему Сяо Цзюэ!

Достав плеть она ринулась в атаку. Удар хлестнул «Сяо Цзюэ» по лицу, оставив того в полном недоумении. Ведь он же его великодушно пощадил!.. Этот парень совсем торопится на смерть? Неужели он так любит Сяо Цзюэ, что потерял рассудок? Если бы не его полезность, он бы уже прикончил мальчишку.

После всех погонь и ловушек, устроенных последователями Святой земли, плюс несколько ударов плетью для каждого, Ди Яньгэ наконец сдалась. Но она все еще не унималась.

— Отпустите меня! Я должен отомстить за Сяо Цзюэ! Если у вас есть яйца — убейте меня, иначе я перебью вас всех!

Причина, конечно, весомая, но что-то тут явно не так. Однако в тот момент Ди Яньгэ явно не задумывалась об этом. Да и Сяо Цзюэ уже был одержим — что ей мешало говорить прямо?

Но зрители за пределами светового экрана были в шоке. Раньше они лишь предполагали, что их Император, возможно, влюблен в Демона Сяо, но теперь… это было уже открытое признание! Даже сам Сяо Цзюэ за экраном снова прослезился. Он и представить не мог, что в прошлом его так «страстно любили». И снова его накрыла бесконечная волна сожаления.

...

— Ты… ради Сяо Цзюэ готов даже жизнь отдать?

Лицо Патриарха исказилось от ярости.

— Сначала заприте его. И смотрите — не причиняйте ему вреда. Сяо Янь, я жду, когда ты достигнешь новых высот в культивации, чтобы отомстить мне. И-и-их! Патриарх схватился за щёку, куда пришёлся удар, и скривился от боли. Вот чёрт! Говорил же, что безумно любит Сяо Цзюэ, так почему же лупит по его телу с такой дикой яростью?!

— Патриарх, если не устранить этого мальчишку, могут быть проблемы…

Но никакие уговоры не помогали. Патриарх твёрдо решил защищать Ди Яньгэ. После долгих препирательств статус Ди Яньгэ сменился с «нахлебника» на «Младшего Господина». Более того, для неё выделили отдельный двор неподалёку от резиденции Патриарха.

Тем временем Ди Яньгэ с досадой разглядывала хрустальный светильник, стоявший справа от неё. Сначала она накормила Малютку Хуна, а затем схватила светильник и принялась его изучать. Внутри и вправду что-то появилось. Если это действительно дух Сяо Цзюэ, то дела плохи — если сознание слишком долго пребывает вне тела, оно может никогда не вернуться обратно.

Жестокая шутка судьбы, но пока она бессильна что-либо изменить. Разве что продолжить практиковать «Тайный Канон Громового Хаоса».

Но она уже достигла восьмого уровня, и вместо ожидаемых побочных эффектов лишь становилась сильнее. Где тут логика? Поэтому она временно отложила тренировки, решив сначала разобраться с проблемой Сяо Цзюэ. Раз уж он лишился тела… почему бы не отдать ему её собственное? Тогда она сможет вернуться домой, а Сяо Цзюэ избежит гибели.

Идеальный исход — хорошо и ей, и ему. Как раз когда Ди Яньгэ мысленно потирала руки от удовольствия, в воздухе повеяло ледяным убийственным намерением. Ди Яньгэ выхватила свой кнут и ринулась в бой. «Тайный Канон Громового Хаоса» раскрылся в ней с предельной силой. Удар пришелся прямо в лицо нападавшему, срывая плоть до костей. И тут она наконец разглядела противника.

— Это ты, Цзы Бай?!

Теперь понятно, почему он не появился во время предыдущей схватки — оказывается, поджидал здесь. Когда-то Цзы Бай превосходил её в силе, но стоило ей немного поупражняться, как он уже не мог с ней тягаться. Кто бы выдержал такое унижение?

Хотя, по правде говоря, больше всех хотелось плакать самому Цзы Бай. Именно он когда-то схватил этого мальчишку — кто же знал, что он доведёт их Святую землю до такого состояния?

Первым пострадал Патриарх. Столько лет он держался, но именно из-за него ему пришлось пойти на грязные трюки. Да, ритуал удался, но его сила уже не та, что прежде. Если об этом узнают другие — Святой земле Громового Хаоса конец. Так что он должен умереть.

Но теперь он осознал, что не способен его одолеть. До него доходили слухи о его последних битвах, но он думал, что те просто поддавались…

— Не может быть… Ты не можешь быть таким сильным! Ведь ты практиковал…

По его виду Ди Яньгэ сразу поняла — с её версией «Тайного Канона Громового Хаоса» явно что-то не так. Это её даже немного успокоило.

— Ладно. Раз ты действовал ради защиты родной земли, давай я подлечу твою рожу.

Выглядел он после её удара действительно жутковато. Цзы Бай даже не успел отказаться, как Ди Яньгэ достала склянку с собранной кровью и вылила ему прямо на лицо.

Мгновенно раздалось шипение. Цзы Бай схватился за лицо с болезненным воплем. А затем вновь бросился в атаку, намереваясь утащить её с собой в мир иной. Завязалась очередная схватка. Хотя Ди Яньгэ явно сдерживалась, Цзы Бай не собирался отступать. И в этот момент его снова отшвырнуло прочь. Перед ними возник Патриарх в теле Сяо Цзюэ.

— Сяо Янь, это я недоработал. Сейчас я его уберу.

Он окинул Ди Яньгэ оценивающим взглядом, убедился, что с ней всё в порядке, и облегчённо выдохнул. Но этот странный взгляд заставил её кожу покрыться мурашками. Её нынешний облик — прекрасного юноши — вполне мог привлечь внимание каких-нибудь извращенцев. Неужели этот старик задумал недоброе?

Патриарх бросил на неё «многозначительный» взгляд, схватил Цзы Бая за шиворот и выволок прочь. И-и-их! Извращенец! Практиковаться. Срочно практиковаться.