Декан взглянул на жалкого ребёнка, который смотрел на него влажными, умоляющими глазами. Его сердце тут же смягчилось. И желание убить Е Синчэня стало ещё сильнее. Хотя он и сожалел об уничтожении клана Разрушения Неба, в убийстве Е Синчэня он не видел ни капли раскаяния. Тот, кто посмел навредить его ученику, должен умереть.

- Сяо Янь, отпусти. Такой человек не стоит того.

- Учитель, ты…

Не успев договорить, Ди Яньгэ внезапно выплюнула кровь, забрызгав декана. Видимо, серый туман и сила проклятия снова схлестнулись в её теле, борясь за территорию. От этого её буквально выворачивало.

- Сяо Янь! Что с тобой?!

Декан хотел проверить её состояние, но она остановила его.

- Учитель, если ты не пощадишь Е Синчэня, я умру раньше него.

Она говорила, продолжая истекать кровью, и декана это повергло в шок. Пожалуй, за всю жизнь он не видел столько крови. В конце концов, когда он убивал, крови обычно не оставалось.

- Ладно… Я пока не трону его. Но ты немедленно займись лечением!

В его сердце снова поднялась волна горечи. Но больше всего его терзала мысль, что она так не ценит себя. Мысль о том, что Е Синчэнь всегда относился к ней с пренебрежением, а она ради него готова на такое, заставила сердце декана сжаться ещё сильнее. В этот момент Цю Тао слабо застонала, подавая признаки пробуждения. Ди Яньгэ в панике ухватилась за руку декана:

— Учитель, немедленно уведи меня отсюда! Нельзя, чтобы Цю Тао меня увидела!

Она была настолько слаба, что едва могла пошевелиться. Будь у неё хоть капля сил — она бы уже давно сбежала. Но теперь, когда Цю Тао вот-вот очнётся, она категорически не хотела, чтобы та узнала, кто её спас. Особенно сейчас, когда даже цветок у её лба никак не желал исчезать. Если Цю Тао увидит это — недоразумений не избежать! Она боялась, что та, движимая благодарностью, вдруг решит «отдать ей своё сердце и тело».

— Хорошо.

По щекам декана неожиданно покатились слёзы. С тех пор, как закончилась та война, он ни разу не позволял себе плакать… Он понимал: ребёнок просто не хочет, чтобы Цю Тао видела его в таком жалком состоянии. Но он-то знал, что для Цю Тао это не имело бы значения. Возможно, будучи мужчиной, декан отлично понимал — никто не хочет показывать свою слабость тому, кого по-настоящему любит. Поэтому он поддержал Ди Яньгэ и увёл её в тень.

За пределами светового экрана. Лю Му усмехнулся, глядя на Е Синчэня, но в его улыбке была лишь горечь.

- Видишь? Брат Янь снова спас тебя. Иначе, даже если бы ты не погиб от рук декана, сила уничтожения поработила бы тебя, превратив в чудовище — ни человека, ни демона. Он снова тебя спас, ха-ха-ха-ха! Е Синьчэнь, ты уже жалеешь?

Говоря это, Лю Му с печалью посмотрел на световой экран. Лучше бы он увидел, как она сеет разрушение, чем снова наблюдать её израненной и обессиленной.

- Ха-ха-ха-ха! Император демонов поглотил силу уничтожения! Она непременно начнёт истреблять мир! Возможно, предсказанный избранник — вовсе не из рода По Tian...

- Он и есть тот, о ком говорило пророчество! Братья, мы наконец дождались своего часа!

Однако никто не обратил на неё внимания — все взгляды были прикованы к экрану. Даже Е Синьчэнь. Теперь он наконец понял, почему, очнувшись тогда, увидел перед собой Цю Тао. Вот она, правда. Оказывается, когда-то был человек, который изо всех сил пытался его спасти.

...

На экране... Янь Гэ и декан стояли в углу, наблюдая за только что очнувшимися Цю Тао и Е Синьчэнем. Чтобы их не обнаружили, декан даже применил небольшую маскировку вокруг этого уголка. На лице Янь Гэ читалось полное недоумение. Разве не договорились, что её отведут отдыхать? Зачем тогда её заставили стоять здесь и подглядывать за Цю Тао и Е Синьчэнем? Может, декан боится, что его внучку уведёт Е Синьчэнь? Спросить она не решалась.

Боялась, что декан вдруг разрыдается и начнёт сватать за неё Цю Тао. Поэтому, сдерживая желание хмыкнуть кровью, она покорно стояла в углу и наблюдала вместе с ним. Вот Цю Тао и Е Синьчэнь одновременно пришли в себя. Увидев друг друга, они синхронно выдали:

— Ты почему здесь?

— Я почему здесь?

В итоге, неизвестно, о чём они думали, но оба решили, что это другой их спас. Декан, глядя на пару в отдалении, пробормотал:

— Сяо Янь, Сяо Тао тебя не осудит. Пойди и покажись ей. А то она так и будет думать, что её спас Е Синьчэнь.

— Нет!!!

Ди Янь Гэ тут же заволновалась:

— Учитель, ни в коем случае не говорите Цю Тао, что это я её спас!

Боже правый, если Цю Тао узнает, что это она так её "спасла"... Та непременно захочет "отдать себя в жены" в знак благодарности! Ужас несусветный.

— Почему? Это же ты её спас! Почему нельзя сказать?

Декан не понимал. Окружающие наблюдатели — тоже. Если она действительно совершила спасение, почему это нужно скрывать?

— Или... — голос декана дрогнул, — ты знаешь, что проклятие скоро заберет твою жизнь... и не хочешь обременять Сяо Тао? Но она не из тех, кто бросит тебя в беде!

— Нет! Просто я не испытываю к Сяо Тао таких чувств. Не хочу давать ей ложную надежду.

Однако откровенному ответу Янь Гэ декан не поверил. Вновь растроганный её "самопожертвованием", он вздохнул:

— Она намеренно говорит такие жестокие слова... лишь бы не тянуть Цю Тао за собой в бездну.

Если бы не проклятие... какая же они были бы идеальная пара...

— Сяо Янь, я всё понимаю.

— ......

Что именно он "понял"? Спрашивать она не решилась. Пусть думает, что хочет.

— Декан, сила уничтожения в Е Синьчэне почти иссякла. За несколько приёмов я полностью её извлеку. После этого он станет обычным человеком.

Тут она снова кашлянула — и на губы выступила алая кровь. Вообще-то, кашлять она не планировала, но перевозбуждение взяло верх. Декан тревожно посмотрел на неё:

— А ты? Разве ты не хотел занять пост декана? Если выздоровеешь — я помогу тебе осуществить любую мечту.

— Не надо. Это была шутка.

Янь Гэ неловко улыбнулась. Она же скоро возвращается на родину — зачем ей должность декана? Лучше уж вернуться в статус "властного генерального директора".

За пределами светового экрана зрители уже перестали удивляться — их Император иначе и не мог, всегда находил способ истечь кровью да ещё и стать сильнее после этого. Но на этот раз... Тревога глодала их сердца.

— Если Император поглотит силу уничтожения... с ним точно ничего не случится?