Слова Цю Тао заставили Е Чэньсина почувствовать неловкость — и в то же время в его сердце заполыхала ревность.

— Бессмертная Тао, боюсь, тебя просто обманывают.

Его собственные эмоции сейчас были невероятно запутаны. Из-за червя-паразита Любви он уже не понимал, кому на самом деле завидует — Ди Яньгэ или Осеннему Персику. Он чувствовал, что проклятый паразит сводит его с ума. Эти слова мгновенно разозлили Цю Тао.

— Что за глупости! Даже если весь мир захочет меня обмануть, Сяо Янь никогда так не поступит!

Её влюблённый, по-девичьи сияющий взгляд заставил троих присутствующих почувствовать лёгкую панику. Особенно Ди Яньгэ — она же подарила мышь, чтобы отвлечь внимание! А теперь, когда мышку отдали, ситуация, кажется, стала только хуже. Ди Яньгэ неловко попыталась разрядить обстановку:

— Может, лучше подумаем, как отсюда выбраться? Ха-ха...

Сяо Цзюэ, до этого остававшийся в тени, наконец нашёл возможность вставить слово:

— Если не найти выход — отсюда не выбраться. Но эти туннели — настоящий лабиринт. Без духовного восприятия отыскать путь почти невозможно.

— Так выкопаемся же! — просто заявила Ди Яньгэ.

Е Чэньсин тут же ухватился за возможность уколоть её:

— Полный бред! Ты думаешь, эти стены такие же бесполезные, как ты сам? С нашим текущим уровнем мы не сможем прорыть и пару дюймов, не говоря уже о том, что мы даже не знаем, где находится выход. Если до него миллионы ли…

— Какой ещё бред? Если *ты* не можешь копать, значит, твой уровень просто никуда не годится! — вспыхнула Цю Тао. — Видишь вон ту дыру? Если бы Сяо Янь не прорыл туннель, чтобы найти меня, меня бы уже сожрал тот мерзкий Прорывающий землю Червь!

Она указала на отверстие размером с человека, мгновенно поставив Е Чэньсина в неловкое положение. И он, и Сяо Цзюэ остолбенели. Они сами пытались пробить стены — но даже маленькая ямка высасывала из них всю энергию. Как она могла прорыть целый туннель?! Наверное, стена в том месте была особой… Они подошли к отверстию и ударили по стене — но сопротивление под кулаками ясно дало понять: та же плотность, тот же состав.

Взгляды, которыми они теперь смотрели на Ди Яньгэ, изменились. Только сейчас они заметили — она уже, достигла уровня, который они не могли разглядеть. В их сердцах вспыхнула горечь. Е Чэньсин, проникнув в Академию Полярного Сияния, использовал все ресурсы своего клана, чтобы едва достичь середины Истинной Бессмертной стадии. А уж Сяо Цзюэ и подавно — он с трудом достиг начального уровня Истинной Бессмертной стадии за короткое время, практически опустошив своё духовное растительное пространство.

Они смотрели на Ди Яньгэ, втайне надеясь, что она раскроет секрет стремительного роста. Но ни один из них не был готов унижаться и просить. Так что оставалось лишь молча наблюдать.

Ди Яньгэ, встретив три пары жаждущих глаз, уверенно улыбнулась:

— Вообще-то у меня есть быстрый и эффективный способ.

— Я знала, что ты самый лучший!

Осенний Персик тут же обхватила её руку, сияя от гордости. Е Чэньсин, наблюдая это, закипал от ревности и не выдержал:

— Цю Таоу него уже есть сын в Небесном Дворце. Мальчику лет семь-восемь.

— …Что?

Осенний Персик вздрогнула и ослабила хватку, уставившись на Ди Яньгэ:

— У… у тебя есть сын? Значит, у тебя есть и супруг?

Ди Яньгэ внутренне вздохнула с облегчением.

— Да, сын есть. И супруг тоже — правда, пока он ещё в Нижнем мире. Но я верю, что однажды он поднимется сюда. Ха-ха-ха…

Роль «зятя» наконец-то пригодилась. Услышав это, сердце Осеннего Персика упало.

— Бессмертная Тао, ты же слышала? У него есть супруг, но он скрывал это до последнего. У него точно дурные намерения!

— Не твоё дело! Как вернёмся — проваливай из Фениксовых Покоев. Хм!

Цю Тао гневно сверкнула глазами в сторону Е Чэньсина, чувствуя, как в груди поднимается кислая пена. Все романтические мысли развеялись. Она решила обратить горечь в силу — усердно тренироваться, чтобы однажды пережить этого самого супруга Ди Яньгэ. Сдавленно спросила:

— Сяо Янь… как нам отсюда выбраться?

Ди Яньгэ, мысленно похвалив себя за сообразительность, ответила:

— По сути, это просто древний небесный массив. Я найду его самое слабое место, проделаю дыру, и вы сможете активировать телепортационные талисманы прямо там.

— Это же древний небесный массив! Ты уверен, что справишься?

Е Чэньсин скептически приподнял бровь. После уничтожения его клана он перестал доверять кому бы то ни было. Даже Ди Яньгэ, в которую он вселил червя-паразита, не удостоилась его доверия. Что уж говорить о Цю Тао — хоть он и испытывал к ней симпатию, но верил ей не больше, чем остальным.

— Хех. Справлюсь ли я? Может, проверим?

Ди Яньгэ не удержалась от колкости. При более внимательном рассмотрении фраза звучала… весьма двусмысленно. Осенний Персик, двое мужчин и зрители за экраном остолбенели. Такие развратные намёки, пожалуй, мог отпустить только их Император. Даже Цю Тао, известная своей нескромностью, не выдержала — её щёки вспыхнули, как спелые персики.

Е Чэньсин тут же заткнулся. «Выйдем отсюда — и я заставлю его испытать истинную муку», — прошептал он в душе.

Ди Яньгэ, довольная собой, принялась изучать пространство. После долгого анализа она наконец определила нужное место — и начала энергично копать. Шурх-шурх-шурх!

Цю Тао сохраняла спокойствие, но Е Чэньсин и Сяо Цзюэ уже онемели от шока. Сяо Цзюэ взглянул на когти Ди Яньгэ. Когда-то он уже хлебнул горя от этих самых когтей. И вот, спустя время, её мастерство достигло нового уровня.

Ди Яньгэ, неустанно копая, шла впереди. Естественно, Осенний Персик заняла вторую позицию, следом — Е Чэньсин, а замыкал шествие Сяо Цзюэ. Неизвестно, намеренно ли, но тем, кто был сзади, туннель казался подозрительно узким. Порой им приходилось буквально вжиматься, чтобы пролезть.

— Может, сделаешь дыру пошире? — проворчал Е Чэньсин.

— Сможешь — сделай сам.

Одной фразы хватило, чтобы заткнуть его. Но ярость подтолкнула его активировать червя-паразита Любви. Хотя при этом его собственное сердце сжалось от боли. Как и ожидалось, скорость копания впереди замедлилась — но та даже не пикнула. В нём боролись злорадство и тревога. Ведь когда червь активирован, он начинает извиваться в бессмертном младенце, причиняя невыносимые муки. Но если страдает он, почему он тоже чувствует эту гнетущую тоску?

Пока Е Чэньсин метался в сомнениях, его рука в туннеле наткнулась на что-то липкое. ...Кровь? Сердце ёкнуло. В этот момент впереди Осенний Персик вскрикнула:

— Откуда кровь? Сяо Янь, ты ранен?

— Не я. Это от того чудовища, что я недавно убила.

Ди Яньгэ вытерла кровь с уголка губ и мельком взглянула на свои исцарапанные в кровь когти — в её взгляде читалась решимость. Успеет ли она докопать до цели, пока руки ещё держатся?

За световым экраном. Лю Му, дрожа от ярости, тыкал пальцем в Е Чэньсина, будто жаждал разорвать его на месте:

— Е Чэньсин, сукин ты сын! Он спасал вас, зачем ты активировал червя?! Если бы не ты, его энергия не иссякла бы, и он не искалечил бы руки! Как ты посмел?!

— Это всё… в прошлом.

Е Чэньсин внешне сохранял ледяное спокойствие. Но в глубине души — сжалось от боли.