- Фэн Янь, ты снова готов рисковать жизнью ради этих посторонних людей!

Сяо Цзюэ, до этого остававшийся в тени, наконец не выдержал и взорвался от возмущения. Годы накопленного гнева и обиды выплеснулись наружу в этот момент.

- Кем ты меня вообще считаешь? Я был с тобой все эти годы, а ты ни разу не взглянул на меня по-настоящему! Но ради тех, кого знаешь всего несколько дней, ты готов на всё?!

В узком коридоре Е Синьчэнь и Цю Тао замерли в молчании. Обрушившаяся на них информация была настолько неожиданной, что их мозг временно отключился. Никогда бы не подумали, что этот незаметный Сяо Цзюэ и Ди Янь Гэ связаны настолько глубокими отношениями. Они знали, что оба поднялись в высший мир вместе, но не предполагали, что в нижнем мире их связывало нечто большее. И что значит «Фэн Янь»? Это её уменьшительное имя?

Похоже, Сяо Цзюэ знает слишком много. Хотя Цю Тао жутко хотелось узнать больше, сейчас явно было не время.

- Янь, что он имеет в виду? Я не хочу, чтобы ты рисковал ради меня! Если с тобой что-то случится, я до конца жизни буду хранить верность тебе вдовством!

«...»

Ди Янь Гэ была в полном недоумении. Как же сложно было найти шанс вернуться домой — и вот его разрушил Сяо Цзюэ.

- Сяо Цзюэ, и что ты предлагаешь?

Тот, как человек, некогда бывший лидером, мгновенно нашёл решение.

- Фэн Янь, сначала восстанови свою бессмертную силу. Когда доберёмся до места, все мы без остатка обрушим на врага свои самые мощные атаки. Уверен, у каждого из вас есть козырь в рукаве — сейчас не время скрывать их.

Цю Тао тут же согласилась:

- Хорошо. Мой дед дал мне атакующий рунный камень, способный выпустить удар уровня Великого Золотого Бессмертного. Я активирую его в нужный момент.

Е Синьчэнь после короткого колебания признался:

- У меня нет скрытых карт.

Хотя на самом деле они у него были, но их использование раскрыло бы его тайну — принадлежность к роду Потан. Он ни за что не мог позволить себе это.

- У меня есть запасная. Держи.

Сердце Цю Тао обливалось кровью, когда она бросала Е Синьчэню бессмертный артефакт. Если бы не ради её Янь, она ни за что не отдала бы его. «Вернёшь потом», — мысленно пообещала она себе.

Е Синьчэнь, приняв дар, был глубоко тронут. «В этом мире лишь Цю Тао по-настоящему добра ко мне…» Только она могла доверить ему нечто столь ценное.

- Цю Тао, одолжи мне что-нибудь для восстановления бессмертной силы — мое Кольцо Пространства не открывается.

Фраза Ди Янь Гэ вызвала недовольный хмык у Е Синьчэня, а Цю Тао тут же бросила в её сторону все свои лучшие сокровища. Но когда она украдкой заметила руку, которой Ди Янь Гэ подбирала вещи, её глаза мгновенно наполнились слезами. Горло сжалось от рыданий. Услышав всхлипы, Е Синьчэнь почувствовал, как сердце его бешено заколотилось.

- А Шу-Шу? А что будет с Шу-Шу?! Чик! Чик!

Мышь-искатель сокровищ, сидевшая на голове Ди Янь Гэ, уныло уставилась своими чёрными глазками-бусинками. В конце концов, недовольно пискнув, она вернулась в малый мир Цю Тао.

Всё было готово… И Ди Янь Гэ наконец восстановила силы. Теперь настал решающий момент. Если трое уйдут, она сможет остаться и — наконец-то! — вернуться домой. Но как придумать повод, чтобы задержаться?! Всю дорогу она ломала голову, но так и не нашла решения. В конце концов, она лишь беспомощно сказала:

- Мы на месте. Как только я дам сигнал — атакуйте вместе. После удара сразу активируйте телепортационные талисманы.

Трое были наготове.

БУМ!

Стена, уже изрытая тоннелями, рухнула, обнажив огромную дыру. Оттуда хлынули бесчисленные Разрыватели Земли — гигантские червеобразные твари, кишащие в темноте. Стена, и без того ослабленная, вскоре обрушилась полностью. Зрелище извивающихся созданий заставило Ди Янь Гэ побледнеть.

«Чёрт возьми…» Гигантские черви, извивающиеся в тесном пространстве, выглядели куда отвратительнее, чем любое скопление змей. Даже видавшая виды Цю Тао остолбенела. Только Сяо Цзюэ и Е Синчэнь уже начали атаку. Вскоре зелёный сок разлетелся во все стороны. Ди Яньгэ, уже видевшая такое раньше, прикрыла себя и Цю Тао, но Сяо Цзюэ и Е Синчэнь оказались не так удачливы — их сразу же обрызгало с ног до головы. Однако сейчас было не до сохранения имиджа — на кону стояла жизнь.

— Громовые небеса!

— Песнь ледяного лотоса!

— Проклятие разрыва дракона»!

Не смея скрывать свои силы, они один за другим использовали свои самые мощные приёмы. Ди Яньгэ наблюдала, как большая часть земляных червей погибла, а оставшиеся давно скрылись под землёй. Похоже, этого было достаточно. Жаль, но ей так и не удалось найти повод остаться. Возможно, уйти — к лучшему. В конце концов, смерть в желудке червя — слишком ужасный конец.

— Почти готово, приготовьте телепортационные талисманы.

Но тут раздался напряжённый голос:

— Я… я потерял свой телепортационный талисман.

Е Синчэнь ощупал место, где должен был лежать талисман, но там ничего не было. Чтобы не раскрывать свою принадлежность к клану По Тянь, он был вынужден спрятать телепортационный талисман за пазуху, но теперь его там не оказалось. Оглядев поле, усеянное обломками и останками, он понял, насколько безнадёжно искать талисман без духовного восприятия. Его сердце погрузилось в отчаяние. Но мысль о неотомщённой мести не давала ему смириться с гибелью.

— Синчэнь, не переживай. Как только мы с Сяо Янь выберемся, я сразу попрошу дедушку прислать за тобой помощь. Всё будет хорошо!

Цю Тао улыбнулась, стараясь его успокоить. Лишь бы осталась не Ди Яньгэ — а кто угодно другой её не волновал. Но, как представительница академии, она всё же попросит деда отправить спасателей.

— Сяо Янь?

Е Синчэнь взглянул на Ди Яньгэ — в его взгляде читались и безысходность, и злоба. Очевидно, он уже задумался о том, чтобы отобрать её талисман. В ответ Ди Яньгэ лишь мягко улыбнулась, глядя на него с искренней благодарностью. Теперь у неё появился повод остаться. А заодно, возможно, удастся сблизить Цю Тао и Е Синчэня. Тихонько подбросив свой телепортационный талисман к ногам Цю Тао, она сделала вид, что ничего не произошло. Цю Тао тут же заметила его.

— Ой, что это? Телепортационный талисман? Синчэнь, это твой?

— Должно быть, мой.

Е Синчэнь взял талисман и с благодарностью посмотрел на Цю Тао. Все телепортационные талисманы выдавались академией единого образца, так что нельзя было определить, кому именно принадлежал этот. Поэтому он естественно предположил, что это его потерянный талисман.

Бросив взгляд в сторону Ди Яньгэ, готовящейся к заклинанию, он украдкой облегчённо вздохнул. Если она будет вести себя смирно и не станет заигрывать с Цю Тао, он, в принципе, не хотел её смерти. В этот момент Ди Яньгэ остановила заклинание, и на месте, где раньше копошились земляные черви, раскрылся прозрачный вихревой портал.

— Быстрее... ломайте талисманы!

Ди Яньгэ первой раздавила кусок нефрита, который достала из Кольца Вечности. Увидев это, Цю Тао, вполне довольная, тоже активировала свой талисман. А Е Синчэнь и Сяо Цзюэ уже давно раздавили свои.

Телепортация происходила с задержкой в две секунды. Ди Яньгэ бросила Цю Тао все вещи, которые та ей дала, а также то, что ранее вручил декан. Когда трое исчезли у неё на глазах, она наконец расслабилась. Наконец-то избавилась от этих трёх "сокровищ".

— Пииии!!! Хозяин! Ты не бросишь мышь!!!