Ди Яньгэ взглянула на свои лапы, и внутри у неё ёкнуло. Один только вид вызывал дрожь. Это напомнило ей те времена, когда она превращалась в пса, и ей тоже довелось пережить нечто подобное. Если не смотреть — ещё куда ни шло, но при взгляде на это волосы вставали дыбом. Поэтому она решила просто не обращать внимания — с глаз долой, из сердца вон.

Только на этот раз её движения стали ещё медленнее. Стоявшая позади Цю Тао не смогла сдержать тревоги:

— Сяо Янь, что с тобой? Ты ранен? Давай вернёмся.

— Всё в порядке. Просто устал, немного отдохну.

Как же Ди Яньгэ могла позволить Цю Тао узнать о её травме? Она прикинула, что, скорее всего, уже близко. Хотя из десяти когтей у неё три уже сломаны, а ещё четыре висят на волоске, но ничего страшного. В конце концов, она почти не чувствовала боли — разве что было немного непривычно.

— Сяо Янь, не обманывай меня. Я уже давно чую запах крови. Ты точно ранен. Быстро возвращаемся!

За ними Е Синчэнь недовольно буркнул:

— Подумаешь, немного поранился — невелика беда.

К тому же он уже стабилизировал бессмертного червя. Даже если она и получила раны, то вполне могла исцелить себя сама.

За пределами светового экрана Лю Му, не в силах сдержаться, яростно обрушился на Е Синчэня:

— Ах ты тварь бессердечная! Ты видишь, в каком состоянии его лапы?!

Голос Е Синчэня по-прежнему звучал спокойно, но в глазах читалось мучительное противоречие:

— Мои поступки — ничто по сравнению с твоими. По какому праву ты меня судишь?

— …

…

В световом экране.

Ди Яньгэ изначально хотела восстановить когти с помощью бессмертной силы. Но, как назло, из-за червя временно лишилась магической энергии.«Беда не приходит одна», — подумала она. Она даже попробовала прочитать стихотворение, но в этом месте даже телепортационные талисманы не работали — стихи тоже оказались бесполезны. Оставалось лишь кольцо Цянькунь, данное ей деканом. Однако без бессмертной силы она не могла его открыть. Из доступного пространства у неё были только браслет, призывающий молнии, и внутренний мир «утробы». Но ни там, ни там не нашлось ничего, что могло бы восстановить магическую энергию.

Вот это да, просто невероятно! Как же так «повезло»! Если всё продолжится в том же духе, разве она не сможет наконец вернуться домой? Ди Яньгэ распирало от возбуждения. Даже израненные лапы теперь казались ей милыми. Она ждала этого шанса так долго — и вот он наконец представился. Она с трудом сдерживала дикий смех, её лицо исказилось в странной гримасе.

Для Лю Му за световым экраном это зрелище было душераздирающим. ╥﹏╥ Его Янь-гэ… от боли даже лицо перекосило!

Но сама Ди Яньгэ вдруг почувствовала прилив невероятной энергии, будто ей вкололи адреналин. Её лапы, разгребавшие землю, перестали дрожать. Правда, способ «возвращения домой» выходил весьма… экстравагантным. Скорее всего, она станет первым в истории существом, которое погибнет, закопав себя.

Но главное — добраться до дома, а уж как — не столь важно. Она и правда слишком долго страдала. И тут раздался пронзительный вскрик.

- А-а-а!!! Сяо Янь, твой... твой ноготь сломался!!!

Е Синчэнь по-прежнему бурчал:

- Сломался и сломался, что тут такого?

Однако в ответ раздались лишь всхлипывания Цю Тао.

- Кровь... так много крови. На ногте так много крови...

Е Синчэнь и Сяо Цзюэ одновременно содрогнулись. На самом деле они уже давно учуяли лёгкий запах крови, но не ожидали, что всё настолько серьёзно. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Грунт здесь был непонятно из чего состоял, и сам по себе казался ненормальным. А она копала уже неизвестно сколько времени. Но они никак не предполагали, что Ди Яньгэ окажется такой стойкой. До сих пор она не издала ни звука.

- Я... в порядке, моя рука уже восстановилась. Осталось пройти ещё три-четыри ли, и мы на месте. Когда доберёмся, атакуйте то место, где я остановлюсь. Как только в печати появится брешь, сразу используйте телепортационный талисман.

Услышав, что скоро они достигнут цели, все тут же воспрянули духом. Даже Цю Тао перестала плакать. Потому что все уже устали от этого места, где царила кромешная тьма. Тут раздался детский голосок.

- Вы все такие глупые, писк… Вы знаете, почему мы не встретили ни одного хищного зверя по пути, писк…? Потому что они все собрались там, писк…

- Что за чертовщина?

Едва Е Синчэнь произнёс это, как что-то промелькнуло у него перед глазами. В следующее мгновение всё его лицо словно обожгло.

- Это ты только что плохо говорил о моей хозяйке, писк… Мышь-мыш отомстит за него, писк…

Е Синчэнь попытался схватить зверька, но впустую. В этом узком пространстве он ничего не мог поделать с Мышей-сокровищ.

- Ты… ты его питомец? Такой же мерзавец, как и он!

Но на его слова никто не обратил внимания. Вместо этого раздался пронзительный визг.

- Пиииск!!! Хозяин, как же ты страдаешь, писк… Без меня ты совсем не справляешься, писк… Заключи со мной договор, писк! Если приручишь меня, я помогу тебе, писк!

Мышь-сокровищ в отчаянии прыгала по голове Ди Яньгэ. Её могущественная хозяйка, которая когда-то поразила её молниями и покорила её сердце, — как она дошла до такого жалкого состояния?! Пиииск!!!

«......»

У Ди Яньгэ не было сил говорить, и она лишь слабо тряхнула головой, пытаясь сбросить назойливого зверька. "Да разве легко ей было добраться до дома?" Как же она позволит кому-то разрушить её планы?

- Хозяйка, если ты заключишь договор с мышкой, мышка поможет тебе, писк! Мышка очень полезная, писк!

- Уйди... прочь.

Хотя эта надоедливая мышь и была милой, она — женщина, решившая вернуться домой, и никакие очаровательные существа её не остановят.

- Сяо Янь, просто заключи с ней договор. После этого я сама буду заботиться о Малютке. Я выращу её как следует, нашу...

Цю Тао, подумав о том, что сможет ухаживать за питомцем Ди Яньгэ, почувствовала, что их связь стала крепче. Если она усердно будет совершенствоваться и продлит свою жизнь на десятки тысяч лет, рано или поздно она переживёт ту… "маленькую стерву". От одной этой мысли жизнь обрела смысл.

- Пиииск!!!

- Малютка, живи с Цю Тао и будь счастлива. — наконец произнесла Ди Яньгэ, собравшись с силами. — Не волнуйся, я разберусь с теми хищными зверями.

Услышав её слова, Мышь-сокровищ грустно опустила ушки. Весь мир мечтал заполучить её, но та, к кому она сама так стремилась, отвергала её.

- Фэн Янь! Ты безумец! Ты опять лезешь на верную смерть?!

Сяо Цзюэ сразу почуял неладное. Это были те самые слова, которые она всегда говорила перед тем, как броситься в бой за других.