ернувшись, Ди Яньгэ хотела было продолжить планы по передаче тела Сяо Цзюэ. Но между теорией и практикой — пропасть. Будь у неё достаточно времени, возможно, всё и получилось бы. Однако при воспоминании о том извращённом взгляде Патриарха её тут же бросало в дрожь.

Главное, чтобы в самый ответственный момент старик не ворвался и не «помог» по-своему. Это было бы хуже смерти. Поэтому она решила ускорить практику. Когда Патриарху доложили, что Ди Яньгэ днями и ночами совершенствует мастерство, в его глазах мелькнул расчёт.

— Патриарх, почему бы просто не прикончить этого мальчишку? Хоть никто и не постиг «Канон Громового Хаоса» до конца, но если ему случайно удастся достичь высшего уровня, мы все окажемся беспомощны! — один из приближённых не скрывал тревоги.

— Ты забыл. При завершении практики канона наступает период слабости.

Патриарх говорил с уверенностью. Его план был прост: заполучить тело Сяо Цзюэ и «Канон Громового Хаоса» Ди Яньгэ. Не будь на ней печатей, он бы давно уже переродился в её обличье. Но он всё равно остался в выигрыше — новое тело было полным жизненных сил, а в освоении «Тайного Канона Громового Хаоса» прогресс шёл в разы быстрее, чем прежде.

— Гениальный расчёт, Патриарх! Когда он достигнет вершины мастерства, возомнив, что сможет уничтожить нас всех, мы нанесём сокрушительный удар. Это будет не просто убийство, но и унижение! —

Тщедушный мужчина с острыми чертами лица не преминул польстить Патриарху. Однако Святой владыка, стоявший рядом, не смог сдержать лёгкого содрогания.

— Но ведь он уже стал зятем нашей Святой земли Громового Хаоса и не предаст нас. Может, просто оставим его здесь работать на благо обители?

Мысль о том, что Патриарх не только захватил тело его возлюбленного, но теперь ещё и замышляет нечто ужасное, терзала его. Когда же их Святая земля стала столь жестокой? Он попытался вновь уговорить:

— Патриарх, разве Тянь Сюаньцзы не был вашим кумиром? Он славился милосердием и справедливостью, а мы...

— Замолчите! У меня свои планы.

Патриарх раздражённо прогнал всех прочь. Хотя он и восхищался Тянь Сюаньцзы, но это не значило, что собирался повторять его глупости.

...

Ди Яньгэ и не ожидала, что в этот критический момент, из-за стресса, ей вдруг откроется метод разделённой культивации.

Разделять душу на фрагменты. Каждая часть души управляет отдельным участком тела, самостоятельно практикуя «Тайный Канон Громового Хаоса», а затем объединяя полученные результаты в единое целое. Если другим требовались недели, чтобы завершить цикл циркуляции ци, ей хватало пары часов или даже меньше. Такой метод радикально повышал эффективность и сокращал время культивации.

— Безумие! Это же чистое безумие! Только сумасшедший мог придумать подобный способ освоения Канона Громового Хаоса!

Зрители за пределами светового экрана ахнули, увидев её метод тренировки.

Она практиковала Канон, буквально разрывая собственную душу на части! О «Каноне Громового Хаоса» многие слышали. Несмотря на его невероятную мощь, лишь те, кто обладал титанической волей, могли надеяться на успех. Но даже такие адепты в процессе культивации часто сбивались из-за невыносимой боли. Малейшая потеря концентрации — и всё насмарку: откат ци, удар небесных молний, а в худшем случае — полное уничтожение души. А она... она сознательно дробила своё сознание, умножая мучения в разы!

— Сумасшедший... — прошептал кто-то в толпе.

— Нет, — возразил старый мастер, наблюдая, как её тело то и дело вспыхивает от ударов энергии, — это гений. Безумный, но гениальный.

Даже Сяо Цзюэ застыл, глядя на световой экран. Его пальцы непроизвольно сжались — он чувствовал ту боль, которую когда-то даже не заметил со стороны. А она... она улыбалась в процессе, словно это была не пытка, а игра. А у неё, разделившей душу на части и одновременно практикующей, муки от обратного удара "Канона Грозового Грома" умножаются в несколько раз.

Обычный человек не выдержал бы даже одного такого удара, а она терпит страдания, как минимум, в десять раз сильнее. Такая сила воли просто невообразима. Одно лишь представление об этом вызывает боль.

- Как же страдал Император демон… Он пожертвовал ради демона Сяо слишком многим.

- А этот демон Сяо до сих пор считает, что это он сделал для него столько. По сравнению с тем, что он отдал ради него, он действительно недостоин, императора демонов.

- Как же больно видеть все те скрытые жертвы императора… Какой же чистый и добрый человек он был тогда.

Люди смотрели на неё — на её струящиеся, как чёрный водопад, волосы, на её фарфорово-белую кожу, на тот божественный свет, что исходил от неё, несмотря на мрачные чёрные одежды. Раньше она никому не причиняла вреда. Когда же она вступила на этот путь крайностей? И вдруг все осознали: та кровавая дорога, с которой нет возврата, уже совсем близко. Сердце сжималось от боли. Если бы в тот момент нашелся кто-то, кто понял бы её, протянул руку помощи — возможно, в будущем она не совершила бы всего того…

- Янь… Янь-гэ, неужели Сяо Цзюэ значит для тебя так много? Ради него ты…

Неожиданно глаза Лю Му наполнились слезами. Раньше он думал, что среди всех Яньге относилась к нему лучше всех. Но по сравнению с тем, что она сделала ради Сяо Цзюэ, он вдруг осознал, что не значил для неё ничего.

- Сяо Цзюэ, тебе действительно стоит умереть, — с ненавистью прошептал Лю Му.

Но больше всего в этот момент он ненавидел себя. Если бы он оставался рядом с ней, она не понесла бы Небесной кары. Всё это было его виной.

Все, кроме тех, кто ненавидел Императора Яньге, вздыхали с сожалением и скорбью.
Но больше всех страдал Сяо Цзюэ. Он прятался в толпе, опустив голову, и лишь легкая дрожь в плечах выдавала его муку.

Император на троне: «??» Что за бред? Почему все их действия сводят к Сяо Цзюэ?
Наши отношения с ним на самом деле самые обычные. Хотя, нельзя отрицать — он и правда чертовски прекрасен.

...

На световом экране прошло неизвестно сколько времени.

ГРОООМ! Небо над Пустощным Громовым Святилищем вдруг потемнело, озаряясь вспышками молний. Подобного аномального явления не видели уже очень давно.

Ди Яньге, тренируясь без отдыха день и ночь, плевалась кровью всё чаще. Все эти дни маленький красный цветок (Хун Хун) питался досыта и уже начал эволюционировать в высококачественное духовное растение. Жаль, но ему и ей суждено исчезнуть здесь. Хотя сейчас она не чувствовала сильной боли, но уже перестала ощущать свои внутренние органы.

Над головой сверкали молнии, грохотал гром, и с каждой секундой скопление энергии становилось всё более устрашающим. Скоро здесь будет больше молний, чем в самом Громовом Омуте. Если все они обрушатся разом — она точно сможет отправиться «на родину».

Жаль только Хун Хуна. Да и о душе Сяо Цзюэ теперь придётся забыть. Сейчас ей оставалось лишь безостановочно практиковать, снова и снова. По мере того как молнии над святилищем сгущались, ученики и старейшины, не выдерживая давления, один за другим покидали эти земли.

Патриарх же, глядя на то, как Пустощное Громовое Святилище превращается в бурлящий океан электричества, не испытывал страха — лишь дрожь восторга. Ведь это был знак: «Канон Грозового Грома», бросающий вызов Небу, близок к завершению! Как только все молнии будут поглощены — канон достигнет абсолютного совершенства. И тогда вся громада мира станет его оружием. В этом мире не найдётся равных.

Даже в высших мирах такая сила позволит ему ходить, где вздумается, не встречая преград. Но в тот самый момент, когда Патриарх уверовал в полный контроль, бесчисленные могущественные существа, заметившие аномалию над святилищем, уже спешили сюда.