ГЛАВА 43

Борис и лорд Винтер сидели в кабинете друг напротив друга. В воздухе витало напряжение, на лицах обоих мужчин читалась усталость.

– Простите за этот обман… – развел руками хозяин дома. – Не знал, что младший сын такое затеет.

– Это было даже забавно, – махнул рукой Дариус. – Эрик увлечен этой девушкой, не так ли?

– Увлечен… – повторил Борис и покачал головой. – Боюсь это слишком мягко сказано. Мой сын любит Анну всем сердцем.

– И что вы думаете с этим делать? – на лице лорда Винтера был написан искренний интерес. – Она все-таки человек… и хоть вы и отказались от живой крови, эта девушка фактически пища для Эрика…

Борис вздрогнул, поднял глаза на собеседника.

– Я понимаю, что вампиры и люди принадлежат к разным видам, – он чеканил каждое слово. – Но не стоит забывать о том, что нашей прародительницей была человеческая женщина. Так что, не настоль мы и разные…

Дариус ухмыльнулся, переплел свои длинные худые пальцы и сложил на коленях.

– Позволю себе напомнить, что подобный союз для Каэла плохо закончился. Более того, это навлекло проклятие на весь род вампиров. Аэлира, за ошибку супруга, наказала и своих детей тоже.

– Не так жестоко, как детей Киары, – заметил Борис.

– Да, – согласился Дариус. – Ваша боязнь солнечного света, полагаю, сильно усложняет вам жизнь.

– Мы уже привыкли, – развел руками Борис.

– Так вы все же не ответили на мой вопрос, – лорд Винтер вернулся к тому, с чего начался разговор.

– Анна… Я предоставил ей выбор. Скоро она либо пройдет инициацию и станет одной из нас, и тогда ничего не помешает им с Эриком создать союз. При желании, конечно.

– Либо? – Дариус нервно постукивал носком ботинка по паркету.

– Либо она покинет нас и уйдет к людям, – Борис отзеркалил позу лорда, сложив свои руки на коленях. – Я понимаю, к чему вы клоните, Дариус.

– Это очень хорошо, что понимаете, Борис!

Лорд Винтер встал, размял затекшие конечности и прошелся по комнате, разглядывая попутно полки с книгами. Борис ждал. Не хотел начинать разговор первым.

– Буду с вами предельно откровенен, – Дариус вернулся в кресло, закинул ногу на ногу и посмотрел собеседнику в глаза. – Я не в восторге от этого союза.

– Мы ведь уже говорим не об Эрике и Анне? – уточнил Борис, хотя и так понимал, что речь сейчас шла о Стелле и Алексе.

– Мне начхать, кто будет рожать детей вашему младшему сыну! – ядовито выплюнул слова лорд Винтер. – Но меня очень волнует, кем будет отец моих внуков.

Борис понимающе кивнул головой. Его и самого выбор старшего сына не радовал. Кроме кучи проблем, этот союз не сулил ничего хорошего.

– Вам не нравится Алекс? – спросил он.

– У меня нет никаких претензий к вашему сыну, Борис. Поймите меня правильно… Я даже допускаю, что он весьма хороший парень…

– Могу вас заверить, парень он действительно замечательный!

– Я не собираюсь задаваться вопросом, что моя дочь в нем нашла? Если полюбила, значить есть за что. И вы, и вся ваша семья мне в целом симпатичны… – в разговоре повисла пауза.

Древний вампир тер пальцы друг об друга, словно упустил нить, и пытался ее снова нащупать.

– Но мы другие, – подсказал Дариусу Борис. – Низший сорт.

– Других было вполне достаточно! – махнул рукой лорд Винтер. – Не стоит себя принижать.

Борис горько усмехнулся. Он не стыдился своего происхождения, но сейчас в присутствии древнего вампира чувствовал себя ничтожной букашкой, которую тот мог ловко раздавить одним щелчком. И от этого было противно.

– Вы же не позволите Эрику жениться на Анне, если она предпочтет остаться человеком? – задал Дариус вопрос в лоб.

Борис промолчал.

– А ведь репродуктивно она может зачать от него ребенка и даже выносить полукровку. Возможно, ему передадутся способности вашего сына или жажда… А возможно и нет, – рассуждал отец Стеллы. – Пятьдесят на пятьдесят, так ведь?

– Кажется, там несколько иная вероятность, – поправил хозяин дома.

– Это не меняет сути! Даже если будет один процент выбраковки против девяносто девяти, это все равно большой риск. Ведь именно поэтому вы готовы изгнать падчерицу из дома, где она прожила всю свою жизнь с младенчества? Признайтесь, Борис! Вы боитесь!

Борис стиснул зубы до скрежета, вцепился пальцами в подлокотники, так что побелели костяшки.

– Что вы предлагаете? – прошипел он.

Лорд Винтер удовлетворенно откинулся на спинку кресла, его переплетенные пальцы спокойно обняли коленную чашечку.

– Если хотите, чтобы я озвучил… Что же… Я озвучу, – ухмыльнулся он. – Алекс должен пройти инициацию и войти в нашу семью. Иначе свадьбы не будет.

Лорд Винтер поднялся, добродушно улыбнулся и протянул Борису руку.

– Я знал, что мы поймем друг друга, как любящий отец любящего отца.

Борис не пожал протянутой ему руки. Он застыл, сидя в кресле и смотря в одну точку. Дариус сунул отвергнутую руку в карман брюк, развернулся на каблуках и, довольный собой, вышел из кабинета.