Как раз когда группа собиралась отправиться в резиденцию Янь Си, внезапно появился телохранитель, ранее ушедший вместе с Ди Цинъюанем. Он посмотрел на Ди Яньгэ, и в его взгляде больше не было и тени прежнего пренебрежения.

Человек, сумевший пережить десять небесных кар исключительно силой воли… Даже если ей помогали божественные артефакты, главную роль в преодолении испытания сыграла именно она. Ведь обладателей священных реликвий, сгинувших под ударами небесной кары, не счесть. Такой человек, без сомнения, имеет безграничные перспективы. Он определенно станет самой мощной опорой Его Высочества.

— Генерал Янь, Его Высочество просит вас к себе, — почтительно произнес телохранитель.

— Ди Цинъюань зовёт меня?

Ди Яньгэ слегка удивилась. Не ожидала, что её «злодейский брат по духу» объявится так вовремя. Но сейчас у неё были дела поважнее.

— Пусть подождёт. Я ненадолго отлучусь.

— *Вздох*

Бо Сюань, Янь Си и остальные зеваки, тайком наблюдавшие за этим спектаклем, дружно ахнули. Этот человек, наверное, совсем тронулся умом от небесной кары. Иначе какой же нормальный человек мог бы нести такую чушь? Даже достигнув уровня Великого Небожителя, никто не осмелился бы так разговаривать с их господином. И ещё… погодите-ка. Она что, думает, что она Император?

— Дерзкий! Ты просто сам напрашиваешься на смерть!

Стражник скрежетал зубами от ярости и уже собирался применить силу. Он шагнул вперёд, пытаясь толкнуть Ди Яньгэ.

— Хватит болтать! Немедленно идём со мной!

Но Яньгэ это не понравилось. Она действительно хотела подружиться с жалким злодеем, но если действовать грубой силой — у неё тоже есть характер. Она отступила на шаг, ловко избежав руки стража. И затем вызывающе заявила:

— А я не пойду! И что ты мне сделаешь? Неужели убьёшь? Давай, попробуй, убей меня!

Бо Сюань, видя это, поспешил вмешаться:

— Командир Янь, может, тебе лучше сначала встретиться с господином? У него наверняка есть важное дело для обсуждения. Мы подождём тебя здесь.

Рядом Янь Си тоже попытался уговорить:

— Верно. В любом случае, Хун ещё не скоро обретёт человеческий облик. Мы подождём тебя здесь.

Однако, что бы они ни говорили, всё было бесполезно. Ди Яньгэ продолжала вести себя вызывающе.

— С чего это я должен идти, только потому что он приказал? Пусть сам Ди Цинъюань приползёт ко мне! Иначе я никуда не пойду!

— Ты!..

Бо Сюань и остальные ахнули в шоке, а стражник дрожал от ярости.

— Ты понимаешь, что за такие слова тебе полагается десять ударов небесной карой?!

— Ха! Десять? Да хоть сто — мне всё равно!

— Ты!..

Несмотря на бешенство, стражник помнил слова Ди Цинъюаня: если он выдержит небесную кару, его нужно пригласить.

Его господин использовал слово «пригласить» — значит, самому действовать силой он не смел. Ситуация зашла в тупик. Но тут стражник, кажется, получил какое-то сообщение.

Бросив на Яньгэ злобный взгляд, он в ярости удалился.

- Ну вот, — покачали головами Бо Сюань и остальные. — Теперь всё только усложнится.

— Командир Янь, ты оскорбил господина, да ещё и обладаешь божественным артефактом… Впредь тебе будет непросто.

Однако, услышав это, Яньгэ не только не расстроилась, но и рассмеялась.

— Ха-ха-ха! Отлично! Пусть только попробуют подойти!

Её безудержный, всё такой же наглый смех заставил Бо Сюаня и остальных смущённо переглянуться. Создавалось ощущение, что перед ними стоит не совсем адекватный человек. Неужели её и вправду повредило небесной карой?

Янь Си задумался, но в итоге отказался от идеи сближаться с Ди Яньгэ. В конце концов, он оскорбил господина — в будущем его точно ждут только неприятности. А он не мог позволить себе думать только о себе, рискуя навлечь беду на свою семью.

Янь Си решил вернуть ей Хуна. С этого момента их отношения можно было считать разорванными. Однако, едва они добрались до его обители, как изнутри донёсся детский плач. Трое переглянулись, и даже Янь Си растерянно пробормотал:

— Кажется, Хун обрёл форму... Но почему в виде младенца?

Обычно чем слабее дух, тем моложе выглядит при превращении. Он знал, что Хун не слишком силён, и потому его человеческий облик будет юным, но... настолько? Войдя во внутренние покои, они устремили взгляды в сторону, откуда раздавался плач. На столе у окна, рядом с пустым горшком, из которого лишь торчала земля, лежал кричащий младенец.

— Вот это да, эликсир! Превратился — и сразу в человеческий облик, даже небесной кары миновал!

Младенец лежал голенький, и было ясно, что это мальчик. Сначала он громко плакал, но, увидев Ди Яньгэ и остальных, внезапно замолчал. Его большие, блестящие от слез глазёнки уставились на троицу, будто пытаясь понять, кто перед ним.

— Вот тебе и задачка...

Ди Яньгэ почувствовала, как голова начинает пухнуть от мыслей. Малыш был невероятно милым — пухлые щёчки, аккуратные черты лица, так и хотелось их потискать. Но, вспомнив, сколько растений погибло от её «заботы», она не решалась прикоснуться. Да, в последнее время она научилась ухаживать за растениями, но... младенцы?! Это же совсем другое!

— Да как я теперь буду караулить ворота? Или провоцировать врагов на убийство?!

Она представила себе картину: стоит у входа в небесный дворец, в одной руке — младенец, в другой — копьё...

— Бред какой-то!

— Забирай его скорее! — Янь Си тоже был в замешательстве.

За всё время жизни в небесном дворце он ни разу не видел младенцев. Вообще, в Высших мирах новые жизни появлялись крайне редко.

— Даже если кто-то и рождается, то сразу вырастает до размеров ребёнка и обретает силу Небожителя...

— ......

Ди Яньгэ смотрела на младенца в нерешительности, не зная, как к нему подступиться. Он казался таким хрупким...

Но его пухлые щёчки были такими круглыми, что она не удержалась и ущипнула одну из них.

— Ого, какой мягкий!

— Уаааа!!!

Вся обитель огласилась детским плачем. Этот рёв был в тысячу раз хуже, чем крик десяти тысяч уток — у неё тут же заболела голова.

— Ох...

Ди Яньгэ готова была заплакать.

— Я всего лишь хотел кактус...

Но что поделать? Теперь придётся справляться самой. Оставить его кому-то другому? Нет, во всём Небесном Дворце она не доверяла никому. Вспомнив, как это делают другие, она осторожно взяла младенца на руки.

— Ладно... пока что заберу его с собой, а там разберёмся.