ГЛАВА 42

Когда Виктор увидел Анну, выбегающую из замка, и рванул к ней, комиссар Ломач выждал некоторое время на опушке леса, где они обустроили наблюдательный пункт и решил, что охотника нет уже слишком долго, а значит с ним что-то случилось.

– Я думаю, он уже не вернется! – заявил он Стефану, который беззаботно валялся на траве и считал звезды на небе.

– Почему вы так решили? – молодой констебль устало зевнул, даже не потрудившись прикрыть рот рукой.

– Сам подумай! – буркнул Ломач.

Он обожал моменты, когда мог чувствовать себя умнее собеседника.

– Может и нет в замке никаких вампиров! – заявил Стефан и сел, разминая затекшие плечи.

– Много ты понимаешь! – огрызнулся комиссар. – С чего это нет? Виктор же так долго вырисовывал эту свою карту, что-то там высчитывал…

– В замке живет та девушка, Анна, на которую лесоруб напал, – снова зевнул парень и почесал затылок. – Думаете, она вампир?

Господин Ломач крепко задумался. Он долго теребил нижнюю губу, что-то бормотал, Стефан, казалось, мог услышать скрип его мозговых извилин, если бы как следует напряг слух. Наконец, взгляд комиссара прояснился, он поднял в небо пухлый указательный палец и изрек:

– Девушку покусал упырь!

– Да вроде нет, – пожал плечами парень, за что получил от шефа звонкую оплеуху. – Ай! Больно же! Чего вы деретесь?

– Не спорь со старшими! – насупился Ломач. – Девчонка это после нападения сама превратилась в кровососа, и теперь нашему охотнику придет конец!

Ломач почти радостно потер руки. Ему не терпелось поскорее избавиться от надоедливого выскочки.

– Тогда вы должны пойти туда и предупредить его, – предложил Стефан.

Комиссар уставился на него своими выпученными по-рыбьи глазами, открыл и закрыл рот и театрально схватился за сердце.

– С ума сошел? – наконец смог выдавить из себя он.

– Неужели вы бросите его в беде? Он ведь и погибнуть может.

– Не велика потеря, – надулся Ломач.

– А что, если вампиры его покусают, он вернется в участок и покусает нас? – бросил Стефан увесистый аргумент в начальника полиции. – Вы превратитесь в упыря, придете домой и растерзаете свою женушку.

– Бедная госпожа Ломач, – побледнел комиссар. – Она вовсе не заслуживает такой участи.

– Так а я о чем? – усмехнулся Стефан и получил новую оплеуху. – За что на этот раз?

Он тер ушибленное место и морщился не столько от боли, сколько от обиды.

– Надо было начинать с главного! – фыркнул комиссар. – Развел демагогию! Учишь тебя, учишь… Тьфу! Никакого толку!

Господин Ломач решительным шагом прошел к своей лошади, достал из седельной сумки связку осиновых кольев и посмотрел на мрачный темный замок, а затем резко развернулся к Стефану.

– Может ты сходишь за ним? – с надеждой в голосе спросил он парня.

– Не-а, – зевнул констебль и развалился на траве, подложив руки под голову. – Не могу…

– Это еще почему, – удивился комиссар.

– А лошадей охранять кто будет?

– Точно! – господин Ломач хлопнул себя по лбу, но не рассчитал силы, поэтому по коже расползлось красное пятно, а звездочек на небе чуть прибавилось.

Он встряхнулся, мужественно поправил ремень на брюхе, тяжело вздохнул и направился к замку, не оборачиваясь на парня, который прикрыв рот ладонью, тихонько хихикал над наивным шефом.

Господин Ломач спрятался в Аннином саду за яблоней и стал наблюдать. Виктора нигде не было видно, а вот укушенная девчонка болтала с кем-то. Худощавый паренек стоял к комиссару спиной, поэтому он не мог разглядеть его лица. Услышать, о чем они говорили он, впрочем, тоже не было никакой возможности. Надо было поскорее отыскать охотника и убраться отсюда.

Анна и худощавый парень начали ссориться. Это комиссар понял по жестам и отголоскам речи. Он попятился назад, чтобы спрятаться поглубже в саду, но наступил на сухую ветку, которая издала глухой треск, в ночной тишине показавшийся мужчине раскатом грома.

– Доброй ночи! – раздался за его спиной томный женский голос.

Господин Ломач вздрогнул и замер, боясь обернуться. Он почувствовал, как по его шее прошлись острые коготки, слегка царапая кожу, ощутил чье-то рваное дыхание у себя на затылке, и побледнел.

– Откуда здесь взялся такой красавчик? – горячий шепот лился прямо ему в ухо.

Он медленно обернулся, почти не дыша. Сердце филином ухало в груди. Перед ним стояла шикарная женщина, зрелая, немногим моложе его самого. Она хищно облизнула алые губы, которые тут же расплылись в обворожительную улыбку.

– Это вы мне? – дрожа, пролепетал комиссар, прижимая к груди связку осиновых кольев.

Женщина театрально повертела головой в разные стороны, словно кого-то искала.

– А вы видите здесь другого красавчика? – заигрывая, спросила она.

Господин Ломач тоже покрутил головой, но в саду больше никого не обнаружил.

– Нет, не вижу, – признался он и покрылся красными пятнами от удовольствия.

Женщины уже давно не называли красавчиком.

– Мариза Винтер, – представилась женщина, подав ему руку в изящной черной перчатке.

– Антуан Ломач, – комиссар припал к ней губами, оставив на ткани влажный след.

– Очень приятно познакомиться! – Мариза была само очарование. – Позвольте спросить, что вы делаете здесь ночью, совсем один?

– Э-э-э… – господин Ломач никак не мог решить, сказать этой женщине правду или придумать какую-нибудь героическую историю, чтобы произвести впечатление. – Я одинокий путник. Остановился в лесу на ночлег, – выпалил он первое, что пришло в голову.

– Одинокий путник… М-м-м… – Мариза хищно облизнула губы. – Как заманчиво звучит.

Комиссар Ломач был с ней согласен. В детстве его всегда восхищали истории о путешественниках. Он даже мечтал когда-то, что отправится в дальние страны, увидит мир, но…

– А это у вас что? – женщина потрогала кончик осинового кола из связки, которую мужчина все еще прижимал к себе.

Он смутился и быстро спрятал колья за спину.

– Это, наверное, для костра? – подсказала Мариза, чем вызвала у комиссара вздох облегчения.

– Точно! Для костра, да, – закивал он головой.

– А может вы голодны? – глаза у женщины округлились, она почти вскрикнула от своей неожиданной догадки. – Хотите кусочек оленины в собственном соку?

На этот вопрос у господина Ломача предательски заурчал желудок.

– Конечно, голодны! – она схватила его за руку и потащила к дому. – У нас как раз накрыт праздничный ужин по случаю помолвки моей племянницы.

– Не хотелось бы вас стеснять, – упирался комиссар, но Мариза оказалась на удивление сильной женщиной. Она буквально волокла за собой грузного мужчину.

– Что вы, душечка? Какие могут быть стеснения? – пропела она медовым голосом. – Уверена, все будут вам очень рады!

– Ну хорошо… – сдался комиссар.

Он поправил мундир, натянул поглубже фуражку и уверенной походкой зашагал к дому следом за Маризой Винтер.